Vigilantismus ist für manche Menschen eine Identität, berichten Forscher

Eine neue Studie stellt fest, dass einige Menschen routinemäßig das Verhalten anderer überwachen und bestrebt sind, diejenigen zu bestrafen, die gegen Gesetze oder gesellschaftliche Normen verstoßen, insbesondere wenn sie glauben, dass die Behörden dies nicht getan haben. Diese selbsternannten Vollstrecker übernehmen eifrig die Aufgabe, für Ordnung zu sorgen, sind nicht besonders besorgt darüber, versehentlich unschuldige Menschen zu bestrafen, und betrachten sich selbst als freundliche und moralische Akteure, fanden die Forscher heraus.

Berichtet in der Zeitschrift Organisationales Verhalten und menschliche Entscheidungsprozesse, Die Studie unterstützt die Idee, dass Selbstjustiz für manche Menschen eine persönliche Identität ist, die sie dazu anspornt, unter bestimmten Umständen zu handeln, und ihre positive Selbstachtung stärkt, sagten die Forscher.

In einer Reihe von Studien verfeinerten die Forscher ihre Methoden, um diejenigen zu identifizieren, die dazu neigen, eine Bürgerwehr-Identität anzunehmen.

„Wir haben ein Instrument entwickelt, die Bürgerwehr-Identitätsskala oder VIS, um zu beurteilen, inwieweit Menschen die Bürgerwehr-Identität annehmen“, sagte Fan Xuan Chen, Doktorand in Psychologie an der University of Illinois Urbana-Champaign, der die Forschung leitete Management Senior Lecturer Maja Graso von der University of Otago in Dunedin, Neuseeland; und Karl Aquino, Professor für Marketing und Verhaltenswissenschaften an der University of British Columbia in Vancouver. „Das sind Menschen, die sich als Bestrafer und Beobachter der Umwelt sehen.“

Die Forscher bewerteten die Auswirkungen der Bürgerwehr-Identität in separaten Studien in Neuseeland, Indien, den USA und in Online-Umfragen. Die Ergebnisse umfassten selbstberichtete Maßnahmen und die Beobachtungen naher Haushaltsmitglieder (in der neuseeländischen Studie) und Arbeitgebern (in Indien).

Insgesamt befürwortete etwa jeder Fünfte nachdrücklich die Selbstjustiz und berichtete von seinem Eifer, andere in seiner Umgebung genau zu überwachen und – in Ermangelung offizieller Maßnahmen zur Korrektur von Verstößen – diejenigen zu bestrafen, die er für Täter hielt.

Personen in ihren Haushalten oder Arbeitgebern bestätigten, dass diese Personen sich an diesen Verhaltensweisen beteiligten und diese Einstellungen vertraten. „Dies deutet darauf hin, dass die Identität der Bürgerwehr eine anerkannte Präsenz ist. Mit anderen Worten, wir wissen, dass Bürgerwehren um uns herum sind“, sagte Chen.

Bestrafungen könnten darin bestehen, eine Person in sozialen Medien zu beschämen oder zu verleumden oder Kollegen bei der Arbeit verbal zu sanktionieren, ohne zuvor einen Arbeitgeber oder Vorgesetzten zu benachrichtigen, sagten die Forscher. Eine Bürgerwehr kann sich auch an körperlichen Handlungen beteiligen, wie z. B. der Zerstörung eines Autos, das ohne Genehmigung in einer Behindertenzone geparkt ist.

„Bestrafung ohne formelle Autorität ist ein wichtiges Kriterium, um festzustellen, ob eine Person eine Bürgerwehr ist“, schreiben die Forscher.

Die Wissenschaftler bewerteten auch, ob selbst identifizierte Bürgerwehren mit größerer Wahrscheinlichkeit bestimmte Persönlichkeitsmerkmale besitzen. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die stärker eine Selbstjustiz-Identität befürworteten, tendenziell auch eine höhere Extraversion aufwiesen, sich eher gerne an komplexen kognitiven Aufgaben beteiligten und sich selbst als freundliche und moralische Individuen betrachteten. Sie wollten auch öffentlich wahrgenommen und für die moralische Richtigkeit ihrer Selbstjustiz gewürdigt werden.

„Interessanterweise fanden wir keine Korrelation zwischen der Selbstjustiz-Identität und dem Geschlecht oder zwischen Selbstjustiz und politischer Identität“, sagte Chen. Die Bürgerwehr hatte auch wenig Bedenken, möglicherweise unschuldige Menschen zu bestrafen.

„Ihre Antworten deuten darauf hin, dass es ihnen nichts ausmacht, Unschuldige zu bestrafen, um zukünftige Übeltäter abzuschrecken, und dass sie bereit sind, ein ordentliches Verfahren zu missachten“, sagte Chen.

Das VIS kann nicht feststellen, ob sich jemand wahrscheinlich an milden, aggressiven oder gewalttätigen Formen der Selbstjustiz beteiligt, sagten die Forscher. Aber wenn eine Person im VIS hoch abschneidet und andere Maßnahmen zeigen, dass sie impulsive oder gewalttätige Tendenzen hat, könnte dies als Warnung vor einer Neigung zu schädlichem Verhalten gegenüber anderen dienen.

Das neue Tool könnte nützlich sein, um Bewerber zu überprüfen, die hoffen, in Einrichtungen wie der Polizei oder dem Militär zu dienen, oder um potenzielle Geschworene zu bewerten, sagte Chen. Es könnte auch ermitteln, wer wahrscheinlich die Grenzen seiner Befugnisse am Arbeitsplatz überschreitet.

„Zum Beispiel in einem kriminellen Kontext, im Gesetz oder im Rechtssystem ist diese Art von Selbstjustiz wahrscheinlich eine ungesunde Präsenz“, sagte er. „Eine solche Identität in einem disziplinären Umfeld zu haben, könnte gefährlich und problematisch sein, sowohl für den Einzelnen als auch für andere.“

Andere Forscher, die zu dem Artikel beigetragen haben, sind Lily Lin von der Simon Fraser University; Joey Cheng von der York University; Katherine DeCelles von der University of Toronto; und Ahbijeet Vadera von der Singapore Management University.