Vice.com hat die Veröffentlichung neuer Inhalte eingestellt und mehrere hundert Mitarbeiter entlassen, gab der CEO am späten Donnerstag bekannt. Das einst milliardenschwere Outlet musste letztes Jahr von einem Konsortium, zu dem auch George Soros gehörte, vor dem Bankrott gerettet werden.
Die Website ist immer noch verfügbar, aber ihr Content-Management-System wurde nach Angaben eines Mitarbeiters Minuten vor Mitternacht abgeschaltet. Das Vice-Unternehmen werde „zu einem Studiomodell übergehen“, sagte CEO Bruce Dixon in einer an die Belegschaft gesendeten Nachricht als Teil „grundlegender Änderungen unserer strategischen Vision“.
„Wir erstellen und produzieren herausragende Originalinhalte, die der Marke Vice treu bleiben. Allerdings ist es für uns nicht mehr kosteneffektiv, unsere digitalen Inhalte wie bisher zu verbreiten“, schrieb Dixon. Künftig wird Vice mit „etablierten Medienunternehmen“ zusammenarbeiten, um seine digitalen Inhalte stattdessen auf deren Plattformen zu verbreiten.
Refinery29, ein „Social-First“-Laden, den Vice im Jahr 2019 übernommen hat, wird weitergeführt, bis das Unternehmen ihn verkaufen kann.
„Unsere Finanzpartner unterstützen uns und haben zugestimmt, künftig in dieses Betriebsmodell zu investieren“, bemerkte Dixon. Vice hatte im Mai 2023 Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt und wurde von der Fortress Investment Group und einem Hedgefonds des Milliardärs und demokratischen Großspenders George Soros übernommen.
Während Vice einst ausgefallene Videodokumentationen produzierte, widmete sich die Website in den letzten Jahren zunehmend der linken Politik und konzentrierte sich auf Geschlechter- und Rassenfragen. Ein Kritiker veröffentlichte eine Collage solcher Artikel auf X (ehemals Twitter), um den Untergang von Vice.com zu feiern.
„Vice scheitert, weil der Kommunismus ein schlechtes Geschäftsmodell war“ sagte Tim Pool, der früher für Vice arbeitete, bevor er sein eigenes Medienkonglomerat gründete.
„Ich habe von 2012 bis 2016 für Vice.com geschrieben, damals, als die Leute es noch liebenswert fanden, dass VICE eine politikorientierte Kolumne hatte“, sagte der unabhängige Journalist Michael Tracey. „Wirklich ein episches Versäumnis, es so vermasselt zu haben.“
Vice begann Anfang der 1990er Jahre als Popkultur- und Kunstmagazin in Montreal, Kanada, gegründet von Gavin McInnes, Shane Smith und Soroosh Alvi. McInnes verließ das Unternehmen 2008 wegen „kreativer Differenzen“, während Smith 2018 als CEO zurücktrat. Im Jahr 2001 zog die Filiale in die Hipster-Hauptstadt der USA, das Brooklyner Viertel Williamsburg, und entwickelte sich auf der Welle der Popularität in den sozialen Medien zu einem Kraftpaket .
Vice wurde in den 2010er Jahren von Großkonzernen und Risikokapital finanziert und hatte 2017 einen Wert von 5,7 Milliarden US-Dollar. Nach Smiths Weggang hatte das Unternehmen jedoch Schwierigkeiten, Kapital anzuziehen, und begann mit der Entlassung von Mitarbeitern.
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