Nach jahrelangen Tests nimmt die Weltraumtourismuslinie Virgin Galactic Ende des Monats endlich kommerzielle Raumfahrtdienste auf. Das gab das Unternehmen heute bekannt. Nach diesen ersten Flügen werden sie zu monatlichen Flügen übergehen und beginnen, den Rückstand an Ticketinhabern abzuarbeiten.
Galactic 01 wird, sofern es keine Verzögerungen gibt, irgendwann zwischen dem 27. und 30. Juni starten. Dabei handelt es sich allerdings nicht um eine Ansammlung reicher Erholungssuchender, sondern um die erste ihrer wissenschaftlichen Forschungsmissionen. Mitglieder der italienischen Luftwaffe und des Nationalen Forschungsrates Italiens werden an den Rand des Weltraums fliegen, um „Mikrogravitationsforschung durchzuführen“, und einige Experimente an Bord werden das Potenzial für andere Forscher zeigen.
Galactic 02 wird der erste echte private Astronautenflug oder Start sein, wie auch immer Sie es nennen wollen. Die Passagiere sind noch nicht bekannt gegeben, aber man kann sich vorstellen, dass es eine Mischung aus wohlhabenden Leuten, Influencern und vielleicht einem Wohltätigkeitsort für einen Studenten sein wird.
Im Anschluss an diese Mission geht das Unternehmen davon aus, mit monatlichen Flügen zu beginnen, mit dem Ziel, diese schließlich auf eine schnellere Frequenz zu beschleunigen, um die Knappheit zu verringern und den Preis zu senken. Es wird vielleicht nie erschwinglich sein, aber es ist möglich, dass Sie in ein paar Jahren zwischen einem Virgin Galactic-Flug und einem dreiwöchigen tropischen Urlaub wählen können. Manche Leute entscheiden sich gerne für Ersteres.
Virgin Galactic arbeitet seit mehreren Jahren an der Perfektionierung seiner Startmethode, bei der die Raumsonde in großer Höhe von einem maßgeschneiderten Trägerjet absetzt und von dort aus startet. Obwohl es ein paar Rückschläge gab und im Allgemeinen alles viel länger dauerte als erwartet, sieht es so aus, als würde sich die Beharrlichkeit endlich auszahlen.
Wir werden mehr über diese Missionen erfahren und darüber, was und wer an ihnen teilnehmen wird, je näher sie kommen.