Feministinnen haben lange über die Vorzüge von Märchen diskutiert. Fördern die Geschichten von Hans Christian Andersen und den Brüdern Grimm sexistische Visionen von charmanten Prinzen und verzweifelten Damen, oder enthalten sie tatsächlich Geschichten von mutigen jungen Frauen, die keine Angst haben, ihren Wünschen aktiv nachzugehen? Auf jeden Fall lohnt es sich, sie genau zu betrachten: Märchen und Fabeln erzählen uns Dinge über unsere Kultur, Werte und wie man ein Happy End definieren kann. Als eine feministische Autorin Leg es Bereits in den 70er Jahren „sind Märchen die Gute-Nacht-Geschichten des kollektiven Bewusstseins.“
Also, was machen die frauenzentrierten Märchen aus Brüllendie neue Magical Realist Anthology-Serie von Apple TV+, sagen wir ungefähr unser kollektives Bewusstsein? Erstellt von GLÜHEN Showrunnerin Liz Flahive und Carly Mensch basiert die Serie auf einer Kurzgeschichtensammlung der irischen Autorin Cecelia Ahern aus dem Jahr 2018. Mit einer schillernden Gastbesetzung, zu der Issa Rae, Betty Gilpin, Cynthia Erivo, Alison Brie und Nicole Kidman (die auch als Co-Executive Producer fungiert) gehören, nimmt sich diese feministische Version an Die Twilight-Zone befasst sich mit Fragen der modernen Weiblichkeit durch fantasievolle Geschichten, die mit ihren Titeln zusammengefasst werden können: „Die Frau, die ihren eigenen Mord löste“, „Die Frau, die verschwand“, „Die Frau, die auf einem Regal aufbewahrt wurde“. Doch trotz ihrer hervorragenden Leistungen und glänzenden Produktion hat die Serie fast nichts Neues über die Weiblichkeit zu sagen.
Auf dem Papier Aherns Kurzgeschichtensammlung, die ihren Namen von Helen Reddys hat Hymne der zweiten Welle, ist großartiges Anthologieserienfutter. Die Geschichten sind um fantastische Einbildungen herum aufgebaut, und jeder Protagonist wird einfach „die Frau“ genannt, was auf die vertrauten Themen der Fabeln anspielt. Nehmen Brüllen erste Folge „Die verschwundene Frau“. In dem Buch ist es eine Parabel über das Altern, und falls wir die Metapher vermissen, es wird alles ausbuchstabiert: „Wenn Frauen altern“, schreibt Ahern, „werden sie aus der Welt geschrieben, nicht mehr sichtbar im Fernsehen oder Film, in Modezeitschriften und immer nur tagsüber im Fernsehen, um den Zusammenbruch von Körperfunktionen und Beschwerden zu bewerben.“ In der TV-Adaption wird die verschwindende Frau von Issa Rae gespielt, und ihre plötzliche Unsichtbarkeit ist nicht auf das Alter zurückzuführen, sondern auf die Auslöschung, die sie erfährt, während sie als schwarze Frau durch weiße Berufssphären navigiert. Es ist eine veränderte Allegorie, aber nicht unbedingt durchdringender.
Einigen der Protagonisten wurden auf ihrer Reise zum kleinen Bildschirm Namen gegeben, aber nicht vollständig ausgebildet Persönlichkeiten. Stattdessen sind sie Typen: Burnt-Out Millennials und Harried Moms. Eine tiefgreifende Charakterisierung innerhalb der Grenzen einer halbstündigen Anthologieserie würde immer eine Herausforderung darstellen, aber gepaart mit der Tendenz der Serie, althergebrachte kulturelle Gesprächsthemen wieder aufzuwärmen, Brüllen beginnt sich leer zu fühlen. Selbst ihre jenseitigen Elemente machen die Serie nicht unbedingt fesselnder. In „The Woman Who Found Bite Marks On Her Skin“ spielt Erivo eine leistungsstarke, berufstätige Mutter, die nach der Geburt ihres zweiten Kindes damit zu kämpfen hat, sich an ihre Rückkehr ins Büro zu gewöhnen. Während sie mit der Ressentiments ihres Mannes, den Entwürfen eines männlichen Kollegen bei ihrer Arbeit und dem Zwang, in einem Lagerraum zu pumpen, zu kämpfen hat, wird ihre Haut mit grausamen Bisswunden übersät. Der Täter? Sie wird im wahrsten Sinne des Wortes von Mamas Schuldgefühlen aufgefressen. Viele andere Episoden folgen der gleichen Formel und kombinieren große Probleme, mit denen jeder, der die Nachrichten liest, bereits vertraut sind (der Druck und die Ungleichheiten der berufstätigen Mutterschaft, das Leben in der Sandwich-Generation) und eine lebendige Unmöglichkeit (spontane Bissspuren, eine sprechende Ente). Am Ende lösen die meisten Frauen ihre eigenen Probleme, von denen viele gesellschaftlich und systemisch sind, mit einer einfachen Einstellungsanpassung. Es ist, als hätten sie eine Girl-Power-Booster-Spritze bekommen.
