Proba-3 ist die erste Präzisionsformationsflugmission der ESA und der Welt. Zwei Satelliten fliegen zusammen relativ zur Sonne, so dass einer einen präzise kontrollierten Schatten auf den anderen wirft und so eine lang anhaltende Sonnenfinsternis in der Umlaufbahn erzeugt.
Dabei wird die Mission die schwache Atmosphäre der Sonne, die sie umgibt, für eine eingehendere Untersuchung freilegen. Normalerweise wird diese Korona durch die helle Oberfläche der Sonne unsichtbar gemacht, wie ein Glühwürmchen neben einem Lagerfeuer.
Die beiden Proba-3-Satelliten sollen diesen Herbst gemeinsam gestartet werden. Sie werden jeweils bis zu sechs Stunden lang in einem Abstand von 144 m fliegen, um diese Finsternisse zu erzeugen. Neben seinem wissenschaftlichen Interesse wird dieses Experiment auch eine perfekte Methode sein, um die genaue Positionierung der beiden Plattformen zu demonstrieren. Möglich wird dies durch eine neuartige Kombination von Leittechnologien. In diesem Video erläutert das Proba-3-Team das Missionskonzept im Detail.
Bildnachweis: ESA – Europäische Weltraumorganisation