Die globale Videospielindustrie verdient jedes Jahr mehr Geld als Filme und Musik zusammen. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Sektor gegen die makroökonomischen Auswirkungen der letzten Jahre immun war. Gaming-Unternehmen haben gehalten erhebliche Entlassungenund die Risikofinanzierung in dieser Kategorie erreichte 2023 ein Fünfjahrestief. Aber VCs sind optimistisch, dass sich die Dinge in diesem Jahr ändern werden.
Demnach haben Gaming-Startups im vergangenen Jahr 2 Milliarden US-Dollar eingesammelt ein Bericht vom auf Videospiele spezialisierten VC Konvoy Ventures. Im Jahr 2023 lag der Gesamtbetrag deutlich unter dem Wert von 9,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 und 6,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022.
Viele VCs glauben, dass 2024 im Allgemeinen ein Blutbad für Start-ups werden könnte, da Exits wahrscheinlich erst 2025 zu irgendeiner Art von Normalität zurückkehren werden; Vielen Unternehmen wird das Geld ausgehen und sie müssen schließen. Laut einigen VCs könnten Videospiele jedoch ein Ausreißer sein.
Einerseits gab es im Jahr 2023 noch viele positive Meilensteine für die Branche. Letztes Jahr wurden mehrere Titel veröffentlicht, die ein großes Publikum anzogen, darunter Baldur’s Gate 3 Und Hogwarts-Vermächtnis, von denen jeweils mehr als 22 Millionen Exemplare verkauft wurden. Obwohl das Wachstum der gesamten Gaming-Branche stagnierte, wird davon ausgegangen, dass sich Videospiele bis zum Ende des Jahrzehnts immer noch zu einer 229-Milliarden-Dollar-Branche entwickeln werden.
Auch die Kategorie ändert sich, was Startups die Möglichkeit gibt, neben neuen Trends zu starten. Während der Streit um die App-Store-Gebühren von Apple weiterhin anhält, verlagert sich die Branche von mobilen Spielen – die traditionell das meiste Risikokapital einbrachten – hin zu plattformübergreifenden Spielen, deren Herstellung zwar teurer, aber auch lukrativer ist. Im Gegensatz zu einigen anderen Kategorien steckt KI in Videospielen noch in den Kinderschuhen und wird voraussichtlich in diesem Jahr seinen Platz einnehmen.
Josh Chapman, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von Konvoy, sagte, dass die Branche im Jahr 2024 zu einem normalen Wachstum zurückkehren sollte. Der Anstieg der Aktivität, der durch touristische Investoren aufgrund pandemiebedingter Gaming-Spitzen und die Krypto-Leute, die Web3-Gaming unterstützen, verursacht wurde, ist allesamt zurückgegangen . Die Branche könne in diesem Jahr zu organischem Wachstum zurückkehren, sagte er.
„Vieles Web3- und Krypto-Thema im Gaming-Bereich ist letztes Jahr irgendwie verschwunden“, sagte Chapman. „Der Mangel an Web3-Gaming-Unternehmen, die sich auf dem Markt präsentieren, führte zu einem allgemeinen Rückgang des Dealflows. Das ist ein Teilbereich des Gamings, alles andere blieb ziemlich stark.“
Ilya Eremeev, Geschäftsführer und General Partner bei The Games Fund, sagte gegenüber Tech, dass es trotz der für die Branche schwierigeren Fundraising-Jahre viel Grund zur Freude gebe. Einer der wichtigsten Faktoren ist die Menge an verfügbaren Entwicklertalenten, nachdem die Branche im vergangenen Jahr durch Entlassungen Tausende an Mitarbeitern verloren hat. Außerdem ist die Vergütung für diese Positionen gesunken, was bedeutet, dass Start-ups in diesem Markt möglicherweise Top-Talente gewinnen können.
