Vier Jahrzehnte globaler Analysen zeigen einen beispiellosen Anstieg des Plastikmülls im Ozean seit 2005

Laut einer am 8. März 2023 im Open-Access-Journal veröffentlichten Studie zeigt ein globaler Datensatz zur Verschmutzung der Ozeane durch Plastik zwischen 1979 und 2019 einen schnellen und beispiellosen Anstieg der Plastik im Ozean seit 2005 PLUS EINS von Marcus Eriksen vom The 5 Gyres Institute, USA, und Kollegen.

Das Verständnis der bisherigen Plastikanhäufung in den Ozeanen könnte eine entscheidende Grundlage bieten, um diese Form der Verschmutzung anzugehen. Frühere Studien haben sich hauptsächlich auf die Ozeane der nördlichen Hemisphäre in der Nähe der am stärksten industrialisierten Nationen der Welt konzentriert, während andere Studien eine Zunahme von Plastik im Ozean über kürzere Zeiträume festgestellt haben.

In dieser Studie untersuchten Eriksen und Kollegen Daten zur Plastikverschmutzung der Meeresoberfläche, die zwischen 1979 und 2019 von 11.777 Stationen in sechs Meeresregionen (Nordatlantik, Südatlantik, Nordpazifik, Südpazifik, Indien und Mittelmeer) gesammelt wurden.

Nach Berücksichtigung von Wind, Standortwahl und Verzerrungen aufgrund von zu geringer Stichprobennahme zeigte das Modell der Autoren seit 2005 einen signifikanten und raschen Anstieg des globalen Ozeanvorkommens und der Verteilung von Kunststoffen in der Meeresoberflächenschicht. Schätzungsweise 82–358 Billionen Kunststoffpartikel (Mittelwert = 171 Billionen Kunststoffpartikel, hauptsächlich Mikroplastik) mit einem Gewicht zwischen 1,1 und 4,9 Millionen Tonnen (Mittelwert = 2,3 Millionen Tonnen) waren im Jahr 2019 im Wasser. Ein relativer Mangel an Daten von 1979–1990 verhinderte diesen Trend Analyse während dieses Zeitraums, während die Plastikmengen zwischen 1990 und 2004 Schwankungen ohne klaren Trend aufwiesen.

Obwohl diese Ergebnisse auf Trends im Nordpazifik und Nordatlantik ausgerichtet sind, wo die meisten Daten gesammelt wurden, schlagen Eriksen und Co-Autoren vor, dass der schnelle Anstieg ab 2005 das weltweite Wachstum der Kunststoffproduktion oder Veränderungen in der Abfallerzeugung und -bewirtschaftung widerspiegelt . Ohne weitreichende politische Änderungen prognostizieren die Forscher, dass die Rate, mit der Kunststoffe in unsere Gewässer gelangen, bis 2040 etwa um das 2,6-fache zunehmen wird. Sie fordern dringend ein rechtsverbindliches internationales politisches Eingreifen, um die ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Schäden der aquatischen Kunststoffverschmutzung zu minimieren.

Marcus Eriksen, Mitbegründer und Forscher des The 5 Gyres Institute, fügt hinzu: „Wir haben seit dem Jahrtausend einen alarmierenden Trend eines exponentiellen Wachstums von Mikroplastik in den globalen Ozeanen festgestellt, das über 170 Billionen Plastikpartikel erreicht. Dies ist eine deutliche Warnung Wir müssen jetzt auf globaler Ebene handeln. Wir brauchen einen starken, rechtsverbindlichen globalen UN-Vertrag über die Verschmutzung durch Plastik, der das Problem an der Quelle stoppt.“