Tuffy, der unreife Rotschwanzbussard, der von einer Familie Weißkopfseeadler „adoptiert“ und von einer Gruppe erstaunter Vogelbeobachter aus der Bay Area genau beobachtet wurde, wurde tot aufgefunden.
Die Leiche des jungen Raubvogels wurde am Mittwochmorgen auf dem Boden gefunden, nachdem zwei Tage lang zunehmende Sorge um die Gesundheit des Tieres herrschte.
Die Todesursache war nicht sofort bekannt, aber höchstwahrscheinlich war sie Hunger, sagte Doug Gillard, Professor für Anatomie und Physiologie am Life Chiropractic College West in Hayward. Gillard fand die Leiche am Mittwochmorgen und zeigte sie einem Raptor-Rehabilitator.
Es wurde auch festgestellt, dass Tuffy weiblich war.
Tuffys kurzes Leben wurde von Vogelbeobachtern im Santa Clara County ausführlich dokumentiert, nachdem Gillard, ein ehemaliger olympischer Hammerwerfer, das Habichtsküken in den Krallen eines Weißkopfseeadlerweibchens fotografierte und Bilder auf einer beliebten Vogelbeobachtungs-Facebook-Seite in Nordkalifornien veröffentlichte.
Es wurde angenommen, dass das flauschige Jungtier am 20. Mai als Mahlzeit aus ihrem Nest gerissen wurde, aber dieser elterliche Instinkt übertrumpfte irgendwie den Hunger, als der Adler in sein Versteck zurückkehrte.
In den folgenden Tagen dokumentierten Gillard und eine wachsende Zahl von Vogelbeobachtern und Fotografen, wie die Adlermutter sowohl den jungen Falken als auch ihren eigenen Adler fütterte.
Obwohl Rotschwanzbussarde und Weißkopfseeadler einander normalerweise als Feinde betrachten, schienen die Adler Tuffy wie eine der ihren zu behandeln – sie fütterten sie und retteten sie sogar, als einer ihrer ersten Flugversuche kläglich scheiterte: Die Adlermutter fing sie und schaffte es, sie zurück ins Nest zu bringen.
Aber irgendetwas in der letzten Woche veranlasste die Adlermutter, „psychisch“ zu werden und den jungen Falken anzugreifen, sagen Beobachter.
Am Freitag filmte Gillard, wie die Adlermutter mit den Krallen nach vorn und im Angriffsmodus ins Nest stürzte, wo der junge Falke saß und um Futter bettelte.
Beim ersten Versuch duckte sich Tuffy gerade noch rechtzeitig und verfehlte das Ziel. Beim zweiten Durchgang passierte das Gleiche. Beim dritten Versuch packte sie den Falken und warf ihn aus dem Nest. Tuffy konnte sich jedoch an der Seite des Nestes festhalten und sich wieder hineinziehen. Dann stürzte sich die Mutter zum vierten Mal, packte sie und warf sie aus dem Nest.
Laut Gillard kehrte Tuffy schließlich zum Nest zurück und die Dinge schienen sich etwas beruhigt zu haben.
Am frühen Montag hörte Gillard jedoch Tuffy ein paar Mal von einer nahe gelegenen Eiche schreien. Später am Morgen entdeckten ein Times-Reporter und ein anderer Fotograf – Thy Bun aus Oakland – sie lustlos und mit geschlossenen Augen im schattigen Schoß der Eiche.
Bald darauf kehrte die Adlermutter mit Futter für Lola, das Adlerjunge, zum Nest zurück, das sich hungrig das völlig intakte und zappelnde Eichhörnchen schnappte, das ihre Mutter für sie gefangen hatte. Gillard und Bun gingen davon aus, dass Tuffy sich ihnen anschließen würde.
Hat sie nicht.
„Ich habe meine Kamera bereitgehalten und gehofft, sie dabei zu erwischen, wie sie zum Nest fliegt, um wenigstens ein paar Reste zu bekommen – ich wusste, dass sie hungern musste, denn sie hatte wahrscheinlich seit Samstag nichts mehr gegessen“, schrieb Gillard auf seiner Facebook-Seite Seite Dienstag. „Zu meiner großen Überraschung flog sie nicht zum Nest! Tatsächlich stieß sie nicht einmal Essensschreie aus. … Irgendetwas stimmte völlig nicht.“
Besorgt stieg Gillard in sein Auto, raste zu einem Bereich, in dem er Mobilfunkempfang hatte, und wandte sich an Craig Nikitas, einen Rehabilitator bei Bay Area Raptor Rescue, der die Bundeserlaubnis für die Durchführung einer Rettung erhalten hatte.
