Der Milliardär Richard Branson ist in Geldnot Virgin Orbit Holdings Inc steht kurz vor einem Deal für eine 200-Millionen-Dollar-Investition eines in Texas ansässigen Risikokapitalinvestors Matthäus Braun über eine private Aktienplatzierung, laut einem von Reuters eingesehenen Term Sheet. Der Raumfahrt-Startup äußerte sich nicht zu dem wahrscheinlichen Deal, sagte aber am Mittwoch, es werde den Betrieb am 23. März wieder aufnehmen und sich auf seine nächste Mission vorbereiten, indem es einige seiner Mitarbeiter zurückruft und seine Aktien im vorbörslichen Handel um 60 % nach oben schickt.
Matthew Brown Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Deal wäre ein Vertrauensschub für die Satellitenstartfirma das in den letzten Quartalen in einem hart umkämpften Markt mit schwindenden Barmitteln und steigenden Verlusten zu kämpfen hatte. Jungfrau OrbitDie Marktkapitalisierung von brach am Dienstag auf ein Rekordtief von 150 Millionen US-Dollar ein, von mehr als 3 Milliarden US-Dollar vor zwei Jahren, als das Unternehmen durch einen Blankoscheck-Deal an die Börse ging. Im Januar scheiterte seine Rakete LauncherOne aufgrund einer Anomalie während ihres Fluges durch den Weltraum an einer Mission, neun kleine Satelliten in die untere Erdumlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen, das von Branson’s Kapitalspritzen in Höhe von etwa 35 Millionen US-Dollar erhielt Jungfrau Investitionen in den letzten Monaten sagten letzte Woche, sie würden Optionen prüfen und seien in Gesprächen über neue Finanzierungen. Virgin Orbit und Matthew Brown streben den Abschluss des Deals am Freitag an, wie aus dem Term Sheet hervorgeht, das nicht bindend ist und einer endgültigen Vereinbarung unterliegt. Laut einer Person mit direkter Kenntnis der Angelegenheit stimmte der Vorstand von Virgin Orbit zu, den Deal bei einem Treffen am Dienstag voranzutreiben. Im Rahmen der Vereinbarung wird Matthew Brown berechtigt sein, seine 200-Millionen-Dollar-Investition in die Vorzugsaktien von Virgin Orbit innerhalb von 30 Tagen vor Unterzeichnung der Vereinbarung zum volumengewichteten Durchschnittspreis in Stammaktien umzuwandeln. Die umgewandelten Aktien besitzen die gleichen Stimmrechte wie die Stammaktien. Virgin Investments ist derzeit mit einem Anteil von fast 75 % der größte Anteilseigner. Das Unternehmen verbuchte für das dritte Quartal einen Verlust von fast 44 Millionen US-Dollar und verfügte über Barreserven von etwa 71 US-Dollar, ein starker Rückgang von 122 Millionen US-Dollar Ende Juni. Ein Datum für die Ergebnisse des vierten Quartals muss noch bekannt gegeben werden. Die Erklärung von Virgin Orbit zur Belegschaft bestätigte einen früheren Reuters-Bericht, der besagte, dass geplant sei, ein kleines Team aus dem Urlaub für Raketen-Upgrades zurückzurufen. Das Unternehmen sagte, dass mehr Mitarbeiter am 27. März wieder arbeiten werden.