Vier Pflanzen, die von wilden Gorillas in Gabun verzehrt und von lokalen Gemeinschaften in der traditionellen Medizin verwendet werden, weisen antibakterielle und antioxidative Eigenschaften auf, wie Leresche Even Doneilly Oyaba Yinda vom Interdisziplinären Medizinischen Forschungszentrum von Franceville in Gabun und Kollegen in einer neuen Studie herausfanden, die am 11. September in der Open-Access-Zeitschrift PLUS EINS.
Wildlebende Menschenaffen konsumieren häufig Heilpflanzen, um ihre Beschwerden zu lindern. Dieselben Pflanzen werden von der einheimischen Bevölkerung häufig in der traditionellen Medizin verwendet.
Um dies zu untersuchen, beobachteten die Forscher das Verhalten westlicher Flachlandgorillas (Gorilla gorilla gorilla) im Moukalaba-Doudou-Nationalpark in Gabun und zeichneten auf, welche Pflanzen sie aßen. Anschließend befragten sie 27 Menschen aus dem nahegelegenen Dorf Doussala, darunter traditionelle Heiler und Kräuterkundige, zu den Pflanzen, die in der lokalen traditionellen Medizin verwendet wurden.
Das Team identifizierte vier einheimische Pflanzenarten, die sowohl von Gorillas verzehrt als auch in der traditionellen Medizin verwendet werden: den Fromager-Baum (Ceiba pentandra), den Riesenmaulbeerbaum (Myrianthus arboreus), den Afrikanischen Teakbaum (Milicia excelsa) und Feigenbäume (Ficus). Sie testeten Rindenproben jeder Pflanze auf antibakterielle und antioxidative Eigenschaften und untersuchten ihre chemische Zusammensetzung.
Die Forscher fanden heraus, dass die Rinde aller vier Pflanzen antibakterielle Wirkung gegen mindestens einen multiresistenten Stamm des Bakteriums Escherichia coli hatte. Der Fromager-Baum zeigte „bemerkenswerte Wirkung“ gegen alle getesteten E.coli-Stämme. Alle vier Pflanzen enthielten Verbindungen mit medizinischer Wirkung, darunter Phenole, Alkaloide, Flavonoide und Proanthocyanidine. Es ist jedoch nicht klar, ob Gorillas diese Pflanzen aus medizinischen oder anderen Gründen verzehren.
Biodiverse Regionen wie Zentralafrika beherbergen ein riesiges Reservoir an unerforschten und möglicherweise medizinisch wirksamen Pflanzen. Diese Forschung liefert erste Erkenntnisse über Pflanzen mit antibakteriellen und antimikrobiellen Eigenschaften, und die vier in dieser Studie untersuchten Pflanzen könnten vielversprechende Ziele für weitere Arzneimittelforschung sein – insbesondere mit dem Ziel, multiresistente bakterielle Infektionen zu behandeln.
Die Autoren fügen hinzu: „Alternative Medikamente und Therapien bieten konkrete Hoffnung für die Lösung vieler gegenwärtiger und zukünftiger Gesundheitsprobleme. Die Zoopharmakognosie ist einer dieser neuen Ansätze, der auf die Entdeckung neuer Medikamente abzielt.“
Weitere Informationen:
Antibakterielle und antioxidative Wirkung von Pflanzen, die von Westlichen Flachlandgorillas (Gorilla gorilla gorilla) in Gabun verzehrt werden, PLoS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0306957