Zu diesem Zeitpunkt waren bereits ein Ranger aus einem nahegelegenen Park und zwei weitere Fotografen aufgetaucht.
Laut Gillard kletterte Nikitas auf den Baum, um Tuffy zu fangen, „die immer noch völlig schlaff war – sie machte keine Anstalten, dem ganzen Trubel unten zu entkommen.“
Leider war der Baum alt und das rutschige Moos und die Rinde rissen unter seinen Händen und Füßen ab, was den Aufstieg gefährlich machte.
Der Ranger versuchte es, wurde aber ebenfalls vom Baum vereitelt.
Also wandte sich Nikitas an die Regierung, um die Erlaubnis zum Fangen des Falken zu erhalten, die ihm erteilt wurde. Dann köderte er eine Falle mit lebenden Mäusen auf einem nahegelegenen Feld, das Tuffy von ihrem Sitzplatz aus sehen konnte und das sie mit einem kurzen Flug leicht hätte erreichen können.
„Dann warteten wir alle und warteten und warteten in der Hoffnung, dass Tuffy herunterkommen würde“, schrieb Gillard. „Leider wurde Tuffy nach langem Warten als ‚nicht ansprechbar‘ erklärt und der Rettungsversuch war beendet. Es wurde nicht erwartet, dass Tuffy die Nacht überlebt.“
Gillard kam am Dienstag zurück und Tuffy war weg.
Am Mittwochmorgen fand er ihre Leiche. Er übergab die Leiche Nikitas, die sie an das Wildlife Center im Silicon Valley liefern wird, wo sie die Leiche einfrieren und zur Untersuchung an staatliche Wissenschaftler übergeben werden, sagte Gillard.
David Bird, emeritierter Professor der McGill University und Raubvogelbiologe, sagte, die Wahrscheinlichkeit, dass Tuffy überleben würde, sei nahezu Null.
Als er am Montagabend interviewt wurde, vermutete er, dass Tuffys jüngste Flugleistung – die wie ein starker Falke aussah – die Adlermutter dazu veranlasst haben könnte, ihre wahre Identität zu erkennen. Und dass die beiden sich vielleicht nicht stark genug verbunden hatten, um dieses Erwachen zu verhindern.
Aber er sagte, sobald die Mutter anfing, sie anzugreifen, sei es unwahrscheinlich, dass sie es schaffen würde.
„Mehr als die Hälfte der jungen Raubvögel überstehen ihr erstes Lebensjahr nicht“, sagte er. „Es gibt so viele Dinge, die sie töten könnten: Sie könnten verhungern, sie könnten von einem Raubtier erwischt werden, sie könnten in einen Güterzug fliegen, in ein Lauffeuer geraten, Rauch, alles Mögliche kann passieren.“
Und wenn sie keine elterliche Unterstützung haben – oder von einem Elternteil verletzt werden, wie es bei Tuffy der Fall gewesen sein könnte – ist die Wahrscheinlichkeit sehr gering.
„Ich hasse es, das zu sagen, weil ich weiß, dass Ihre Leser und insbesondere die Menschen in Kalifornien eine gute Geschichte lieben“, sagte er. „Aber als Biologe muss man das eher pragmatisch betrachten.“
Gillard ist am Boden zerstört. Er sagte, es fühle sich an, als hätte er einen engen Freund verloren. Er verfolgt und feuert Tuffy seit Mitte Mai an, besucht das Nest und zeichnet ihr kurzes, außergewöhnliches Leben auf.
Am Mittwochnachmittag sagte er, er sei bei einem In-N-Out-Burger gewesen, mit Tuffys Leiche in einer Kiste auf dem Rücksitz seines Autos.
„Wenn ich traurig bin, esse ich Trost“, sagte er. Er wird auch versuchen, sich zu entspannen, Spaziergänge zu machen und Vögel zu beobachten.
Sie haben ihm in der Vergangenheit Trost gebracht, und er hofft, dass etwas Neues und ein Vogel seine Stimmung heben werden
2023 Los Angeles Times.
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