Vielfalt in landwirtschaftlichen Landschaften ist gut für die Tierwelt, zeigt eine globale Studie

Wie aus einer weltweiten Studie hervorgeht, gedeiht auf Bauernhöfen eine größere Artenvielfalt, was sowohl den Landwirten als auch der Umwelt zugutekommt, wenn die Agrarlandschaft abwechslungsreich ist.

Insbesondere die Arten von Nutzpflanzen und Nicht-Nutzpflanzen auf Bauernhöfen sowie deren Anordnung sollten variiert werden, so eine Studie der Nanyang Technological University, Singapur (NTU Singapur). Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Journal Ökologie Briefe.

Der optimale Ansatz wäre, auf demselben Hof verschiedene Nutzpflanzen wie Gemüse, Getreide und Obstbäume auf Feldgrößen und in unterschiedlicher Anordnung anzubauen und zudem halbnatürliche Landschaftsmerkmale wie Sträucher, Grasränder und Streifen mit Wildblumen einzubauen, bei denen es sich nicht um Nutzpflanzen handelt.

Diese Vielfalt erhöht die Anzahl einheimischer Tier- und Pflanzenarten sowie der Bestäuber und Fressfeinde von Schädlingen im Vergleich zu landwirtschaftlichen Flächen, auf denen in einer einzigen, einheitlichen Landschaft nur eine einzige Art von Nutzpflanze angebaut wird.

Eine solche Verbesserung der Artenvielfalt ist auf die Variabilität bei Anbaupflanzen und anderen Merkmalen zurückzuführen, wodurch vielfältige „Mini-Lebensräume“ für unterschiedliche Wildtierarten entstehen.

Einer der Hauptgründe für den Rückgang der Artenvielfalt ist die Ausweitung der Landwirtschaft zur Steigerung der Nahrungsmittelproduktion. Daher ist die Förderung der Artenvielfalt auf landwirtschaftlichen Flächen eine entscheidende Maßnahme zum Schutz der Umwelt.

Auch die Landwirte können von der Entwicklung profitieren, denn frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine bessere Artenvielfalt auf landwirtschaftlichen Betrieben die Ernteerträge verbessern könnte. So könne beispielsweise die Bestäuber der Nutzpflanzen und die Zahl der Räuber, die sich von Schädlingen ernähren, erhöht werden, sagen die Forscher.

Außerordentliche Professorin Eleanor Slade von der Asian School of the Environment (ASE) der NTU und Hauptautorin der Studie sagte: „Unsere Studie zeigt, dass die Erhaltung vielfältiger Acker- und Nicht-Acker-Lebensräume in Agrarlandschaften für die landwirtschaftliche Artenvielfalt auf globaler Ebene wichtig ist.“

„Dieses Ergebnis hat weitreichende Auswirkungen und liefert wertvolle Erkenntnisse für politische Entscheidungsträger, Landverwalter und Naturschützer. Indem sie Strategien priorisieren, die die Heterogenität von Nutzpflanzen und Landschaften fördern, können die Beteiligten zum Erhalt der Artenvielfalt beitragen und gleichzeitig nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken unterstützen.“

Die Wissenschaftler sind außerdem davon überzeugt, dass eine Erhöhung der Vielfalt an Nutzpflanzenarten und nicht-nutzpflanzenbezogenen Merkmalen auf landwirtschaftlichen Betrieben für Landwirte ein attraktiverer und praktischerer Ansatz sein könnte, um zum Erhalt der Artenvielfalt beizutragen, als bestehende Methoden.

Laut Tharaka S. Priyadarshana, Doktorand an der ASE und Hauptautor der Studie, sähen einige Strategien vor, dass die Landwirte ihre landwirtschaftliche Tätigkeit einschränken, um halbnatürliche Lebensräume wiederherzustellen, die die Tierwelt fördern, oder dass sie über eine ökologische Landwirtschaft nachdenken, bei der weniger Chemikalien zum Einsatz kommen.

„Aber wenn wir die praktische Anwendbarkeit dieser Strategien betrachten, können sie von vielen Landwirten nicht umgesetzt werden, im Vergleich zu einer guten Mischung aus Nutzpflanzen und anderen Landschaftsmerkmalen“, sagte er.

Professorin Emily Poppenborg Martin von der Justus-Liebig-Universität Gießen, Zweitautorin der Studie, sagte: „Diese Studie ist sehr wichtig, weil sie entscheidende Ergebnisse für eine Vielzahl von Organismen zeigt, wie etwa wirbellose Räuber und Bestäuber, die in der Landwirtschaft eine Schlüsselrolle spielen. Die Beweise sind eindeutig: Die Aufrechterhaltung des Biodiversitäts-Unterstützungssystems für die Produktion von Lebensmitteln, Energie und Futtermitteln geht Hand in Hand mit dem Erlernen, wie man landwirtschaftliche Landschaften weltweit diversifiziert.“

Breites Studienspektrum

Die Forscher analysierten fast 6.400 Ackerflächen, die in 122 früheren Studien in 24 Ländern in Asien, Europa, Nord- und Südamerika erfasst wurden. Der breite Umfang der Studie bedeutet, dass ihre Ergebnisse globaler anwendbar sind als frühere Studien, deren Schlussfolgerungen größtenteils auf nordamerikanischen und europäischen Ländern basierten.

