Der Viehzüchter Billy Kempfer würde es lieben, wenn Florida ihn für die Entwicklungsrechte auf seinem Land bezahlt und es für immer als Ranchland behält. Aber auf die Liste kommt es an.
Die Liegenschaften seiner in St. Cloud ansässigen Kempfer Cattle Co. stehen auf Platz 42 bzw. 73 auf einer Liste von 258 Liegenschaften, deren Erhaltung für den Staat Priorität hat. Um Kempfer und die anderen Leute, die ihr Land verkaufen wollen, aufzukaufen, braucht der Staat viel mehr Geld als er hat – es würde mehr als 1 Milliarde Dollar für alle 258 kosten.
„Vielleicht besteht für unser erstes Projekt eine Chance, aber für das zweite gibt es kaum oder gar keine Chance“, sagte Kempfer im Hinblick auf die Möglichkeit, dass seine 4.784 Acres in das staatliche Naturschutzprogramm aufgenommen werden. „Es ist, wie es ist, und jetzt kommt es nur noch darauf an, was der Gesetzgeber tut.“
Cattlemen setzt darauf, dass Floridas Staats- und Regierungschefs die Programme finanzieren, die es dem Staat ermöglichen, Entwicklungsrechte zu erwerben. Diese Programme sind unterfinanziert und letztes Jahr legte Gouverneur Ron DeSantis ein Veto gegen eine geplante Investition in Höhe von 100 Millionen US-Dollar ein.
In der Zwischenzeit kämpfen Viehzüchter wie Kempfer darüber, ob sie ihr Land für Millionen an Bauträger verkaufen und dabei zusehen sollen, wie aus der von ihnen bewirtschafteten Fläche Betonbauten entstehen, oder ob sie Entwicklungsrechte an den Staat verkaufen und ihre Rinderfarm in Familienbesitz behalten sollen.
„Im Moment passiert so viel davon, es macht mich krank, alles zu sehen … alle Wohnungen“, sagte Kempfer. „Wir machen das nicht des Geldes wegen.“
Auch wenn viele langjährige Landbesitzer ihre Viehzucht beibehalten möchten, ist der Staat möglicherweise nicht in der Lage, die Naturschutzprogramme zum Kauf ihrer weitläufigen Farmen vollständig zu finanzieren – auch wenn einige Landwirte bereit sind, eine geringere Auszahlung in Kauf zu nehmen, als sie von einem Bauträger erhalten würden. Andere, wie El Maximo Ranch, das 40.000 Acres für 212 Millionen US-Dollar an FPL verkaufte.
Im Osceola County stehen mehr als 46.000 Acres zum Kauf auf der Liste. Während der Grundstückswert schwankt, genehmigte DeSantis im Mai den Kauf von neun Flächen für Entwicklungsrechte für mehr als 3.000 US-Dollar pro Hektar, sagte Aaron Keller, Sprecher des Landwirtschaftsministeriums von Florida, in einer E-Mail. Bei diesem Preis bräuchte der Staat also mindestens 138 Millionen US-Dollar, um die Grundbesitzer von Osceola aufzukaufen.
Die Käufe erfolgen über zwei gemeinsame Wege: Florida Forever und Rural Family Lands Protection-Programme. Das Rural Family Lands Protection Program ist speziell für landwirtschaftliche Flächen konzipiert, die sich noch im Besitz des Viehzüchters befinden, während beim Florida Forever Program das Land an den Staat übergeben wird.
Der Landwirtschaftskommissar von Florida, Wilton Simpson, bat die Legislative im Oktober um 300 Millionen US-Dollar zur Finanzierung dieser Programme, weit weniger als die 1,5 Milliarden US-Dollar, die für den Kauf der auf der Liste aufgeführten Grundstücke erforderlich waren. Das ist eine Erhöhung um 200 Millionen US-Dollar gegenüber dem, was in der letzten Sitzung beschlossen und dann abgelehnt wurde.
Dennoch besteht Simpson darauf, dass er die 300 Millionen US-Dollar in der kommenden Sitzung mit Hilfe der Lobbyarbeit von Conservation Florida und der Florida Cattlemen’s Association, dem Interesse von Senatoren im Agrarsektor und der Unterstützung von Senatspräsidentin Kathleen Passidomo sichern kann.
