Viele Faktoren beeinflussten die Schwere der Verbrennungen durch die verheerenden Megabrände in Oregon im Jahr 2020

Anfang September 2020 führten starke Winde, große Hitze und anhaltende Dürrebedingungen zu einem explosionsartigen Wachstum von Waldbränden entlang der Westhänge der Cascades Mountains im pazifischen Nordwesten. Die Brände verschlangen riesige Waldgebiete, zerstörten Gemeinden, forderten Dutzende von Menschenleben und die Bekämpfung kostete Hunderte von Millionen.

In einer einzigartigen Studie, die die Brandmuster der Brände am Labor Day 2020 untersuchte, untersuchten Forscher der Portland State University den Einfluss von Wetter, Topographie, Vegetation und anderen Faktoren auf die Schwere der Verbrennungen in Gebieten, in denen die Brände mehr als 75 % töteten. der Bäume. Ihre Forschung bestätigt, dass extreme Winde während der Feiertage am Tag der Arbeit der Hauptgrund für die zerstörerische Kraft der Brände waren, zeigt jedoch, wie die Struktur der Waldvegetation (z. B. die Höhe der Baumkronen, das Alter der Bäume usw.) und die Topographie eine bedeutende Rolle bei den Bränden spielten Schweremuster.

Das Papier „Extreme Winds Alter Influence of Fuels and Topography on Megafire Burn Severity in Seasonal Temperate Rainforests under Record Fuel Aridity“ wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Feuer.

Laut dem Co-Autor der Studie, Andrés Holz, außerordentlicher Professor für Geographie an der Portland State, haben die feucht-gemäßigten Wälder der Cascade Mountains im pazifischen Nordwesten in der Vergangenheit Megabrände von der Größenordnung derjenigen erlebt, die 2020 brannten, aber keines hatte es trat seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert auf. Da der Umfang und das Ausmaß der Verbrennungen in der Neuzeit beispiellos waren, boten sie dem Forschungsteam die einzigartige Gelegenheit, ein besseres Verständnis der Faktoren zu erlangen, die die schwere Schwere der Verbrennungen in diesen Regenwäldern beeinflussen, einschließlich derjenigen an den Westhängen der Kaskaden . Dieses Verständnis kann die Planung für das zukünftige Landnutzungsmanagement in Waldgebieten und die sozialen und ökologischen Auswirkungen extremer Feuerereignisse im Kontext eines sich erwärmenden Planeten beeinflussen.

Das Forschungsteam entwickelte Karten für das Ausmaß und die Brandschwere von fünf Megabränden und untersuchte die Brandaktivität über zwei Zeiträume: 7. bis 9. September 2020, als extreme Winde das explosive Wachstum der Brände anheizten, und 10. bis 17. September 2020 währenddessen brannten die Feuer bei Windstille weiter. Anschließend untersuchten sie, wie die Waldstruktur und -topographie Muster mit hoher Brandintensität beeinflussten, ob Winde die Beziehung zwischen diesen Faktoren beeinflussten und wie eine hohe Brandintensität durch Landbewirtschaftungspraktiken im Zusammenhang mit Landbesitz beeinflusst wurde.

„90 % der Verbrennungen ereigneten sich bei starkem Wind“, sagte Dr. Cody Every, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Department of Environmental Science and Management an der Portland State und Hauptautor der Studie. „Aber wir haben auch festgestellt, dass die Vegetationsstruktur und die Baumkronenhöhe signifikant waren, um zu bestimmen, wo das Feuer stärker brannte.“

Das Forschungsteam fand heraus, dass Gebiete mit jüngeren Bäumen und geringer Baumkronenhöhe und -bedeckung besonders anfällig für hohe Sterblichkeitsraten waren. Wie Holz betonte, ist dieser Befund von besonderer Bedeutung für die Holzproduktion im Bundesstaat, wo auf Plantagen angebaute Bäume typischerweise jünger sind, gleichmäßig verteilt sind und sich in der Nähe von Gemeinden und kritischer Infrastruktur befinden.

Unter Bezugnahme auf die historischen Aufzeichnungen schlägt das Team, dem die Forscher Dr. Sebastian Busby und Associate Professor Max Nielsen-Pincus von Portland State angehörten, auch vor, dass Waldbrandmanager in einigen von den Megabränden von 2020 betroffenen Gebieten mit erneuten Bränden rechnen sollten. Kürzlich abgebrannte Wälder haben typischerweise eine höhere Entflammbarkeit als unverbrannte Gebiete, bis sich die jüngere Waldkrone wieder schließt und feinere Brennstoffe beschattet werden.

Angesichts der Zusammensetzung der gemäßigten Regenwälder an den westlichen Hängen der Kaskadenberge, wo sich Brennstoff vermehrt, und der Beziehungen zwischen Faktoren, die zu Megabränden beitragen, schlägt das Forschungsteam vor, dass Behandlungen wie vorgeschriebene Brände und Brennstoffreduzierung kein praktischer Ansatz zur Vorbeugung sind zukünftige Feuersbrünste. Stattdessen argumentiert das Team, dass wir uns darauf konzentrieren sollten, widerstandsfähige Wälder zu fördern, die Bereitschaft der Gemeinschaft zu verbessern, frühzeitig auf Unterdrückung zu reagieren und die Infrastruktur zu stärken.