Virale Videos über private Momente können Offline-Beziehungen beeinträchtigen

Wenn Einzelpersonen Videos über überraschende Wiedersehen mit ihren Intimpartnern im Internet teilen, ist die Reaktion der Zuschauer möglicherweise nicht die Rosen und Einhörner, die die Poster erwartet haben. Eine Fallstudie zu einem solchen Video ergab, dass die Reaktionen der Zuschauer auf geteilte Videos das Potenzial haben, Offline-Beziehungen zu formen.

In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Neue Medien und GesellschaftEmily A. Mendelson, eine Doktorandin für Kommunikation an der University of Illinois Urbana-Champaign, nutzte das aktuelle „Couch Guy“-Video als Linse, um zu untersuchen, wie Online-Publikum intime Netzwerke von Fremden bildet, die durch gemeinsame Inhalte verbunden sind, und digitale Tools dazu nutzt Beziehungen verstehen und soziale Skripte und Verhaltenserwartungen romantischer Partner stärken.

Ein Student namens Robbie erlangte sofort Berühmtheit als Couch-Typ, als seine Highschool-Freundin Lauren im September 2021 ein Video auf TikTok postete, das seine Reaktion auf ihren überraschenden Besuch bei ihm am College zeigte.

Während einige Zuschauer einen zärtlichen Moment der Sprachlosigkeit von Robbie beim unerwarteten Auftritt seiner Freundin sahen, sahen Tausende Skeptiker einen wahrscheinlichen Betrüger, der verblüfft und langsam reagierte, als seine Freundin hereinkam und ihn dabei erwischte, wie er mit drei Frauen auf einer Couch saß lernen.

Das Couch-Guy-Video zog online über 65 Millionen Aufrufe und sogar die Aufmerksamkeit der Today-Show und eines Kondomherstellers auf sich und verzeichnete damals mehr als 5,3 Millionen Likes, 134.000 polarisierte Kommentare und mehr als 400.000 Shares von seufzenden Romantikern und Sesseldetektiven Mendelsons Studie.

Als die Popularität des Videos zunahm, fragte sich Mendelson, wie sich Offline-Beziehungen auswirken könnten, wenn Videos privater Momente viral gehen. Frühere Untersuchungen hatten ergeben, dass, wenn Personen online Inhalte über ihre intimen Beziehungen veröffentlichten, ihre Dyade zu einer Triade werden könnte, wobei das Online-Publikum zum dritten Mitglied der Beziehung wird.

„Ich glaube, einer der Hauptgründe, warum das Couch-Guy-Video so beliebt wurde, ist, dass die Leute bemerkten, dass Robbies Reaktion keine typische Reaktion war – er schien zunächst nicht aufgeregt zu sein, sie zu sehen, und zögerte, aufzustehen und sie zu umarmen – und das entsprach nicht den sozialen Skripten, die die Verhaltenserwartungen für romantische Partner definieren“, sagte Mendelson.

Die Zweideutigkeit von Robbies Reaktion weckte bei den Zuschauern starke Emotionen und löste eine Flut von Memes, abgeleiteten Videos und Duetten aus – von Zuschauern erstellte Videos, die neben dem Original gepostet wurden und in denen die Zuschauer sein Verhalten und seine Körpersprache sowie das anderer sorgfältig analysierten im Video gezeigt.

Für die Studie analysierte Mendelson die Top-100-Zuschauerkommentare und die drei beliebtesten abgeleiteten Videos und Duette, die von anderen TikTok-Nutzern erstellt und gepostet wurden. Das Originalvideo und die vom Zuschauer erstellten Ableitungen waren alle auf das gleiche Ellie Goulding-Liebeslied „Still Falling for You“ eingestellt.

Während das Originalvideo einen ernsten und poetischen Ton hatte, stellte Mendelson fest, dass die abgeleiteten Videos in zwei verschiedene Lager unterteilt waren: ernsthafte Wiedergaben, die Menschen mit „besseren Reaktionen“ zeigten, wie z. B. Begeisterung für überraschende Wiedersehen, die kulturell definierten sozialen Skripten und Verhaltenserwartungen entsprachen und Parodien, die offensichtlich untreue Partner verspotteten, die auf frischer Tat ertappt wurden.