Die Ergebnisse sind auch für ein breiteres Spektrum der Tierwelt relevant. Anders als frühere Forschungen, die sich nur auf bestimmte Tierarten konzentrierten, wurden in dieser Studie viele verschiedene Arten von Wildtieren untersucht, darunter Bestäuber wie Bienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge, Raubtiere wie Vögel, Laufkäfer und Spinnen, Schädlinge wie Blattläuse, Pflanzenwanzen und Rüsselkäfer, krautige Pflanzen ohne holzige Stämme und Zersetzer wie Mistkäfer und Springschwänze.

Durch die gemeinsame Analyse aller Ergebnisse aus früheren Studien stellten die Wissenschaftler fest, dass die Vielfalt der Nutzpflanzen und nicht-kulturellen Landschaftselemente auf landwirtschaftlichen Betrieben die Artenvielfalt von Wirbeltieren wie Vögeln und Wirbellosen wie Insekten, krautigen Pflanzen, Bestäubern und Raubtieren nachhaltig verbesserte.

Einige Arten von Wildtieren konnten mehr an Artenvielfalt gewinnen als andere. Statistisch gesehen profitierten Wirbeltiere und Pflanzen mehr von einer Diversifizierung sowohl der Nutzpflanzen als auch der Nicht-Nutzpflanzen, während Wirbellose ähnliche Vorteile durch die Diversifizierung der Nutzpflanzen oder anderer Nicht-Nutzpflanzen zeigten.

Bestäuber profitierten mehr von einer abwechslungsreicheren Anordnung von Nutzpflanzen und Nicht-Nutzpflanzen-Elementen, die sie besser miteinander verbanden, während Raubtiere eine größere Vielfalt innerhalb der Arten von Nutzpflanzen und Nicht-Nutzpflanzen-Elementen bevorzugten.

Diese positiven Auswirkungen auf die landwirtschaftlichen Flächen konnten durchgängig sowohl in tropischen als auch in gemäßigten Klimazonen, bei einjährigen und mehrjährigen Nutzpflanzen und in verschiedenen räumlichen Maßstäben nachgewiesen werden, von einem Umkreis von wenigen Hundert Metern um die Farm bis hin zu einem Gebiet von mehreren Kilometern außerhalb der Farm.

Warum vielfältige Mini-Lebensräume hilfreich sind

Herr Priyadarshana erklärte, dass der Anbau verschiedener Nutzpflanzen neben anderen auf Bauernhöfen zu kleineren Anbauflächen für jede Nutzpflanze führt und Minihabitate zwischen verschiedenen Nutzpflanzen und anderen Feldern schafft. Dies fördert die Anwesenheit bestimmter Arten von Wildtieren, die für die Nutzpflanzen von Vorteil sind.

Beispielsweise könnten bestimmte halbnatürliche Elemente zwischen den Rändern von Nutzpflanzen, wie Grasstreifen mit Wildblumen, bestimmte bestäubende Insekten anlocken, die bei der Bestäubung benachbarter Nutzpflanzen helfen könnten. Bestimmte Nutzpflanzenarten und halbnatürliche Elemente könnten auch bestimmte Raubtiere anlocken, die sich von den Nutzpflanzenschädlingen ernähren.

Herr Priyadarshana sagte, die Forschungsergebnisse könnten dabei helfen, die Profitziele der Landwirte mit Nachhaltigkeits- und Umweltzielen in Einklang zu bringen.

„Landwirtschaftliche Systeme werden häufig so gemanagt, dass ihre Produktion im wirtschaftlichen Sinne maximiert wird. Aber durch die Anpassung landwirtschaftlicher Praktiken und ein Umdenken bei der Integration von Nutzpflanzen und Nicht-Nutzpflanzen-Lebensräumen können sie auch so gemanagt werden, dass Umweltprobleme minimiert und wichtige Leistungen wie Bestäubung und Schädlingsbekämpfung maximiert werden, die die Ernteproduktion steigern“, fügte er hinzu.

Die Forscher wollen nun die sozialen Aspekte untersuchen, die berücksichtigt werden müssen, wenn man versucht, Landwirte zu ermutigen, mehr Vielfalt in die Kulturpflanzen und Landschaften ihrer Betriebe zu bringen. So könnten beispielsweise mehr Studien durchgeführt werden, um besser zu verstehen, was Landwirte dazu motiviert, eine Vielzahl von Kulturpflanzen anzubauen, anstatt nur eine einzige Pflanzenart.