„Ich denke, dass Organisationen wie der Viehzüchterverband und andere … die Gesetzgeber wirklich über diese Programme aufgeklärt haben“, sagte Simpson. „Ich denke, wir haben gute Chancen, mindestens 100 Millionen US-Dollar zu bekommen. Ich denke, es besteht eine vernünftige Chance zu glauben, dass wir 300 Millionen US-Dollar oder mehr aus dem diesjährigen Haushalt herausholen würden.“
Im Dezember gab DeSantis seine Haushaltsempfehlungen für das Geschäftsjahr 2024-25 bekannt, die 100 Millionen US-Dollar für das Rural and Family Lands Protection Program umfassen, was auf einen möglichen Sinneswandel nach seinem früheren Veto hindeutet.
„Ich denke, dass wir aufgrund der Tatsache, dass er es in seinen eigenen Haushalt, den Haushalt des Gouverneurs, aufgenommen hat, gute Chancen haben, dieses Jahr kein Veto einzulegen“, sagte Simpson.
Florida Cattlemen’s Association und Conservation Florida planen, sich durch Aufklärungs- und Social-Media-Kampagnen für die Situation einzusetzen.
Jedes Jahr gehen etwa 27.000 Hektar Arbeitsland durch die Bebauung verloren, sagte Sarah Shepard, Sprecherin von Conservation Florida, in einer E-Mail. Im Osceola County hat Conservation Florida daran gearbeitet, 5.000 Acres Ranchland zu schützen, und im ganzen Bundesstaat wurden über 15.000 Acres geschützt, sagte Shepard.
„Unser Ziel ist es, dass unsere vereinten Stimmen die Notwendigkeit der Finanzierung dieser Programme wirklich betonen und diese Programme auch weiterhin finanzieren“, sagte Traci Deen, CEO von Conservation Florida. „Der Verkauf einer Naturschutzdienstbarkeit kann für eine Familie der entscheidende Faktor sein, ob sie ihr Land weiterhin bewirtschaftet oder nicht, und diese Finanzspritze kann den Ausschlag geben, wenn die Familie möglicherweise gebeten wird, ihr Land für eine intensivere Nutzung zu verkaufen.“ verwenden.“
Dean Saunders ist Gründer und leitender Berater bei SVN | Saunders Ralston Dantzler Real Estate, der Gesetze verfasste, die in den 1990er Jahren dazu führten, dass der Staat Entwicklungsrechte kaufte. Er sagte, die staatliche Finanzierung sogenannter Naturschutzdienstbarkeiten habe früher eine höhere Priorität gehabt und die 300 Millionen US-Dollar, die Simpson anstrebe, seien nicht genug.
„Wenn man historisch zurückblickt, bekamen wir in den 90er-Jahren jedes Jahr 300 Millionen Dollar“, sagte Saunders. „Der Wert von Grundstücken hat sich in dieser Zeit verdreifacht, also geht es einfach nicht so weit.“
Je mehr Menschen in den Staat ziehen, desto größer werde der Druck auf die ohnehin knappen Ressourcen, sagte Saunders. Die größte Bedrohung für den Naturschutz und die Landwirtschaft seien derzeit Sonnenkollektoren, sagte er.
„Es hängt nur mit den Landkosten und den Werten und der Nachfrage nach Florida-Land zusammen. Wir müssen wirklich rausgehen und es erhalten, bevor daraus Solarparks werden“, sagte Saunders und verwies auf den kürzlich erfolgten Kauf von 40.000 Acres durch Florida Power and Light .
Der ursprüngliche Grundbesitzer des Neukaufs durch FPL war der Viehzüchter Latt Maxcy, der einen Teil seiner Fläche an Investoren verkaufte und ein anderer Teil seit 2004 auf der Florida Forever-Liste herumspringt, ohne vom Staat gekauft zu werden.
Der Präsident der Florida Cattlemen’s Association, Pat Durden, ein Viehzüchter in der siebten Generation, und Kempfer argumentieren, dass Viehzüchter und Landwirte die besten Landverwalter für die Wirtschaft und Umwelt Floridas sind.
„Wir sind die ursprünglichen Umweltschützer“, sagte Kempfer. „Wenn wir uns nicht um unser Land kümmern, wenn wir es nicht schützen, wird es sich nicht um uns kümmern.“
2023 Orlando Sentinel. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.