Vielschichtige Strategien sind erforderlich, um die öffentliche Gesundheit vor den Auswirkungen von Öl- und Gasbohrungen zu schützen

Bemühungen, die potenziell schädlichen Auswirkungen von Öl- und Gasbohrungen zu mildern, konzentrieren sich oft auf einzelne Maßnahmen, wie z. B. zunehmende Rückschläge, den zulässigen Mindestabstand zwischen Bohrungen und Wohnhäusern, Schulen und anderen sensiblen Orten. In einem Kommentar vom 6. Juli in Umweltforschungsbriefe, fordert eine Gruppe von Experten für öffentliche Gesundheit aus mehreren Universitäten und Organisationen die Annahme eines mehrschichtigen Ansatzes bei der Entwicklung von Richtlinien zur Minderung der Auswirkungen von Gas- und Ölförderbetrieben. Sie legen einen Rahmen für die Entscheidungsfindung fest, der ihrer Meinung nach die Anwendung von mehr Schutzmaßnahmen für die öffentliche Gesundheit erleichtern würde.

„Die Öl- und Gaserschließung kann mehrere Gefahren bergen und erfordert daher mehrere Lösungen zum Schutz von Gemeinden und der Umwelt“, sagte Nicole Deziel, Ph.D., Hauptautorin des Papiers und außerordentliche Professorin für Epidemiologie (Umweltgesundheitswissenschaften), Umwelt und Chemie und Umwelttechnik an der Yale University. „Unser Papier bietet Entscheidungsträgern, Industrie- und Gemeindevertretern einen Rahmen, um abzuwägen, welcher Ansatz oder welche Kombination von Ansätzen für ein bestimmtes Szenario am effektivsten wäre.“

Das Wachstum in der Öl- und Gaserschließungsindustrie (OGD) hat Millionen von Einwohnern der Vereinigten Staaten in den Weg zahlreicher Gefahren gebracht, die mit OGD-Operationen verbunden sind. Im Jahr 2020 waren fast eine Million Öl- und Gasquellen in Betrieb, und eine Analyse aus dem Jahr 2017 schätzt, dass 17,6 Millionen US-Bürger in einem Umkreis von 1.600 Metern (1 Meile) um eine aktive Öl- oder Gasquelle lebten. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass OGD zu Luftverschmutzung, Wasserverschmutzung, Lärm, psychosozialem Stress und Gesundheitsrisiken beiträgt.

Studien haben über Zusammenhänge zwischen Wohngebieten in der Nähe von Öl- und Gasförderbetrieben und erhöhten unerwünschten Schwangerschaftsergebnissen, Krebsinzidenz, Krankenhauseinweisungen und Asthma berichtet. Einige Bohrbetriebe wurden in der Nähe von Gemeinden mit geringeren Ressourcen angesiedelt, was deren kumulative Belastung durch ökologische und soziale Ungerechtigkeiten verschlimmert.

In ihrem Beitrag beschreiben die Autoren die Stärken und Grenzen verfügbarer Bekämpfungsstrategien. Sie beschreiben, wie bestimmte Maßnahmen wie technische Kontrollen, obwohl sie in der Regel als sehr effektiv bei der Erfassung von Schadstoffen an der Quelle angesehen werden, aufgrund der komplexen Palette potenzieller Emissionen – wie Lärm, Luftverschmutzung, Treibhausgase und zunehmender lokaler Lkw-Verkehr – möglicherweise nicht ausreichen. Im Gegensatz dazu wäre es am effektivsten, neue Bohrungen zu reduzieren und aktive und inaktive Öl- und Gasquellen ordnungsgemäß einzustellen, da dadurch die Quelle fast aller Umweltbelastungen beseitigt wird.

„Es ist wichtig zu beachten, dass zunehmende Rückschläge, die Entfernung zwischen einem Haus und einer Öl- und Gasbohrstelle, nichts dazu beitragen, die Auswirkungen auf den Klimawandel oder das regionale Ozon abzumildern“, sagte Lisa McKenzie, eine Co-Autorin des Papiers und außerordentlicher Professor an der Colorado School of Public Health, University of Colorado Anschutz Campus.

Deziel sagt: „Obwohl die Einstellung der Bohrungen wie eine wesentliche Abweichung vom Status quo klingen mag, ist es wichtig zu beachten, dass viele Staaten und Kommunen bereits Schritte unternehmen, um dies zu tun, wie etwa Los Angeles, das ein Verbot für alle neuen Öle genehmigt hat und Gasbrunnen.“

Die Autoren empfehlen Wissenschaftlern und Praktikern einen stärker integrierten Ansatz.