Nach einem harten Jahr voller Zweifel, Tränen und Unglauben ist die Volleyballspielerin Kirsten Knip erneut Teil des niederländischen Teams, das am Donnerstag in Estland in die Europameisterschaft startet. Der 30-jährige Nationalspieler hat nur noch ein Ziel: „Endlich bei diesen Spielen dabei sein.“
Terug van weggeweest zit Knip met een glimlach van oor tot oor in het restaurant van Hotel Papendal. Vijftien jaar geleden stapte de piepjonge Knip vol goede moed het topsportcentrum binnen. Vorig jaar trok ze met verdriet en buikpijn de deur van het sportwalhalla achter zich dicht.
Na een succesvol seizoen bij haar Franse club Paris Saint-Cloud begint Knip in 2022 enthousiast aan de voorbereiding van het Nederlands team. Ze kijkt uit naar het WK in eigen land en meldt zich na een interlandpauze bij bondscoach Avital Selinger.
Na het gesprek met Selinger slaat de twijfel slaat toe. Ze zit niet bij de veertienkoppige selectie die afreist naar de Nations League. „Er was op dat moment geen plek voor mij“, legt Knip uit aan NU.nl. „De bondscoach zei wel tegen me: ‚Blijf fit.'“
De libero doet wat Selinger zegt en reist dagenlang op en neer naar Papendal om topfit te blijven. „Want vanaf de voorbereiding op het WK maakt iedereen weer kans“, had de bondscoach tegen Knip gezegd.
Maar die kans krijgt Knip niet. „Het voelde niet goed“, zegt ze. „Het leek alsof ik aan het lijntje werd gehouden. Ik werd weggehouden bij de ploeg. Ik snapte niet wat er aan de hand was. Ik dacht dat het klaar was.“
CV Kirsten Knip
- Leeftijd: 30 jaar (14 september 1992)
- Geboorteplaats: Enkhuizen
- Positie: Libero
- Prestaties met Oranje: EK-zilver (2015 en 2017), vierde op WK (2018)
„Ich hatte Bauchschmerzen, als ich zum Training kam“
Knips Bauchgefühl erweist sich als mehr als berechtigt. Kurz vor der WM-Vorbereitung nimmt Selinger eine Gruppe von Spielern, darunter auch Knip, beiseite. „Er sagte beiläufig, dass er nichts ändern würde.“
Die Art der Kommunikation macht Knip traurig. Wochenlang hört sie, dass sie noch eine Chance auf einen Platz in der WM-Auswahl hat, und plötzlich ist Schluss. „Ist es das, was ich nach all den Jahren verdient habe?“ fragt Knip.
Trotz der emotionalen Achterbahnfahrt gibt der Routinier nicht auf. Sie trainiert weiterhin mit der sogenannten B-Gruppe, merkt aber, dass es ihr nicht gut geht. Die Bombe platzt, als der Stab der A-Mannschaft Spieler der B-Mannschaft braucht.
Knip muss helfen und steht erneut Selinger gegenüber. „Ich dachte: Was mache ich hier? Ich will dich nicht sehen. Ich hatte schon Bauchschmerzen, als ich unterwegs war.“ Bei diesem Bewusstseinstraining bricht sie in Tränen aus und bekommt eine Panikattacke.
Sie flüchtet in den Physioraum, wo wenig später B-Gruppentrainer Arnold van Solkema klopft. „Er hat mir wirklich dabei geholfen. Wähle dich selbst, sagte er.“ Knip gibt daraufhin bekannt, dass er nicht nach Orange zurückkehren wird.
Knip ändert seinen Kurs
In den folgenden Wochen ändert Knip seinen Kurs. Sie spricht mit einem Sportpsychologen, beschließt, die Weltmeisterschaft nicht zu verfolgen und zieht nach Deutschland, um bei ihrem alten Verein Rote Raben Vilsbiburg zu spielen.
Nach langem Überlegen wagt sie im Dezember den Schritt. „Ich werde nicht ins Orange zurückkehren. Ich dachte: Ich werde in diesen Sommer gehen und das normale Leben genießen.“ Zusammen mit ihrem Freund bucht sie eine Sommertour durch Italien, die mitten in die EM-Vorbereitungen fällt.
Sie freut sich darauf, bis das niederländische Team im Januar wieder mit den Vorbereitungen beginnt. „Plötzlich dachte ich: Scheiße, ich glaube, da ist noch eine Tür offen. Wenn ich es noch einmal schaffen will, ist es jetzt an der Zeit.“
EK volleybal 2023
Het EK staat van 15 augustus tot en met 3 september op het programma. Voor de Nederlandse volleybaldames begint het toernooi op 17 augustus, met een poulewedstrijd tegen Spanje (19.00 uur). In de poulefase nemen ze het ook nog op tegen Slowakije, Estland, Frankrijk en Finland.
Bundestrainer Koslowski bringt Zuversicht
Das Feuer beginnt richtig zu brennen, als sie erfährt, dass Felix Koslowski neuer Bundestrainer wird. „Ich hatte gute Geschichten über ihn gehört und ihm sofort eine Nachricht geschickt.“
Es folgt ein gutes Gespräch. „Ich habe ihm alles erzählt und er war sehr verständnisvoll“, sagt Knip lächelnd. „Er sagte, er würde mich gerne zurückhaben, aber er würde verstehen, wenn ich nicht zurückkäme.“
Koslowski strahlt Selbstvertrauen aus und das gibt Knip ein gutes Gefühl. Die Tür, die verschlossen schien, öffnet sich wieder. Knip reist jeden Tag wieder nach Papendal und wurde für die Europameisterschaft ausgewählt, die den Start auf dem Weg zu den Olympischen Spielen 2024 in Paris darstellt.
„Natürlich wäre es eine Schande gewesen, so bei der niederländischen Mannschaft zu landen, deshalb bin ich froh, dass ich mit einem positiven Gefühl hier bin.“ Das ultimative Ziel? „Ich möchte endlich bei diesen Spielen dabei sein.“
Zo kunnen de volleybalsters zich kwalificeren voor Spelen
- Twaalf landen mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. Frankrijk is als gastland al geplaatst.
- Zes teams plaatsen zich via het OKT. Het toernooi bestaat uit uit drie poules van acht landen. De top 2 per poule krijgt een olympisch ticket.
- De overige vijf tickets gaan op basis van de wereldranglijst. Die wordt opgemaakt in juni 2024, na de groepsfase van de Nations League. Eerst kijken ze naar de hooggeplaatste landen van continenten die nog geen ticket hebben. Als alle continenten zijn vertegenwoordigd, ontvangen de hoogstgeplaatste landen de overige tickets. Nederland staat nu 12e.