Volocopter, ein deutsches Startup-Unternehmen, das elektrische vertikale Start- und Landefahrzeuge (eVTOL) baut, hat sich 182 Millionen US-Dollar für die zweite Unterzeichnung seiner Serie-E-Runde gesichert. Das kommt zu den 170 Millionen US-Dollar hinzu, die Volocopter für dieselbe Runde im März bei einer Post-Money-Bewertung von 1,87 Milliarden US-Dollar gesammelt hat.
Volocopter testet derzeit auf Hochtouren sein zweisitziges Lufttaxi VoloCity auf der Grundlage der Anforderungen der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA). Die frischen Mittel fließen in das Testregime des Unternehmens, um es näher zu bringen Besondere Bedingung für VTOL der kleinen Kategorie Flugzeugzertifizierung und damit Kommerzialisierung. Volocopter hofft, seine Flugzeuge bis zum zweiten Halbjahr 2023 zu zertifizieren und bis 2024 erste umsatzgenerierende Fahrten zu starten, sagte das Unternehmen.
Bisher hat die EASA gewährt Volocopter Design Organization Approval im Jahr 2019 und Production Organization Approval im Jahr 2021 – zwei Voraussetzungen für die Erlangung der Musterzulassung für den VoloCity und die Markteinführung.
Die zusätzlichen Mittel für die Serie E von Volocopter werden auch dazu beitragen, das Ökosystem der urbanen Luftmobilität vorzubereiten – einschließlich Infrastruktur, Integration mit anderen Mobilitätsformen und Sensibilisierung der Öffentlichkeit – so dass Volocopter nach der Zertifizierung von VoloCity sofort mit dem Angebot von Fahrten beginnen kann, so ein Sprecher.
„Der erste kommerzielle Betrieb wird eine kleine Anzahl von Volocoptern sein, die auf bestimmten Strecken (vielleicht ein oder zwei) mit zahlenden Kunden fliegen“, sagte Helena Treeck, PR-Leiterin von Volocopter, per E-Mail gegenüber Tech. „Von da an wird das Streckennetz kontinuierlich wachsen, um immer mehr Strecken und Flüge auf Verbindungen anzubieten, bei denen wir unseren Kunden (über die fantastische Aussicht hinaus) einen echten Mehrwert bieten können, wie Zeitersparnis und Vorhersehbarkeit der Dienstleistungen.“
Die VoloCity führte Anfang dieses Monats ihren ersten bemannten öffentlichen Testflug vom Flughafen Fiumicino in Rom aus, wo das Startup auch seine digitale Plattform VoloIQ vorführte, die laut Volocopter alles von Kundenbuchungen bis zur Verwaltung des Flugbetriebs unterstützt. Das könnte Rome Volocopter zur ersten Wahl für die Markteinführung machen, aber auch Städte wie Singapur, Paris und Neom, eine intelligente Stadt, die nördlich des Roten Meeres in der Provinz Tabuk in Saudi-Arabien gebaut wird.
Neben GLy Capital Management aus Hongkong, einer von Geely unterstützten Private-Equity-Gesellschaft, die sich auf intelligente Autos, Elektrifizierung und intelligente Städte konzentriert, kam Neom als Hauptinvestor in diese Runde. Neom und Volocopter ein Joint Venture gegründet Unternehmen im vergangenen Dezember, das Lufttaxi VoloCity und die VoloDrone, die elektrische Drohne des Startups zum Heben schwerer Lasten, in die vernetzten Mobilitätssysteme von Neon zu integrieren. Die Stadt hat bereits eine Bestellung aufgegeben 15 Volocopter-Flugzeuge in den nächsten ein bis zwei Jahren den ersten Flugbetrieb aufzunehmen.
Volocopter hat auch eine gebildet JV mit Geely Holding um urbane Luftmobilität nach China zu bringen. Das Joint Venture unterzeichnete im vergangenen Jahr eine Vereinbarung zum Kauf von 150 Volocopter-Flugzeugen, und Geely wird voraussichtlich bei der Produktion helfen.