Wikinger wurde immer von Ragnar Lothbrok heimgesucht, von Travis Fimmel magnetisch dargestellt und von Serienschöpfer Michael Hirst als der interessanteste Mann der Welt positioniert. Ist der trübe Fokus, der aus dem legendären Entdecker und Eroberer resultierte Tod in der vierten Staffel Teilweise beabsichtigt, da Hirsts Auseinandersetzung mit den zersplitterten und widerspenstigen Nachwirkungen des Todes eines großen Mannes, erreichte die Serie nie wieder ihre beachtlichen frühen Höhen.
Wikinger: Walhalla versucht, die narrativen Strudel seines Vorgängers zu umschiffen, indem er ein Jahrhundert in der Zeit vorwärts springt, bis die bahnbrechenden nordischen Taten von Ragnar Lothbrok nicht so sehr verblasst, sondern zu Gesprächsthemen verknöchert sind. Für pragmatisch ehrgeizigere Anführer wie den nordischen König Canute (hier mit schlauer Autorität gespielt von Bradley Freegard) ist es in jeder Hinsicht eine Wahlkampfstrategie, sich nicht nur auf die Namen von Ragnar, sondern auch auf Bjorn Ironside, Lagertha und sogar Ivar the Boneless zu berufen.
Da die Nordmänner so tief in der englischen Gesellschaft verankert sind, dass viele zum Christentum konvertiert sind und sogar zum Hofstaat von König Aethelred dem Unbereiten aufgestiegen sind, wird die Entscheidung des alternden (und bezeichnenderweise keuchenden) Aethelred, alle Nordländer aus dem Land zu vertreiben, als ethnische Säuberung dargestellt um die politische Macht zu festigen, als auch eine Darstellung der tatsächlichen religiösen Feindseligkeit gegenüber den weitgehend assimilierten Siedlern. Dieses Massaker spornt die Heimatnorden zur Rache an, wenn auch mit viel mehr Ambivalenz, als wir erwarten.
Wikinger: Walhalla fungiert eher als Spin-off als als direkte Fortsetzung Wikinger. Hirst gegen den Hollywood-Veteranen Jeb Stuart auf dem Schöpfer-/Showrunner-Sitz eintauschen, Wikinger: Walhalla versucht, den Anfang vom Ende zu zeigen, wo die mächtigen Taten und Sagen der Vergangenheit mit alarmierender Geschwindigkeit unter den scheinbar unaufhaltsamen Marsch des Christentums fallen.
Die Hälfte von Canutes versammelter Armee sind christliche Konvertiten, angeführt von Olaf Haraldsson (Jóhannes Haukur Jóhannesson), dessen Unterstützung für Rache an den Engländern von einer Massenkonvertierung der verbleibenden „Heiden“ in Canutes Reihen abhängt. Unterdessen werden die Wälder Norwegens von umherziehenden Banden christlicher Eiferer heimgesucht, angeführt von dem finsteren Jarl Kåre (Asbjørn Krogh Nissen), der Pilger auf ihrem Weg zur nordischen heiligen Stätte gnadenlos niedermäht Uppsala. Wikinger: Walhalla präsentiert diese Ereignisse auf sehr reale Weise als den Beginn von Ragnarök, mit den Alten Göttern und ihren Anhängern, die sich in dem Jahrhundert seit Ragnars Tagen in die verfolgte und schwindende Minderheit in ihrem eigenen Land verwandelt haben.
Das ist hier Wikinger: Walhalla beide sind erfolgreich und scheitern zu ihren eigenen Bedingungen, da Canutes eventuelle Invasion in England und ihre Folgen durch die Augen eines Trios von unterschiedlich überzeugenden Vertretern gespielt werden. Prinz Harald (Leo Suter) ist der christliche Wikinger-Halbbruder von Olaf (und Nachkomme von Wikinger“ Harald Finehair), der ungeduldig darauf wartet, dass er an der Reihe ist, während er ein bereitwilliges Charisma zur Schau stellt, mit dem er Canutes zersplitterte Truppen zur Sache bringt. Leif Eriksson (Sam Corlett) und seine Schwester Freydis Eriksdotter (Frida Gustavsson) sind, wie ihre Namen vermuten lassen, Kinder des berühmten Erik der Rote, die aus Grönland stammen Wikinger‚ Heimathafen Kattegat auf eine eigene Rachemission der alten Schule.
Nachdem diese Mission ausgeführt wurde, werden die Grönländer (wie Leif, Freya und ihre kleine Gruppe von Freunden spöttisch genannt werden) von den aktuellen Ereignissen mitgerissen. Freydis bleibt in der Obhut von Kattegats Anführer Jarl Haakon, gespielt mit müheloser Majestät von der schwedisch-dänischen Sängerin und Schauspielerin Caroline Henderson. Es gibt eine Wegwerfzeile, die erklärt, wie Hendersons Haakon (der schwarz ist) am Ende den Machtsitz in Norwegen regierte, aber wir sehen, dass das offene Handelszentrum Kattegat zum Vorbild dieser Serie für Toleranz und kulturelle Koexistenz geworden ist. So viel wie Wikinger: Walhalla sich in historisches Drumherum hüllen möchte, sind die großen kulturellen Ambitionen dieser Spin-off-Serie jedoch breiter gefasst als überhaupt Wikinger‚ oft ungeschickte Verschmelzung von Melodrama und Anthropologie.
