Wildschutzbehörden haben am wiederauflebenden Tulare Lake in Kalifornien Vogelbotulismus festgestellt, was Anlass zur Besorgnis über ein mögliches Absterben während der Vogelwanderungen im Herbst gibt.
Tests bestätigten die Krankheit bei einer Stockente und einem Watvogel namens Weißkopfibis, die am See im südlichen Central Valley gesammelt wurden, teilte das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere am Donnerstag in einer Pressemitteilung mit.
Die Besatzungen nutzen Luftboote, um tote und kranke Vögel einzusammeln.
„Das Entfernen der Kadaver wird der erste Verteidigungsschritt sein, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern“, sagte der Abteilungswissenschaftler Evan King in einer Erklärung.
Der Tulare Lake war einst der größte Süßwassersee westlich des Mississippi und wurde durch die Schneeschmelze im Frühjahr aus der Sierra Nevada gespeist. Doch der See verschwand schließlich, als Siedler das Wasser aufstauten und für die Landwirtschaft umleiteten und so das Seebett in Ackerland verwandelten.
Der See tauchte dieses Jahr wieder auf, nachdem Kalifornien von einer außergewöhnlichen Reihe atmosphärischer Flüsse heimgesucht wurde und im Mai mehr als 160 Quadratmeilen (414 Quadratkilometer) Wasser bedeckte.
Im Juni teilte das Büro von Gouverneur Gavin Newsom mit, dass das Wasser allmählich zurückgeht. Die befürchtete Überschwemmung der Gemeinden konnte vermieden werden.
Da erwartet wird, dass Millionen von Wasservögeln, Küstenvögeln und anderen Arten während ihrer Wanderungen zum Tulare-See gezogen werden, hat das Ministerium für Fisch und Wildtiere mit Luft-, Boden- und Wasseruntersuchungen begonnen, um nach Vogelbotulismus aufgrund stagnierender und wärmer werdender Wasserbedingungen zu suchen.
Das letzte große Vogelbotulismus-Ereignis am Tulare-See tötete etwa 30.000 Vögel im Jahr 1983, als der See zuvor wieder aufgetaucht war, teilte die Abteilung mit.
Vogelbotulismus führt zu Lähmungen und zum Tod. Es wird durch ein natürlich vorkommendes, toxinproduzierendes Bakterium verursacht, das in die Nahrungskette gelangt.
Kleinere Ausbrüche seien keine Seltenheit und ereignen sich meist in kleinen Gewässern wie Parkteichen oder langsam fließenden Abschnitten von Flüssen und Bächen, so die Abteilung.
Die Art des Toxins, das in den beiden Vögeln gefunden wurde, ist eines, das Wildvögel am häufigsten befällt und normalerweise nicht mit menschlichem Botulismus in Verbindung gebracht wird, sagte die Abteilung. Verwesende tote Vögel setzen den Kreislauf des Bakterienwachstums fort.
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