Der niedrige Mehrwertsteuersatz auf viele Produkte und Dienstleistungen steht unter Druck, weil er oft nicht die gewünschten Ergebnisse bringt. Die Steuergutschrift soll unter anderem zusätzliche Arbeitsplätze und geringere Ausgaben für ärmere Menschen schaffen. Aber es gibt jetzt Zweifel, ob diese Ziele erreicht werden und ob es billiger sein könnte.
Die Niederlande haben zwei Mehrwertsteuersätze: den normalen Satz von 21 Prozent und den niedrigen Satz von 9 Prozent. Dieser niedrige Satz gilt für Produkte wie Lebensmittel, Wasser, Medikamente und Bücher. Es gibt auch Dienstleistungen, auf die weniger Mehrwertsteuer erhoben wird, wie zum Beispiel ein Besuch beim Friseur, auf der Messe, im Theater oder eine Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder einem Taxi.
Haushalte mit höherem Einkommen profitieren stärker von dem niedrigeren Satz als Haushalte mit niedrigerem Einkommen, wie eine neue Auswertung zeigt. Das macht es zu einer teuren Maßnahme, denn es kostet den Staat zum Beispiel 20 Euro, jemandem mit geringem Einkommen eine 1-Euro-Leistung zu gewähren.
Ein niedriger Mehrwertsteuersatz kostet mehrere zehn Milliarden Euro
Im vergangenen Jahr beschloss das Kabinett, dass eine Evaluierung des niedrigen Mehrwertsteuersatzes, der mehrere zehn Milliarden Euro an Steuergeldern pro Jahr kostet, durchgeführt werden soll. Die vom Finanzministerium in Auftrag gegebene Untersuchung sollte klären, ob die Steuergutschrift das tut, was sie soll: zusätzliche Arbeitsplätze schaffen, den Armen helfen und einige Industrien unterstützen.
Nach Angaben der Forscher werden einige dieser Ziele erreicht. In manchen Branchen schafft es zum Beispiel tatsächlich zusätzliche Arbeitsplätze und niedrigere Einkommen zahlen dadurch weniger Steuern.
Aber es gibt auch Nachteile. Höhere Einkommen kommen beispielsweise mehr zugute als niedrige, ein Großteil des Geldes landet bei Menschen, die es nicht brauchen, und in manchen Branchen führt es überhaupt nicht zu zusätzlichen Jobs.
Es gibt auch Dutzende von Klagen darüber, was unter den niedrigen Mehrwertsteuersatz fallen soll und was nicht, und es kostet die Finanz- und Zollverwaltung 10 bis 30 Millionen Euro an Umsetzungskosten pro Jahr.
Kabinett antwortet für Prinsjesdag
Laut Evaluation gibt es bessere Wege, um die Ziele zu erreichen. Dazu gehören gezielte Subventionen, Regierungskampagnen, Sondervergütungen, eine Senkung der Einkommensteuer und der Steuer, die Unternehmen auf die Löhne ihrer Mitarbeiter zahlen.
Ob die Regierung am niedrigen Mehrwertsteuersatz basteln wird, ist noch nicht bekannt. Vor Prinsjesdag – im September – wird die Regierung zu den Ergebnissen der Studie Stellung nehmen.
Trotzdem hat sich herausgestellt, dass eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Obst und Gemüse auf 0 Prozent wohl keine gute Idee ist. Wenn die Mehrwertsteuer komplett wegfällt, kaufen wir nur noch 4 Prozent davon zu. Dabei gäbe es viele Diskussionen darüber, welche Produkte genau als Obst und Gemüse zu sehen sind.
Die heute veröffentlichte Studie untersuchte nicht, ob der niedrigere Mehrwertsteuersatz von 9 Prozent dafür sorgt, dass wir uns gesünder ernähren.