Es ist eine Erleichterung, dass Stuart, zumindest in dieser ersten von vier geplanten Staffeln, Hirsts nicht fortsetzt manchmal erschreckend Bemühungen, den ersten Kontakt zwischen den Nordmännern und den amerikanischen Ureinwohnern zu dramatisieren. (Suchen Sie nach Corletts Leif the Lucky, um diesen Thread bei Netflix aufzugreifen eigentlich erlaubt Wikinger: Walhalla um fortzufahren.) Aber obwohl Stuart zeitweise Hirsts Vorliebe für samtene Hofintrigen nachäfft, die in sorgfältig ausgewählte, fleckig aufgezeichnete historische Aufzeichnungen eingebettet sind, sind die groben Züge in Bezug auf Religion hier besonders deutlich, wie Wikinger: Walhalla zeigt, wie Mobbing, christlicher Expansionismus mit Schwertspitze unweigerlich sogar den Mut eines Wikinger-Berserkers übertrumpft.
Niemand behauptet, dass nicht christlicher Eifer hinter einigen der schrecklichsten Blutvergießen der Weltgeschichte steckt. Aber Wikinger: Walhalla verwandelt seine Saison-lange Elegie für ein verblassendes Glaubenssystem und eine verblassende Lebensweise in einen karikaturhaften Gut-gegen-Böse-Kampf, der eines würdig ist Krieg der Sterne, mit dem schwarz gekleideten Kåre, der die nordischen Gläubigen verfolgt und aufschlitzt wie ein kahlköpfiger Darth Vader mit buschigem Bart. Christentum, sowohl in England als auch in Skandinavien, wird als Zufluchtsort von Heuchlern, Vergewaltigern, Rassisten und anderen dargestellt Sadisten (mit einer Vorliebe für HannibalGore-Tableaux im Stil)während die götterverehrenden Norse (the odd Gesehen-ähnliche Menschenopfermaschine) werden als problematisch reiner Zweig der menschlichen Kultur idealisiert, letztendlich zu rein, um sich wirklich anzupassen.
In der Zwischenzeit sind die nordischen Wege, wie sie in Kattegats Multikulturalismus und Haakons weiser Nachsicht veranschaulicht werden, der Schauplatz für Freydis, um die Last der Serie zu übernehmen, alles zu repräsentieren, was verloren gehen soll. Gustavsson ist mit Abstand der herausragende Charakter der Serie und ein würdiger Nachfolger von Katheryn Winnicks Kickass Lagertha, auch wenn Freydis zunächst mit einer deprimierend prosaischen Hintergrundgeschichte für ihre Rache belastet wird und dann mit einer Staffel von zunehmender symbolischer Bedeutung als „The Last One“ beladen wird .“
Das alles soll nicht heißen Walhalla ist nicht daran interessiert, den Zuschauern all den Unfug, das Blut und den Sex zu bieten, den Netflix zulässt. Der schneidige Harald (der sofort mit Freydis für eine mäßig einnehmende gemischte Glaubensromanze gepaart wird) und Leifs Abenteuer bei dem Versuch, Aethlreds jungen Nachfolger Edmund (Louis Davison) vom englischen Thron zu stürzen, wird komplettiert mit vielen beeindruckend montierten und energischen Kampfszenen. einschließlich eines Angriffs auf die London Bridge in der Zwischensaison, der ebenso aufregend wie kunstvoll albern ist.
Es gibt eine stromlinienförmige Lebhaftigkeit Wikinger: Walhalla im Vergleich zu seinem Vorgänger, der an Geschmeidigkeit grenzt. Stuart nutzt seine saubere Weste aus, um eine Geschichte zu erzählen, die genauso viel ist Game of Thrones als Wikinger in seiner Anziehungskraft auf galoppierenden und menschenfreundlichen Unterhaltungswert über allen Ansprüchen auf Geschichtlichkeit, die die letztere Serie anstrebte.
Aber wenn Stuarts Vier-Jahreszeiten-Plan größere Früchte tragen soll, muss er für ein ernsthaft abgehacktes Geschichtenerzählen verantwortlich sein. Freegards Canute verschwindet unerklärlicherweise aus der hinteren Hälfte der Saison, obwohl er eine Handlung zwischen dem neu gekrönten Wikingerkönig von England und seiner überlebensorientierten ehemaligen Königin Emma (Laura Berlin) aufgebaut hat.
Und während Corletts untertriebener Leif immer wieder sowohl auf eine grenzenlose innere Wut als auch auf einen schwankenden Glauben hindeutet, zahlt sich keiner der Kämpfe durch Corletts heruntergebremste Leistung zufriedenstellend aus. Abgesehen von Freydis‘ Ausweichmanöver in der ersten Folge ist keiner der Beteiligten besonders gut darin, die Wendungen der Handlung zu verkaufen, die die Serie fortsetzt, und lässt uns einfach auf die nächste schnell näher rückende Actionszene warten. Wikinger: Walhalla ist ein knackiges und oft sehr unterhaltsames Reskinning des Wikinger Franchise, die ein wenig mehr gebrauchen könnte Wikinger‚ oft chaotischer Ehrgeiz.