Natürliche Raubtiere wie Vögel, Käfer und Käfer könnten eine wirksame Alternative zu Pestiziden sein und die Populationen erntefressender Schädlinge niedrig halten und gleichzeitig die Ernteerträge steigern, sagten Forscher am Mittwoch.
Schädlinge sind jedes Jahr für etwa 10 Prozent – oder 21 Millionen Tonnen – der Ernteverluste verantwortlich, doch ihre Bekämpfung hat zu einem weit verbreiteten Einsatz chemischer Pestizide geführt.
Könnten auch Vögel, Spinnen und Käfer sowie andere wirbellose Raubtiere diese Aufgabe übernehmen?
Forscher in Brasilien, den Vereinigten Staaten und der Tschechischen Republik analysierten frühere Forschungsergebnisse zur Bekämpfung von Raubschädlingen und stellten fest, dass sie dazu beitrugen, die Schädlingspopulationen um mehr als 70 Prozent zu reduzieren und gleichzeitig die Ernteerträge um 25 Prozent zu steigern.
„Natürliche Raubtiere sind gute Schädlingsbekämpfungsmittel, und ihre Aufrechterhaltung ist von grundlegender Bedeutung, um die Schädlingsbekämpfung in einer Zukunft mit bevorstehendem Klimawandel zu gewährleisten“, sagte Hauptautor Gabriel Boldorini, ein Ph.D. Student an der Federal Rural University of Pernambuco in Brasilien, sagte gegenüber .
Obwohl die Forscher die Wirksamkeit von Wirbellosen nicht direkt mit Pestiziden verglichen, seien die Schäden, die Pestizide an Ökosystemen und an der biologischen Kontrolle verursachen, gut dokumentiert, vom Verlust der biologischen Vielfalt über Wasser- und Bodenverschmutzung bis hin zu Risiken für die menschliche Gesundheit.
Die Forscher fanden heraus, dass Raubtiere in Regionen mit größerer Niederschlagsvariabilität, die aufgrund des Klimawandels voraussichtlich zunehmen wird, bei der Schädlingsbekämpfung wirksamer sind.
Die Forscher waren auch überrascht, als sie herausfanden, dass der Besitz einer einzigen natürlichen Raubtierart genauso effektiv war wie der Besitz mehrerer Arten, sagte Boldorini.
„Im Allgemeinen gilt: Je mehr Arten es gibt, desto besser funktionieren Ökosysteme. Aber es gibt Ausnahmen“, sagte er und fügte hinzu, dass eine einzelne Art die Aufgabe genauso gut erfüllen könnte.
Der Klimawandel und der steigende Kohlendioxidgehalt wirken sich sowohl auf den Ernteertrag als auch auf die Schädlingsdynamik aus, indem sie die Verbreitung von Schädlingen erweitern und ihre Überlebensraten erhöhen.
Inzwischen haben andere Studien gezeigt, dass Wirbellose, die für die Gesundheit des Ökosystems wichtig sind, weltweit einen rapiden Rückgang erleiden.
Boldorini sagte, der Schutz der Wirbellosen „garantiert Schädlingsbekämpfung und erhöhte Produktivität, ohne die Ökosysteme zu schädigen“.
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