Vier Jahrzehnte Gletscherdaten offenbaren erhebliche Verluste und Wassersorgen

Eine Analyse von Gletscherdaten aus vier Jahrzehnten hat wertvolle Einblicke in die Veränderungen geliefert, die in den Gletschern des Pir Panjal-Gebirges im Kaschmir-Becken in Indien stattfinden. Die Forschung, veröffentlicht im Internationale Zeitschrift für Hydrologie, Wissenschaft und Technologieanalysierte Daten für den Zeitraum 1980 bis 2020.

Es zeigt erhebliche Verluste an Gletschermasse auf und zeigt, wie wichtig dies für die Menschen und Ökosysteme sein könnte, die auf das Schmelzwasser dieser Gletscher angewiesen sind. Es verdeutlicht auch die Überschwemmungsrisiken, die mit plötzlichen katastrophalen Veränderungen der Gletscher beim Abschmelzen einhergehen.

Mohmad Ashraf Ganaie und Syed Kaiser Bukhari vom National Institute of Technology Srinagar, Jammu und Kashmir, Indien, identifizierten 122 Gletscher, deren Größe im Jahr 2020 seit 1980 deutlich abgenommen hatte. Beispielsweise war eine Gletscherregion von fast 26 Kilometern im Jahr 1980 geschrumpft bis 2020 knapp 16 Quadratkilometer. Ein bestimmtes Gletscherwassereinzugsgebiet, Vishaw, das 55 Gletscher umfasst, hatte mehr als 6 Quadratkilometer verloren.

Die Topographie spielt eine wichtige Rolle dabei, wie schnell die Gletscher in diesem Zeitraum zurückgegangen sind. Es wurde festgestellt, dass die kleineren Gletscher, die weniger als 0,5 Quadratkilometer groß sind, schneller zurückgingen als die größeren Gletscher. Das Team stellte außerdem fest, dass auch nach Süden ausgerichtete Gletscher und solche in tieferen Lagen schneller zurückgingen. Die unterschiedlichen Gletscherverlustraten deuten darauf hin, dass viele komplexe Faktoren eine Rolle spielen.

Die Himalaya-Gletscher sind eine lebenswichtige Wasserquelle für diejenigen, die in ihrem Schatten leben. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Flussflusses und der Unterstützung menschlicher Aktivitäten wie Landwirtschaft und Wasserkrafterzeugung sowie bei der Erhaltung der natürlichen, lokalen Ökosysteme, Wildtiere und Lebensräume. Die Auswirkungen des Gletscherverlusts werden schleichend sein, aber mit der Beschleunigung des Verlusts aufgrund des Klimawandels besteht die Gefahr, dass geschmolzene Gletscherseen plötzlich große Wassermengen flussabwärts freisetzen, was menschliche Siedlungen und die Ökosysteme auf ihrem Weg zerstören könnte.

Historisch gesehen gab es in dieser Region nur eine begrenzte Anzahl von Fernsensoren und zur Überwachung der Gletscher. Es besteht nun ein dringender Bedarf, die stattfindenden Veränderungen und die Auswirkungen dieser Veränderungen auf das Wasserressourcenmanagement, das Überschwemmungsrisiko und die lokale Umwelt zu verstehen.