Viehzüchter BJ Fuchs konnte seine Wachsamkeit nicht aufgeben, als in der kanadischen Provinz Alberta Waldbrände ausbrachen, die bislang seine Farm in Shining Bank verschonten, aber die umliegenden Wälder und Wiesen versengten.
Koppeln, auf denen normalerweise bis zu 1.000 Kühe leben, stehen leer und eine Rauchwolke hat die Sicht auf weniger als fünf Meter (16 Fuß) reduziert.
Fuchs und seinem Sohn gelang es, seine Herde zu evakuieren, bevor die Waldbrände über einen nahegelegenen Fluss übersprangen und vor seiner Haustür ankamen. Rauch steigt nun aus Haufen verbrannter Bäume auf seinem Waldgrundstück westlich der Provinzhauptstadt Edmonton auf.
Das Feuer, das seine Farm bedrohte, sei gewaltig gewesen, sagte er gegenüber . „Es ist ziemlich beängstigend, wenn das Feuer so nah an Ihrem Zuhause ist.“
„Es gibt immer noch Krisenherde, und ich glaube, wir sind noch nicht außer Gefahr“, sagte er mit einem tagelangen Bart und einem Cowboyhut. „Deshalb glaube ich nicht, dass wir unvorsichtig bleiben dürfen.“
Regierungsangaben zufolge ist Alberta mit fast fünf Millionen Rindern die größte Rinderproduktionsregion Kanadas.
Übersät mit offenen Gebirgsketten und sanften Ebenen im Schatten der majestätischen Rocky Mountains diente es als Kulisse für Westernfilme wie „Unforgiven“ und „Brokeback Mountain“.
In der vergangenen Woche verbrannten Waldbrände mehr als 400.000 Hektar (1.550 Quadratmeilen) und zwangen fast 30.000 Menschen, ihre Häuser zu verlassen. Am Freitag wüteten noch rund 70 Brände, darunter 20, die als außer Kontrolle eingestuft wurden.
„Meiner Meinung nach wird es ein ständiger Kampf werden, bis es noch viel mehr regnen wird, das ist sicher“, sagte Fuchs, während er eifrig die Glut auf seinem Grundstück ausstampfte.
Fuchs und seine Nachbarn verzweifeln wegen des heißen, trockenen Wetters, das die Waldbrände angeheizt hat, nur zwei Jahre nachdem eine schwere Dürre die Ernteerträge im Westen Kanadas um bis zu 40 Prozent einbrach.
„Es sind buchstäblich Hunderttausende Tiere, die potenziell betroffen sind, weil die (verbrannte) Fläche so riesig ist“, sagte Albertas Premierministerin Danielle Smith auf einer Pressekonferenz.
„Ich fühlte mich hoffnungslos“
Landwirte und Viehzüchter haben hart gearbeitet, indem sie Scheunen und andere Wirtschaftsgebäude abgespritzt, Feuerschutzwände errichtet und zundertrockenes Gestrüpp beseitigt haben.
„Ich fühlte mich hoffnungslos und fragte mich, wann es enden würde“, sagte Jessee Crowther, der mit 37 Jahren eine kleine Rinderfarm betreibt. „Es gibt immer etwas – Dürre, Hagel, starker Regen – man nimmt, was kommt, und macht weiter.“
Die jüngste Brandkatastrophe, bei der die Behörden vermuten, dass sie durch eine Kombination aus Blitzeinschlägen und menschlicher Unachtsamkeit ausgelöst wurde, sei „verrückt“ gewesen, sagte er.
In den letzten Jahren wurde Westkanada wiederholt von extremen Wetterereignissen heimgesucht, deren Intensität und Häufigkeit aufgrund der globalen Erwärmung zugenommen haben.
Waldbrände in Kanadas Ölsandregion im Jahr 2016 unterbrachen die Produktion und zwangen 100.000 Einwohner aus Fort McMurray, was die Wirtschaft des Landes in Mitleidenschaft zog.
Im Jahr 2021 kam es in der westlichsten Provinz von British Columbia – die an Alberta angrenzt – im Sommer zu rekordhohen Temperaturen, bei denen mehr als 500 Menschen ums Leben kamen, außerdem zu Waldbränden, die eine ganze Stadt zerstörten, sowie zu Überschwemmungen und Schlammlawinen.
In der vergangenen Woche haben sich Viehzüchter in Alberta darum gekümmert, Transportmittel zu sichern, um das Vieh zu Jahrmärkten und an andere Orte zu bringen, die Notplätze für vertriebenes Vieh geschaffen haben.
„Jeder, der hier draußen lebt, ist jederzeit vorbereitet“, sagte Bauer Trent Stanley, „denn wenn Ihr Haus Feuer fängt, ist die örtliche Feuerwehr, wissen Sie, freiwillige Helfer, die eine halbe Stunde brauchen, um dorthin zu gelangen.“ zum Bahnhof und dann noch eine halbe Stunde, um hierher zu kommen (und) wenn das passiert, ist dein Haus weg.
Aber im Hinblick auf Nutztiere ist die Situation viel herausfordernder – sogar schlimmer. „Ich habe 850 Kühe, die kalben. Es ist nicht so, dass man sie in ein paar Minuten aufladen kann“, sagte er.
„Ich schätze, der Plan bestand nur darin, die Tore zu öffnen, damit das Vieh vielleicht wüsste, in welche Richtung es laufen soll, aber ich bezweifle es.“
© 2023