Vor zehn Jahren startete PAX Australia.
Ein Ableger des Penny Arcade-Webcomics, die erste Penny Arcade Expo, wie sie damals genannt wurde, fand 2004 in Washington statt. In den folgenden Jahren wuchs und entwickelte sich PAX und verzweigte sich in ganz Amerika nach Boston (PAX East), Texas (PAX). South, eingestellt) und Philadelphia (PAX Unplugged), zusätzlich zu der ursprünglichen Seattle-Show (umbenannt in PAX Prime und jetzt PAX West).
Aber vielleicht war seine seltsamste Erweiterung auf die Antipoden zurückzuführen.
Im Jahr 2011, sieben Jahre nach der ersten Ausstellung in Washington und drei Jahre nach der Eröffnung des zweiten Standorts in Boston, geschah etwas Seltsames.
PAX beschloss, nach Australien zu gehen.
Es war ungewöhnlich, dass ein weitgehend amerikanischer Kongress, der auf einem weitgehend amerikanischen Webcomic basierte, beschloss, dass seine zweite Erweiterung nach Australien erfolgen würde. Penny Arcade war eine sehr amerikanische Sache, voller amerikanischer kultureller Bezüge und Sitten. Sinnvoller wäre es, wenn die Messe zunächst den amerikanischen Kongressmarkt sättigt, weitere Standorte in den USA hinzufügt und möglicherweise die Grenze nach Kanada überschreitet.
Aber das ist nicht passiert. Stattdessen bekamen wir PAX Australia.
Australier denken gern, dass wir nichts mit den Amerikanern zu tun haben. Wir haben die Vorstellung, dass wir über dem vermeintlich selbstbewussten Cowboy-Kapitalismus der USA stehen; dass die Australier zwar laut und abenteuerlustig sind, aber eine Lakonizität, die der amerikanischen Dreistigkeit ein Gräuel ist. Dass wir uns von der amerikanischen Kulturhegemonie abheben.
Australier sind insgeheim sehr Amerikaner. Der Großteil unserer Popkultur wird aus Amerika importiert. Wir sind zunehmend als Model tätig Ein Großteil unserer Politik hängt von der amerikanischen Politik und den Trends ab. Amerika als Führer der westlichen Welt hat „kein engerer Verbündeter” als Australien.
Es gibt eine tiefgreifende kulturelle Abneigung gegenüber unseren eigenen australischen Unterhaltungsangeboten und das Gefühl, dass Importe amerikanischer Popkultur gerechtfertigt sind besser. Diese Idee existiert gepaart mit der Vorstellung, dass Amerikaner albern und nervig sind und alles, was sie machen, unelegant und unhöflich ist.
Vielleicht sehen Sie in diesem Widerspruch das Problem.
Und siehe da, Sie bekommen PAX Australia.
Die jährlich in Melbourne, Victoria, stattfindende PAX Australia steht in einer seltsamen Verbindung zwischen amerikanischer Kultur und australischen Werten, die irgendwie über beide hinausgeht. Während es leicht diesem selbstverachtenden Elitismus hätte verfallen können, der die meisten australischen Reaktionen auf Invasionen der amerikanischen Popkultur durchdringt, hat PAX Australia geschickt die besten Teile beider Kulturen adaptiert und ist zu etwas mehr geworden.
Es half, dass das Team hinter der australischen Expansion selbst aus Australiern bestand und vom lokalen Branchenveteranen Guy „Yug“ Blomberg geleitet wurde. Das Team hatte ein gutes Gespür dafür, „was PAX ist“ und „was die Australier anspricht“ und konnte diese beiden widersprüchlichen, aber sich ergänzenden Elemente zu einer einzigartigen Veranstaltung verbinden.
PAX Australia bleibt ein seltsames, wundersames Einhorn. Sie hat viele andere lokale, auf Videospiele ausgerichtete Kongresse wie die EB Expo überdauert und ein breiteres und größeres Publikum angezogen als länger laufende Veranstaltungen wie die Supanova oder die Oz Comic-Con. Es kann all diese Elemente zusammenführen, sie auf wundersame Weise zusammenhalten und Jahr für Jahr liefern.
Aber wenn ich wirklich raten müsste, was die geheime Zutat ist, die eine potenzielle Katastrophe zu etwas so Mächtigem und Dauerhaftem wie der PAX Australia machen könnte, müsste ich wahrscheinlich auf „Ehrlichkeit“ raten.
PAX ist ehrlich.
