Am 28. November, dem Morgen nach Thanksgiving, fuhr Austin Lee Edwards, ein inzwischen verstorbener 28-jähriger ehemaliger Staatspolizist aus Virginia, 2.500 Meilen, um ein 15-jähriges Mädchen zu „treffen“, mit dem er online gesprochen hatte. sich selbst als Teenager ausgibt. Als er kam an In ihrer Heimatstadt Riverside, Kalifornien, tötete Edwards ihre Mutter und Großeltern, bevor sie ihr Haus in Brand steckte und das Mädchen entführte.
Diese Woche, die Los Angeles Zeiten gemeldet dass Edwards psychische Probleme hatte und zuvor andere Mädchen gepflegt hatte, aber dennoch sowohl von der Virginia State Police als auch später vom Washington County Sheriff’s Office eingestellt wurde, wo er zum Zeitpunkt des dreifachen Mordes beschäftigt war. Obwohl die Behörden zunächst bekannt gaben, dass er am selben Tag bei einer Schießerei mit der Polizei getötet wurde, sagte die Sheriff-Abteilung des San Bernardino County Wochen später, dass Edwards Todesursache tatsächlich eine selbst zugefügte Schusswunde mit a war Dienstwaffe.
JNur wenige Tage vor den Morden kaufte Edwards ein Haus mit zwei Schlafzimmern in Virginia und benutzte Autotönung, um die Fenster zu verdunkeln. TMZ berichtet.
„Es ist schockierend und traurig für die gesamte Gemeinschaft der Strafverfolgungsbehörden, dass eine so böse und böse Person die Strafverfolgungsbehörden infiltrieren kann, während sie ihre wahre Identität als Computerräuber und Mörder verbirgt.“ sagte Der Sheriff von Washington County, Blake Andis, machte kurz nach den Morden landesweite Schlagzeilen. Edwards „wahre Identität“ war jedoch nicht gerade verborgen.
Ein Memo, geschrieben von Col. Gary Settle, dem Leiter der Staatspolizei von Virginia, und erhalten von der Mal zeigt, dass Edwards Einstellung auf viel mehr zurückzuführen war als „menschlicher Fehler“, die bisherige Entschuldigung der Abteilung. Am 30. Dezember schrieb Settle, dass Edwards gegenüber den Behörden offen über einen psychiatrischen Aufenthalt im Jahr 2016 war, der auf einen Vorfall zurückzuführen war, bei dem er das Leben seines Vaters und sein eigenes bedrohte. Settle sagte, dass, obwohl die Offenlegung kein „automatischer Ausschluss“ gewesen wäre, der Hintergrundermittler, der seinen Antrag bearbeitet hat, hätte es genauer untersuchen sollen.
Gerichtsakten zufolge untersagte ein Richter Edwards außerdem, Schusswaffen zu besitzen oder zu kaufen, es sei denn, ein Richter stelle sie nach dem Aufenthalt wieder her. Beweise dafür, dass es Edwards gesetzlich nicht gestattet war, eine Schusswaffe zu besitzen oder zu kaufen, wären der Staatspolizei von Virginia während des Einstellungsverfahrens zugänglich gewesen Mal gemeldet. Settle schrieb, dass der Ermittler, der im Besitz von Edwards Antrag war, anscheinend „nicht wusste“, dass er nach früheren Anordnungen zur psychischen Gesundheit suchen musste. Später, als Edwards sich beim Washington County Sheriff’s Office bewarb, sagten die Behörden, die Staatspolizei habe während des Einstellungsverfahrens „keine Probleme, Verweise oder internen Ermittlungen im Zusammenhang mit Edwards“ offengelegt.
Edwards fragwürdiger Geisteszustand war jedoch nicht die einzige rote Flagge. Die Mal zudem gemeldet dass er zuvor andere junge Mädchen online gepflegt hatte, bevor er Polizist wurde. Im Jahr 2014 begann der damals 20-jährige Edwards mit einem 13-jährigen Mädchen zu korrespondieren, das er auf Omegle kennengelernt hatte, einer Online-Plattform, die Fremde zufällig zusammenbringt. Sie sagte der Veröffentlichung, dass sie fast zwei Jahre lang mehrmals pro Woche über die Plattform und später über Skype sprachen. Edwards, sagte sie, sei sich ihres Alters durchaus bewusst, bat sie jedoch regelmäßig, sich für ihn auszuziehen (sie lehnte ab) und würde vor der Kamera masturbieren. Edwards erzählte ihr auch, wie deprimiert er sei und drohte oft damit, sich umzubringen, wenn sie jemals aufhören würde, mit ihm zu sprechen. Die heute 21-jährige Frau erinnerte sich, dass Edwards ihr seine Sammlung von Schusswaffen und Messern gezeigt hatte.
„Mein erster Gedanke am Morgen sind Sie und ich gehe nachts schlafen und denke an Sie“, schrieb er am 13. Januar 2016 laut Nachrichten, die mit der geteilt wurden Mal. „Es ist so schön, jemanden zu haben, den ich lieben kann, wenn ich weiß, dass du mich auch liebst. Du bist das Beste in meinem Leben und ich würde dich gegen niemanden eintauschen.“
Schließlich deutete Edwards nachdrücklich an, dass er reisen würde, um das Mädchen zu sehen, und den Preis eines Flugtickets zu teilen, den er sich leisten konnte. Der Plan wurde nie verwirklicht, und 2016 blockierte sie ihn auf Skype, nach dem Vorfall, der zu seinem psychiatrischen Aufenthalt führte. Jahrelang versuchte Edwards, sie über alternative Social-Media-Konten zu kontaktieren. 2020 schickte er ihr eine Nachricht auf Facebook. Sie sagte ihm, er solle sie nie wieder kontaktieren und sperrte sein Konto. Im folgenden Jahr wurde er von der Virginia State Police angestellt.
„Es ist einfach verrückt, dass er mit mir Polizist werden konnte, obwohl er seine psychischen Probleme kannte“, sagte die Frau Die Zeiten. „Ich verstehe nicht, wie er alles überstanden hat, weil es für mich so wichtig war, dass er in dieser Zeit so viele Probleme hatte, nur mit ihm zu reden.“