Vielfalt in Vorstandsetagen wirkt sich auf die CO2-Emissionen aus – aber nicht in der Art und Weise, wie Sie denken

Extreme Wetterbedingungen und rekordverdächtige Hitzewellen werden zur neuen Normalität. Die meisten Menschen haben begonnen, die Ernsthaftigkeit der düsteren Berichte des Klimagremiums der Vereinten Nationen zu akzeptieren und zu erkennen, dass der Klimawandel eine Folge menschlicher Aktivitäten ist.

In der Geschäftswelt sind Konzepte wie CSR – soziale Verantwortung von Unternehmen – und „ESG“ – Umwelt, Soziales und Governance – Teil des Alltags geworden.

ESG ist zu einem Maßstab dafür geworden, wie nachhaltig ein Unternehmen wirtschaftet. Ein niedriger ESG-Score kann das Vertrauen und den Ruf eines Unternehmens auf dem Markt beeinträchtigen und die Kapitalbeschaffung bei Banken und Investoren erschweren.

Soziale Verantwortung zeigen

Deshalb zeigen immer mehr Unternehmen, wie sie „grüner“ geworden sind.

Unternehmen ersetzen ältere benzinbetriebene Lkw durch neue Elektrofahrzeuge. Reedereien bauen Schiffe, die statt mit Öl mit Wasserstoffgas oder Ammoniak betrieben werden sollen. Die Industrie findet neue Produktionsmethoden, die weniger Energie verbrauchen. Die Reduzierung von Treibhausgasemissionen wie CO2 kann einen erheblichen Einfluss auf den ESG-Score haben.

Doch was braucht es, damit ein Unternehmen die richtigen Veränderungen herbeiführt?

Ishwar Khatri hat seinen Ph.D. Studien an der NTNU Business School, um zu untersuchen, wie sich die Zusammensetzung des Vorstands eines Unternehmens auf seinen Erfolg im Wettbewerb um die Nachhaltigkeit auswirkt.

„Gibt es einen Zusammenhang zwischen Vorstandsvielfalt und CO2-Emissionen? Und wie werden Emissionen durch das Zusammenspiel interner und externer Governance-Faktoren beeinflusst? Das wollten wir untersuchen“, sagte Khatri.

Frühere Untersuchungen haben bereits einen Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung eines Vorstands und der Leistung eines Unternehmens auf der ESG-Skala gezeigt. Abfallmanagement, die Nutzung erneuerbarer Energien und Kohlendioxidemissionen werden durch die Geschlechtervielfalt im Vorstand beeinflusst.

Und je mehr Frauen im Vorstand sind, desto transparenter ist die Umweltauswirkungen des Unternehmens.

Geschlechtervielfalt verringert die Emissionen nicht

Jetzt hat Khatri Daten von 344 an der Londoner Börse notierten Unternehmen analysiert. Der Datensatz umfasst einen Zeitraum von 17 Jahren, von 2005 bis 2021.

Seine Erkenntnisse liefern ein differenziertes Bild davon, welche Art von Vielfalt sich auswirkt.

„Ich habe herausgefunden, dass nur Vielfalt in Bezug auf Aufgaben und Struktur den CO2-Ausstoß effektiv reduziert“, sagte Khatri.

Die Vielfalt in Bezug auf Alter, Geschlecht oder Nationalität hatte keinen Einfluss auf die Emissionen. Laut Khatri liegt dies daran, dass die demografische Vielfalt persönliche Konflikte zwischen Vorstandsmitgliedern begünstigen kann.

Das Ergebnis sei ein weniger effektiver Vorstand, sagte Khatri.

„Entscheidend ist die Amtszeit, also wie lange ein Vorstandsmitglied das Amt innehat, und seine Heterogenität. Auch die Überlegung, ob das Vorstandsmitglied eine Rolle im Unternehmen hat oder von außen kommt, ist wichtig. Die Mischung aus Insider und Outsider.“ in den Vorstandsangelegenheiten“, sagte er.

Ausbildung und Hintergrundkompetenzen

Gleichzeitig zeigt Khatris Forschung, dass eine externe Governance, wie z. B. eine CO2-Regulierung, eingeführt werden sollte, wenn Unternehmen nur eine sehr geringe Diversität innerhalb dieser beiden Faktoren aufweisen. Das bedeutet, dass interne und externe Governance einander ersetzen können.

„Aktionäre sollten sich bei der Zusammenstellung des Vorstands auf Diversität in Bezug auf funktionale Fähigkeiten oder Strukturen konzentrieren. Dazu können Bildung, Hintergrundkompetenzen, Anstellungsverhältnisse und der Grad ihrer Unabhängigkeit vom Unternehmen gehören“, sagt Khatri.

Er betont, dass dies das Unternehmen nicht davon abhalten dürfe, auch die Diversität seiner Mitglieder in Bezug auf Geschlecht, Alter und Nationalität in Betracht zu ziehen.

„Eine solche Vielfalt kann in anderen Kontexten nützlich sein. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass demografische Vielfalt relevant ist, um unterschiedliche Perspektiven und neue Ideen einzubringen. Sie kann Kreativität, Innovation sowie den Ruf eines Unternehmens in der Gesellschaft verbessern“, sagte er.

Verschiedene Kulturen

Studien aus den USA haben ergeben, dass das Unternehmen umso mehr erneuerbare Energien nutzt, je höher der Frauenanteil im Vorstand ist. Zahlreiche andere Studien finden jedoch nicht den gleichen Zusammenhang zwischen Vorstandsvielfalt und Corporate Social Responsibility (CSR). In einer weiteren Studie mit 5.135 Unternehmen aus 25 Ländern im Zeitraum 2002–2021 stellte Khatri fest, dass der Einfluss von Frauen von den sozialen und kulturellen Werten in der Gesellschaft abhängt, in der sie tätig sind, und wies auf kulturelle Unterschiede beispielsweise zwischen Norwegen und den USA hin.

„In Norwegen gibt es eine starke Kultur, die die Interaktion zwischen Mensch, Gesellschaft und Umwelt betont. Von Unternehmen wird erwartet, dass sie soziale Verantwortung übernehmen. In Ländern mit dieser Art von Kultur wird sich die Erhöhung des Frauenanteils im Vorstand positiv auswirken.“ Auswirkungen auf Faktoren wie CO2-Emissionen“, sagte er.

In den USA agieren Unternehmen in einer Kultur, in der Gewinnmaximierung und Kurzfristigkeit im Vordergrund stehen.

„In solchen Ländern sehen wir, dass der Anteil von Frauen in Vorständen keine nennenswerte Rolle spielt. Hier ist es vielmehr die Regierung, die mit externer Einflussnahme, etwa durch Anreize, eingreifen muss“, sagte Khatri.