Während einige der touristischen Investoren den Bereich verlassen haben, sind Unternehmen aktiv geblieben und haben begonnen, sich in der Anfangsphase stärker zu beteiligen. Dies widerspricht auch den Trends im breiteren Venture-Bereich, wo Unternehmens-VCs laut PitchBook-Daten im Jahr 2023 an dem niedrigsten Prozentsatz an US-Deals seit neun Jahren beteiligt waren.
„Strategiker in Asien, die versuchen, Auslandsgeschäfte in Europa und den USA, insbesondere in Europa, zu betreiben, haben erkannt, dass es in dieser Region eine Wachstumschance gibt“, sagte Eremeev. „Manchmal haben sie viel Kapital angesammelt, müssen investieren und sind offener für risikoreiche Geschäfte und investieren in der Frühphase.“
Aber der größte Trend, den man dieses Jahr bei Videospielen beobachten kann, ist KI. Während der KI-Rausch im Jahr 2022 viele bestehende Unternehmen dazu veranlasste, ihre KI-Fähigkeiten anzupreisen, oder viele Unternehmen dazu veranlasste, schnell mit dem Aufbau zu beginnen, war dies kein so unmittelbarer Schock für den Videospielsektor, sagte Eremeev. Aber Unternehmen fangen gerade mit der Markteinführung an, und das könnte große Auswirkungen haben – insbesondere im Hinblick auf die Kosten, die mit der Spieleerstellung verbunden sind.
Mobile dominierte lange Zeit den Gaming-Bereich, nicht nur, weil die Spiele beliebt waren, sondern auch, weil ihre Herstellung nicht so teuer war wie beispielsweise ein immersives, datenintensives PC-Spiel. Dies machte sie risikofreudiger. Sofia Dolfe, Partnerin bei Index Ventures mit Schwerpunkt Gaming, sagte, dass die Beobachtung der Entwicklung von KI im Videospielsektor eines der Dinge sei, die sie dieses Jahr am meisten verfolge.
„Wir befinden uns in den Anfängen der KI, sie wird die Fähigkeit, etwas zu erschaffen, verringern, sie wird auch die Barriere für einige Bereiche des Gamings senken, in die bisher weniger VC investiert werden konnte“, sagte Dolfe. „Spiele in Triple-AAA-Qualität auf dem PC, die sehr lange Entwicklungszyklen hatten, eigneten sich nicht so sehr für das Venture-Modell wie mobile Spiele, was die Kosten senkte. Wir werden sehen, dass viele Studios gebaut werden, die diese Technologie nutzen.“ Ich bin begeistert.“
Die in Spiele eingebettete generative KI ist eine weitere Entwicklung, die es zu beobachten gilt. Es könnte wirklich interessante Fortschritte geben, bei denen Spiele in gewisser Weise mehr zu einem Abenteuer werden können, bei dem man sein eigenes Abenteuer wählt, wenn die KI es den Benutzern ermöglicht, jeden Aspekt des Spiels, einschließlich NPCs (nicht spielbare Charaktere), vollständig zu kontrollieren. Dafür brauche es natürlich Leitplanken und Richtlinien, sagte Eremeev.
Interessanterweise erwähnte kein Investor AR oder VR als einen Wachstumsbereich, auf den er sich in diesem Jahr freut. Aber da die aktuelle Liste der großen Videospielveröffentlichungen für 2024 vorgesehen ist und Disney erst letzte Woche eine 15-prozentige Beteiligung an Epic Games übernommen hat, haben VC-Investoren möglicherweise guten Grund, optimistisch für dieses Jahr und langfristig für Videospiel-Startups zu sein.
„Es wird ein sehr schwieriges und herausforderndes Jahr für die Gaming-Branche, aber es werden sich einige erstaunliche Chancen ergeben“, sagte Chapman. „Wenn Sie sich Halo ansehen, wurde Halo im Jahr 2001 gegründet. League of Legends wurde im Jahr 2009 gegründet. Harte Zeiten bringen unglaubliche Unternehmen hervor.“