Der Stadtrat von Vlissingen ist mit vierzehn gegen zwölf Stimmen der Meinung, dass sich die Zeeland-Stadt am 1. Juli für die Sklaverei-Vergangenheit entschuldigen sollte. Der Ratsbeschluss überrascht, denn im Vorfeld der Abstimmung waren die Befürworter in der Minderheit.
Die Vlissinger SGP wollte am Donnerstagabend den Vorschlag ändern, sich für die Rolle der Stadt zu entschuldigen. Die Entschuldigungen sollten sich nicht hauptsächlich um die Rolle des Stadtrats drehen, sondern vielmehr um die „unzureichende und einseitige Aufmerksamkeit“ von Vlissingen für die Sklaverei-Vergangenheit in den letzten Jahrzehnten.
Es müsse auch eine Entschuldigung für „das unzureichende Verständnis für die Gefühle der Nachkommen der Versklavten“ geben. Zudem könne die Stadt laut SGP „nur eigene Fehler aufrichtig bedauern“.
Keti Koti Zeeland sagt in einer Antwort, dass Entschuldigungen für die Sklaverei-Vergangenheit „einer Stadt wie Vlissingen“ wichtig seien. „Sie können dazu beitragen, den Niederländern bewusst zu machen, dass Sklaverei überall in unserem Land verdient wurde“, sagte Sprecherin Angelique Duijndam gegenüber NU.nl.
„Spuren dieser Geschichte finden sich nicht nur in Großstädten wie Amsterdam, sondern auch an weniger offensichtlichen Orten wie Drenthe und Overijssel.“
„Bei Entschuldigungen geht es nicht um persönliche Verantwortung“
Der neuste Neuzugang der SGP, der es nicht geschafft hat, ist laut Keti Koti Zeeland „bitter“. „Bei Entschuldigungen für die Vergangenheit der Sklaverei geht es nicht um persönliche Verantwortung“, erklärt Duijndam. „Es geht um die Verantwortung als Fahrer. Um das, was in der Vergangenheit schief gelaufen ist. Nicht um die eigenen Fehler.“
Der bekannte Admiral Michiel de Ruyter wurde 1607 in Vlissingen geboren. Historiker unterscheiden sich darin, ob er am Handel mit versklavten Menschen und der Besiedlung von Gebieten außerhalb der Niederlande beteiligt war.
Eine Statue des umstrittenen Admirals überblickt das Meer in Vlissingen. In und um die Stadt herum befinden sich noch immer die herrschaftlichen Häuser von Kaufleuten, die in den ehemaligen Kolonien reich geworden sind.
Kritik an „passiven“ Bürgermeistern und Schöffen
Der Vlissinger Stadtrat diskutierte am Donnerstagabend unter den aufmerksamen Augen vieler Medien einen Vorschlag von ChristenUnie, GroenLinks, SP, PvdA und D66.
Die fünf Parteien wollten, dass sich der Bürgermeister und die Stadträte am 1. Juli im Namen des Stadtrats für die Vergangenheit der Stadt als Sklaverei entschuldigen. Es wird dann genau 150 Jahre her sein, dass die Sklaverei in den Niederlanden auch praktisch vorbei war.
Zwei Vlissinger wandten sich an den Stadtrat. „Entschuldigungen sind keine leeren Worte“, antwortete Margaret Koster auf frühere Äußerungen von 50PLUS.
Julien „Jules“ Bottse sprach ebenfalls. Der Nachkomme versklavter Menschen und „seit 53 Jahren Einwohner der Stadt“ bestritt nachdrücklich, dass sich die Entschuldigungen für die Befürworter um eine finanzielle Entschädigung drehen würden. „Das ist schlicht und ergreifend falsch. Ich stehe hier, um Anerkennung zu finden.“
Mehrere Vlissinger Parteien kritisierten den Bürgermeister und die Schöffen der Stadt. Der Vorstand hätte mehr Eigeninitiative zeigen sollen, anstatt dem Stadtrat einen Entschuldigungsbeschluss vorzulegen.
Het slavernijverleden van Vlissingen in het kort
Tussen 1750 en 1780 vervoerden Vlissingse schepen zo’n 60.000 tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika. Ter vergelijking: Vlissingen zelf telde toen ongeveer tienduizend inwoners. In een in 2021 verschenen onderzoek in opdracht van de gemeente wordt Vlissingen „de onbetwiste hoofdstad van de Nederlandse slavenhandel“ genoemd.
Op het hoogtepunt van de Vlissingse handel in slaafgemaakten was mogelijk een kwart van de lokale economie direct of indirect verbonden met de trans-Atlantische handel.
Vlissingers waren betrokken bij de oprichting van koloniën voor tot slaaf gemaakte mensen. Ze droegen volgens onderzoekers bij aan het ontstaan van „de op slavenarbeid gebaseerde plantage-economie“.
„Wir profitieren zum Beispiel immer noch von der Kartoffel“
Im Dezember 2022 entschuldigte sich das Kabinett im Namen des Staates für die niederländische Sklaverei-Vergangenheit. Premierminister Mark Rutte kam zu dem Schluss, dass Rassismus und Diskriminierung in der Gegenwart teilweise das Ergebnis der Vergangenheit der Sklaverei seien. Das Kabinett versprach unter anderem, einen Fonds einzurichten, um den Auswirkungen dieser Vergangenheit entgegenzuwirken.
Dennoch findet Duijndam von Keti Koti Zeeland, dass sich auch „alle Städte einzeln“ entschuldigen sollten. Das würde dazu beitragen, den Niederländern den Einfluss der Vergangenheit auf die Gegenwart bewusster zu machen.
„Die ‚traditionell holländischen‘ Kartoffeln auf unserem Teller? Die Maiskolben, mit denen wir unsere Kühe füttern? Sie stammen aus Südamerika“, sagt sie. „Dank der Kolonialgeschichte profitieren wir jetzt davon, genauso wie von unserer Sklaverei-Vergangenheit. In den Niederlanden sind wir Meister darin, von unserer Vergangenheit wegzuschauen und wie sich das auf unser gegenwärtiges Leben auswirkt.“
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