Eine Mission zum Start der ersten Satelliten in die Umlaufbahn aus Westeuropa erlitt am Dienstag eine „Anomalie“, sagte Virgin Orbit.
Das in den USA ansässige Unternehmen versuchte am Montag seinen ersten internationalen Start, indem es einen modifizierten Jumbo-Jet verwendete, um eine seiner Raketen von Cornwall im Südwesten Englands zum Atlantik zu transportieren, wo die Rakete gestartet wurde. Die Rakete sollte neun Kleinsatelliten für gemischten zivilen und militärischen Einsatz in den Orbit bringen.
Aber etwa zwei Stunden nach dem Start des Flugzeugs meldete das Unternehmen, dass die Mission auf ein Problem gestoßen sei.
„Wir scheinen eine Anomalie zu haben, die uns daran gehindert hat, den Orbit zu erreichen. Wir werten die Informationen aus“, sagte Virgin Orbit auf Twitter.
Virgin Orbit, das an der NASDAQ-Börse notiert ist, wurde vom britischen Milliardär Richard Branson gegründet. Es hat zuvor vier ähnliche Starts von Kalifornien aus durchgeführt.
Hunderte versammelten sich zum Start und jubelten zuvor, als eine umfunktionierte Boeing 747 von Virgin Atlantic mit dem Namen „Cosmic Girl“ am späten Montag von Cornwall abhob. Etwa eine Stunde nach dem Flug setzte das Flugzeug die Rakete in etwa 35.000 Fuß (etwa 10.000 Meter) über dem Atlantik südlich von Irland ab.
Das Flugzeug, das von einem Piloten der Royal Air Force gesteuert wurde, kehrte nach dem Abwurf der Rakete nach Cornwall zurück.
Einige der Satelliten sind für die britische Verteidigungsüberwachung bestimmt, während andere für Unternehmen bestimmt sind, die beispielsweise in der Navigationstechnologie tätig sind. Ein walisisches Unternehmen möchte Materialien wie elektronische Komponenten im Weltraum herstellen.
Britische Beamte setzten große Hoffnungen in die Mission. Ian Annett, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der britischen Raumfahrtbehörde, sagte am Montag, dies sei eine „neue Ära“ für die Raumfahrtindustrie seines Landes. Es gebe eine starke Marktnachfrage nach kleinen Satellitenstarts, sagte Annett, und Großbritannien habe Ambitionen, „das Zentrum europäischer Starts“ zu werden.
In der Vergangenheit mussten in Großbritannien produzierte Satelliten zu Weltraumhäfen in anderen Ländern geschickt werden, um ihre Reise ins All anzutreten.
Die Mission war eine Zusammenarbeit zwischen der UK Space Agency, der Royal Air Force, Virgin Orbit und dem Cornwall Council.
Der Start war ursprünglich für Ende letzten Jahres geplant, wurde aber wegen technischer und regulatorischer Probleme verschoben.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.