Wie eine neue Studie zeigt, sollte der wiederhergestellte Lebensraum für Lachse Finanzportfolios ähneln und den Fischen vielfältige Möglichkeiten zur Nahrungsaufnahme und zum Überleben bieten, damit sie den unterschiedlichen Bedingungen des Klimawandels standhalten können.
Die Forscher untersuchten bedrohte Frühlings-Chinook-Lachse in Nebenflüssen des Sacramento River. Es wurde festgestellt, dass wiederhergestellte Standorte, die viele Fische produzieren, besonders anfällig für Veränderungen wie Dürre sein könnten. Solche Standorte sollten mit anderen unterschiedlichen Standorten gekoppelt werden, die die Lachspopulation auf unterschiedliche Weise unterstützen.
„Die Fische brauchen all die verschiedenen Möglichkeiten“, sagte Flora Cordoleani, eine Forscherin der NOAA Fisheries und der University of California Santa Cruz, die die Forschung leitete veröffentlicht diese Woche in Ökosphäre. „Fische mit einer Lebensgeschichte, die einen bestimmten Lebensraum begünstigt, werden die Population auf lange Sicht nicht retten. Wir brauchen vielfältige Lebensräume, um unterschiedliche Lebensgeschichten zu unterstützen, die zur Widerstandsfähigkeit beitragen.“
Die Lebensgeschichte bezieht sich auf Lachsmerkmale wie den Zeitpunkt ihrer Jungfischwanderung, Wachstumsraten und Nahrungspräferenzen. Beispielsweise wandern einige junge Lachse im ersten Jahr ins Meer, während andere das Jahr möglicherweise zunächst im Süßwasser wachsen. Dieser Zeitpunkt kann ihnen in manchen Jahren zugute kommen, macht sie in anderen jedoch anfälliger, beispielsweise während einer Dürre.
Frühlings-Chinook-Lachse wurden einst im ganzen Bundesstaat gefunden und bildeten das Rückgrat der kommerziellen Lachsfischerei in Kalifornien. Mittlerweile sind sie stark zurückgegangen und überleben nur noch in wenigen wichtigen Wassereinzugsgebieten, wobei sich die Zahlenentwicklung verschlechtert. Im vergangenen Herbst sammelten staatliche und bundesstaatliche Biologen einige verbliebene Frühlings-Chinook-Lachse, um einen Brutbestand in Gefangenschaft anzulegen, der das genetische Erbe der Art schützen soll.
Lebensraummischung kommt den Fischen zugute
Fische profitieren am meisten, wenn sie Zugang zu einem Mosaik miteinander verbundener Lebensräume haben, von der Vegetation am Flussufer bis hin zu offenen Überschwemmungsgebieten, so die Studie. Junge Lachse können schnell wachsen, wenn nasse Jahre Überschwemmungsgebiete überschwemmen und reichlich Nahrung produzieren, „aber das kommt ziemlich selten vor“, sagte Cordoleani. „Der Schlüssel liegt darin, dass die Fische Zugang zu all diesen Lebensräumen haben. Wenn also einem von ihnen etwas zustößt, verschwinden nicht alle Fische.“
Die neue Forschung geht über frühere Studien hinaus und zeigt, dass später wandernde Fische bessere Überlebensraten hatten. Es zeigt, wie sich das auf die Landschaft von drei Bächen auswirkte, die den Sacramento River speisen, einen der größten Lachsflüsse an der Westküste.
Cordoleani und ihr Team untersuchten Butte Creek, den Schwerpunkt umfangreicher Restaurierungsarbeiten, die zu einem starken Anstieg der Fischbestände führten, die Zugang zur Aue hatten. Sie untersuchten Lachs-Otolithen – kleine Ohrknochen –, die Hinweise auf die Lebensgeschichte jedes Fisches enthalten. Sie fanden nur wenige später wandernde Fische, was die Fische dort anfälliger für starke Rückgänge in Dürrejahren machte, die durch den Klimawandel häufiger auftreten könnten.
Zwei weitere nahe gelegene Bäche, Mill und Deer Creek, boten andere Bedingungen und beherbergten mehr Fische, die später als Einjährige (Jungfische, die im Süßwasser übersommern) wanderten. Sie verzeichneten zwar nicht die große Zunahme des Fischreichtums wie in Butte Creek, aber ihre Lachse überlebten Dürren besser. Die Kombination der drei Standorte, die sich ergänzen, erhöht die Widerstandsfähigkeit des Central Valley Spring Run Stock-Komplexes – der Begriff für alle einzelnen Populationen zusammen.
„Die Summe der einzelnen Teile ist viel größer, weil sie unterschiedliche Dinge bewirken und die Fische auf unterschiedliche Weise unterstützen“, sagte Rachel Johnson, leitende Autorin der Forschung und Wissenschaftlerin am Southwest Fisheries Science Center der NOAA Fisheries. „Einige dieser Eigenschaften könnten sich im Zuge des Klimawandels als mehr oder weniger wichtig erweisen.“
Aber es reicht nicht aus, sich auf diese drei Bäche zu verlassen. „Chinook, das Frühjahrsgeschäft, engagiert sich bereits mit nur wenigen Aktien in seinem Portfolio am Klima-Aktienmarkt“, sagte Johnson. Sie wurden einst in jedem größeren Wassereinzugsgebiet gefunden. Sie sagte, eine Lehre aus der Forschung sei, dass mehr Lebensraummöglichkeiten den Fischen helfen, ein unbeständiges Klima zu überleben, indem sie mehr Möglichkeiten zum Überleben und Gedeihen bieten.
Um diese Vielfalt an Optionen bereitzustellen, müssen verschiedene Lebensräume wiederhergestellt werden, die sich auf landschaftlicher Ebene ergänzen, und Lachse werden in historische Lebensräume zurückgebracht, die längst verschwunden waren. Cordoleani und ihr Team hoffen, dass diese Forschung Restaurierungsplaner dazu ermutigt, Projekte umzusetzen, die ein Mosaik verschiedener Lebensräume in Wassereinzugsgebieten schaffen, das verschiedene Überlebensstrategien für Fische unterstützt. Diese Maßnahmen werden sich auch gegenseitig ausgleichen, um zur langfristigen Stabilisierung der Zahlen beizutragen.
Mehr Informationen:
Flora Cordoleani et al., Wiederherstellung von Süßwasserlebensraummosaiken zur Förderung der Widerstandsfähigkeit gefährdeter Lachspopulationen, Ökosphäre (2024). DOI: 10.1002/ecs2.4803