Vollzugspersonal entmenschlicht Inhaftierte, hält sich für Helden, um Gewalt zu rechtfertigen

Im Laufe des letzten Jahrhunderts haben Wissenschaftler ihre Aufmerksamkeit darauf gerichtet, die Auswirkungen der Gefängnisarbeit im Zusammenhang mit steigenden Inhaftierungszahlen zu verstehen. In einer neuen Studie führten Forscher in jedem Gefängnis in Kentucky Fokusgruppen durch, um zu untersuchen, wie Vollzugsbeamte ihre Identität aufbauen und verwalten. Sie fanden heraus, dass die Mitarbeiter negative Einstellungen gegenüber den Inhaftierten haben, die durch sensationelle Geschichten untermauert werden. Sie fanden auch heraus, dass das Personal die Inhaftierten als „Andere“ behandelt, um die entmenschlichenden Funktionen des Gefängnisses zu steuern und ihre Identität als Helden zu gestalten, die die Schäden des Gefängnisstaates tragen müssen.

Die Studie von Forschern der University of North Carolina Wilmington (UNCW) und der University of Louisville erscheint in Kriminologieeine Veröffentlichung der American Society of Criminology.

„Der Job eines Justizvollzugsbeamten ist mit vielen Herausforderungen verbunden, darunter Überfüllung, Unterbesetzung, organisatorische Anforderungen, widersprüchliche Ziele und Aufrufe zur Reform entmenschlichender Praktiken“, so Ethan M. Higgins, Assistenzprofessor für Soziologie und Kriminologie an der UNC Wilmington, der die leitete lernen. „Während das Vollzugspersonal durch die Strapazen der Arbeit in Gefängnissen navigiert, versucht es, Identität in seiner Arbeit zu finden.“

Frühere Forschungen haben eine „Wir-sie“-Ideologie untersucht, bei der das Gefängnispersonal die Inhaftierten als strafwürdig ansieht und einige Mitarbeiter sich an entmenschlichenden Handlungen beteiligen. Studien haben ergeben, dass das Gefängnispersonal „Othering“ – den Prozess, einige Menschen als nicht in die Normen einer Gruppe zu passen – einsetzt, um die Sicherheit zu fördern und das Risiko zu verringern, insbesondere bei Menschen, die sie für am gefährlichsten halten. Diese Praktiken können Missbrauch und eine Kultur des Schadens fördern.

In dieser Studie führten die Forscher 18 Fokusgruppen mit 180 Vollzugsbeamten in 12 Gefängnissen für Erwachsene in ganz Kentucky durch. Sie untersuchten die Wahrnehmungen des Personals in Bezug auf direkte und indirekte Gewalt und Traumata im Gefängnis und wie diese die Lebensqualität und das psychische Wohlbefinden des Personals beeinflussten.

Die Studie ergab, dass das Vollzugspersonal inhaftierte Menschen als explizit gefährlich ansah, indem sie Wir-sie-Unterscheidungen und negative Einstellungen verwendete, die durch sensationelle kulturelle Geschichten über das Verhalten von Inhaftierten und Beinamen verankert waren. Wir-Sie-Konstruktionen entmenschlichten die Inhaftierten als untermenschliche Andere, die jede Gewalt, die auftreten könnte, verdienten; Sie verdeutlichten auch den Zusammenhalt und das Sicherheitsbedürfnis der Mitarbeiter innerhalb der Gruppe sowie ihre Bedeutung als Bewahrer sozialer Kontrolle.

Diese uns-sie-Unterscheidungen nutzten das, was Forscher als „verzerrtes Ehrenabzeichen“ bezeichneten: Mitarbeiter beschrieben die beträchtliche mentale Bewältigung, die sie auf sich nehmen – was zu „Identitätsnarben“ führte, die sich in Desensibilisierung, schwarzem Humor, Aufregung über Gewalt und animalischen und gewalttätigen Gedanken manifestierten oder Wünsche – die Last der Strafvollzugsarbeit als Helden, Wächter und Beschützer dessen zu tragen, was sie als größeres öffentliches Gut betrachteten.

„Wir haben darüber nachgedacht, wie das Gefängnissystem die Entmenschlichung von inhaftierten Menschen fördert und wie das Vollzugspersonal, das als Staatsorgan agiert, die Grenzen der Menschlichkeit und Moral innerhalb dieses Systems überwindet und den Prozess manchmal durch kulturelle Reaktionen auf die strukturellen Bedingungen ihrer Arbeit unterstützt “, erklärt Justin Smith, außerordentlicher Professor für Soziologie und Kriminologie an der UNC Wilmington, der die Studie mitverfasst hat.

„Unsere Ergebnisse haben Auswirkungen auf die Qualität der Pflege, die das Justizvollzugspersonal den Inhaftierten bietet, und darauf, wie Wir-sie-Ideologien – in denen das Personal die Inhaftierten als ‚Monster‘, ‚Böse‘ oder ‚Albträume‘ darstellt – aktiv den Weg für Potenzial ebnen können Missbrauch im Gefängnis“, fügt Kristin Swartz, Associate Professor of Criminal Justice an der University of Louisville, hinzu, die die Studie mitverfasst hat.

Die Studie hat auch Auswirkungen auf die Gefängnisverwaltung und das Gefängnissystem im weiteren Sinne, einschließlich der Art und Weise, wie das Personal die Menschlichkeit bewahrt, während es sich in einer fehlerhaften Gefängnisumgebung zurechtfindet.

Unter den Einschränkungen der Studie stellen die Autoren fest, dass Fokusgruppen verhindern können, dass periphere Stimmen gehört werden, insbesondere wenn sie von Gruppennormen abweichen. Da die Studie in einem Staat durchgeführt wurde, sind ihre Ergebnisse möglicherweise nicht auf andere Bereiche übertragbar.

Bereitgestellt von der American Society of Criminology