„Das Originalvideo ist in seinem Ton und seiner Präsentation ernst und echt“, sagte Mendelson. „Die Schöpferin möchte, dass jeder diesen Moment und die Überraschung sieht, die sie (orchestriert) hat. Allerdings sind alle Ableitungen übertrieben – sie versuchen, sich über das Original lustig zu machen oder unterschiedliche Reaktionen zu zeigen. Und die Kommentare spielen alle darauf an.“ Untreue.“

Der Hersteller eines beliebten Kondoms mischte sich sogar in den Kampf ein, indem er auf seinem verifizierten Konto einen Kommentar veröffentlichte, in dem er scherzhaft fragte: „Was sind das für (bunte) Folien auf dem Tisch?“ sagte Mendelson.

Lauren antwortete auf die Kommentare der Zuschauer, indem sie sagte, dass sie mit der Veröffentlichung des Videos nur einen berührenden Moment in ihrer Beziehung teilen wollte und „untröstlich“ sei über die Vorwürfe der Zuschauer der Untreue und ihre Aufforderung, dies anzuerkennen und mit Robbie Schluss zu machen.

Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass das Online-Publikum die Teilnehmer an geteilten Videos möglicherweise eher als Schauspieler wahrnimmt, die ihre Darbietungen erbringen, als als echte Menschen. Da das Couch-Guy-Video bei den Zuschauern viele Fragen aufwirft, fühlen sie sich gezwungen, „das Ende zu kennen“, was sie dazu veranlasst, sich an möglichen Hinweisen wie der Körpersprache zu orientieren, die ihnen helfen, die gezeigten Beziehungen und Ereignisse zu verstehen, sagte Mendelson.

Zuschauer – sowohl Einzelpersonen als auch Unternehmen – könnten soziale Grenzen überschreiten, „um nach Antworten zu suchen, Drama zu ermöglichen und eine Erzählung zur Unterhaltung auf Kosten derjenigen in der Beziehung zu erschaffen“, schrieb Mendelson. „Die Besessenheit, zu detektieren und die Wahrheit ans Licht zu bringen, wurde von einem früheren Forscher als ‚Mafiajustiz und Selbstjustiz-Detektivarbeit bezeichnet, die typischerweise beispielsweise der Entlarvung des Zodiac-Mörders vorbehalten ist, es sei denn, sie wird als Waffe gegen normale Menschen eingesetzt‘.“

Dementsprechend beklagte Robbie die Reaktion des Zuschauers auf das Video. Auf dem Höhepunkt der Popularität, sagte Robbie, wurden er, Lauren und ihre Freunde mit Informationsanfragen und unaufgeforderten Ratschlägen überschwemmt, und die Zuschauer schienen das Gefühl zu haben, die Erlaubnis zu haben, in die Privatsphäre des Paares einzudringen.

Die Entscheidung des Kondomherstellers, eine potenzielle Marketingchance zu nutzen, die mit der Beliebtheit des Videos verbunden ist, spiegelt wider, wie Unternehmen und Social-Media-Plattformen veröffentlichte Inhalte kooptieren und die Beziehungen der Menschen in Eigentum verwandeln können, das die Plattform präsentieren kann, wie auch immer sie ihre eigenen Interessen fördern möchten, sagte Mendelson.

Trotz der unwillkommenen Aufmerksamkeit ließen sich Lauren und Robbie die lukrative Chance, die die Popularität des Videos bot, nicht entgehen, bemerkte Mendelson. Auf Vorschlag von Laurens Vater entwarfen sie Couch Guy-T-Shirts und begannen, sie über einen Link auf Laurens TikTok-Profil zu verkaufen.

Dementsprechend kam Mendelson zu dem Schluss, dass „TikTok-Benutzer, die viral gehen, ihre Inhalte an die Erwartungen und Freude des Publikums anpassen und so eine Endlosschleife schaffen, die zur Kapitalisierung öffentlicher Intimität beiträgt.“