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Die Serie ist am besten, wenn sie die Ängste älterer Frauen untersucht, deren Psyche in der Popkultur nicht so endlos ausgelotet wurde wie die ihrer tausendjährigen Kollegen. In „The Woman Who Returned Her Husband“ spielt Meera Syal eine Dame im späten mittleren Alter, die die Schnauze voll hat von ihrem milquetoasten Ehemann. Glücklicherweise lebt sie in einer Welt, in der Ehepartner in Ihrem örtlichen großen Laden gekauft (und, falls nötig, dorthin zurückgebracht) werden können, wo sie Preisschilder im Ikea-Stil tragen und auf Showroom-Möbeln herumlungern, bis jemand vorbeikommt, um sie zu kaufen. Kidmans Folge „The Woman Who Ate Photographs“ ist ein weiteres Highlight. Die Geschichte ist oberflächlich—Kidman spielt eine Frau, die sich in nostalgische Höhen zurückzieht, indem sie buchstäblich Familienfotos konsumiert, um mit den Belastungen fertig zu werden, die der Abgang ihres Sohnes zum College mit sich bringt, während ihre an Demenz leidende Mutter ihrem Haushalt beitritt. Aber Kidmans Auftritt (in ihrem einheimischen australischen Akzent!) ist ein Genuss, ebenso wie die Tatsache, dass sie mit der großartigen Judy Davis zusammenarbeitet, die ihre kranke Mutter spielt. Davis ist bei weitem nicht der einzige bemerkenswerte Nebendarsteller in der Show als Schauspieler wie Daniel Dae Kim, Alfred Molina, Ego Nwodim, Nick Kroll und Hugh Dancy treten auf.
All die sternenklaren Wendungen und starken Darbietungen können diese Anthologieserie nicht zu einer Show zusammenfügen, die etwas über die zeitgenössische Weiblichkeit zu sagen hat. Eine der wenigen Episoden, die sich leicht über popfeministische Klischees hinauswagt ist „The Woman Who Was Kept On a Shelf“, in dem Betty Gilpin als Model zu sehen ist, das einen wohlhabenden Mann heiratet. Gilpin entdeckt schließlich, dass er lediglich möchte, dass sie ihre Tage auf einem hohen Regal sitzt, für immer von ihm und seinen Gästen bewundert, aber nicht vollständig an der Welt teilhaben kann. Sie ist ständig von Frauen aus der Arbeiterklasse umgeben – eine Putzfrau, die eifrig unter ihr aufräumt, während sie posiert, ein Postbote und ein Dienstmädchen, dem sie begegnet, nachdem sie von ihrem Platz geklettert ist, und eine Verkäuferin in einem Sephora-ähnlichen Kosmetikgeschäft. Stellt die Serie die persönliche Angst und den materiellen Komfort von Gilpins Figur all diesen Frauen gegenüber, die für ihren Lebensunterhalt arbeiten müssen? Deutet das darauf hin, dass, obwohl die Forderungen ihres Mannes frauenfeindlich sind, ihr häuslicher feministischer Kampf weit entfernt von den Anliegen weniger wohlhabender Frauen ist? Es ist unklar, denn trotz allgemein verachtender Subtilität sind dies einige der einzigen Fragen Brüllen verweigert die Antwort. Dies würde vielleicht die eigene Tendenz der Serie zur Fixierung auf die obere Mittelschicht unterstreichen: Bei all den vermeintlich universellen Themen, die die Anthologie abbaut, wurzelt keine einzige Episode in der Erfahrung von Armut, welches ist eine Erfahrung, die Frauen unverhältnismäßig Teilen.
Ob Brüllen’s Märchen sind die Gute-Nacht-Geschichten eines kollektiven Bewusstseins, das Kollektiv ist wahrscheinlich eines, das aufstrebend und überproportional weiß ist. Oh, und wahrscheinlich sehr versiert in Twitter-Gesprächsthemen. Seine Einsichten und Absichten scheinen gut platziert zu sein, aber jeder, der auch nur die geringste Neugier auf die Lage der Frauen in der Welt hatte, wird hier wenig Erhellendes finden. Das ist das Problem mit Gute-Nacht-Geschichten – sie sollen dich in den Schlaf wiegen.