Die Mischung aus Videospielen, Tabletop-Spielen, Merchandise-Ständen, Hardware-Ständen und Panels bietet für jeden etwas. Die Vielfalt kann manchmal überwältigend sein, aber es gibt immer etwas Großes, das Ihre erschöpfte Aufmerksamkeit erregt, oder etwas Kleines, das versteckt ist und von dem Sie überrascht werden können.
Die Teilnehmer verfügen über eine Energie und Vitalität, die mit keinem anderen Kongress vergleichbar ist. Es gibt auch eine Neugier und Offenheit in der Menge, die es ihnen ermöglicht, sich in den verschiedenen Attraktionen zu verlieren, die sie vielleicht nicht sehen wollten.
Während im Laufe der Jahre viele große Videospiel-Publisher an der PAX teilgenommen haben und es immer Warteschlangen gibt, um das nächste große Ding der Schwergewichte der Branche zu sehen, sind die Massen nicht nur hier, um die neuesten und glänzendsten Dinge zu sehen.
Stattdessen strömen große und kleine Besucher zu den anderen Attraktionen und erkunden interessiert die verschiedenen Stände.
Am erfreulichsten ist, dass die Indie-Stände von PAX Rising immer voll mit neugierigen Spielern sind, die die Begeisterung der Aussteller gerne auf sich wirken lassen. Zu sehen, wie Spieler mit Entwicklern in diesem ungefilterten Raum interagieren, in dem Leidenschaft und Freude für ein Lieblingsprojekt direkt kommuniziert werden können, ist eine starke Erinnerung daran, wie großartig Videospiele sein können.
Keine streng kontrollierten PR-Informationen, keine NDAs und Embargos, keine tadellos geplanten Trailer und Screenshots – einfach pure, zügellose Liebe zu etwas, das gemacht wurde und direkt zwischen Entwicklern und Spielern geteilt wird.
Und es sind diese Interaktionen, die Spiele zum Leben erwecken.
Es sind die persönlichen Geschichten von Entwicklern über die Tage, die sie mit der Platzierung verbringen dieser eine bestimmte Baumoder wie die Spieldemo abstürzt, wenn man zu einem bestimmten Zeitpunkt in eine bestimmte Richtung springt und sie es vor der Show nicht reparieren konnten, oder wie dieser Charakter auf dem einen Typen basierte, mit dem sie zur Schule gingen.
Oder die Geschichten eines Spielers, der krank war und die Kreation eines bestimmten Entwicklers das Einzige war, was er spielen konnte, oder wie er das Spiel einem jüngeren Geschwisterkind schenkte und es ihn wirklich aufheiterte, oder wie dieser Charakter sie an diesen einen Kerl erinnerte, den sie ging mit dem zur Schule, der nicht mehr da ist. Und danke dir.
Immer danke.
Ich habe zehn Jahre damit verbracht, jede PAX Australia für verschiedene Medien (einschließlich The Escapist) zu besuchen und zu berichten. Jedes Jahr habe ich etwas Neues und Besonderes gesehen. Jedes Jahr habe ich etwas Vertrautes und Tröstliches gesehen. Ich war überrascht, verwirrt, fasziniert. Und ich habe immer beobachtet, wie Sie (der Spieler/der Ersteller) mit Ihnen (dem Ersteller/dem Spieler) interagiert haben.
Und ich möchte auch Ihnen danken.
Ich habe so viele schöne Erinnerungen an die PAX Australia. Diese erste Show im Jahr 2013 als grüner Reporter, der zwischen den Interviews auf dem schlammigen Melbourne Showground herumtollte. Übergabe einer Packung Tim Tams an das Vagabond Dog-Team. Spielen Sternenkinder: Velvet Generation mit Freunden vor vollem Saal. Am Abend zuvor ungerechtfertigt betrunken gewesen sein und von ein paar tollen Journalistenfreunden auf dem Boden des Medienraums mit Wasser gefüttert worden sein. Die dieser Familie Death Stranding Cosplay mit einem echten echten Baby. Jedes Jahr Food-Court-Paneer. Mein Freund hat eine Zapdos-Karte im Wert von 5.500 $ aus einem Blindbox-Kauf gezogen. Treffen Sie zufällig unsere eigene Amy Campbell in der Schlange für eine Podiumsdiskussion. Alle Spiele, die ich gespielt habe. Alle Entwickler, die ich getroffen habe.
All die Freunde, die ich gefunden und gesehen habe.
Die endlosen Tage. Die späten Nächte. Die wunden Füße. Der Geruch. Alles davon.
Vielen Dank für zehn Jahre.
