HAVANNA: Angehörige der Vermissten in Kubas Hauptstadt suchten am Samstag verzweifelt nach Opfern einer Explosion bei einem der Havanna’s luxuriösesten Hotels, in denen mindestens 27 Menschen ums Leben kamen. Sie überprüften das Leichenschauhaus, Krankenhäuser und kehrten, falls sie keinen Erfolg hatten, in das teilweise eingestürzte Hotel Saratoga zurück, wo die Retter Hunde einsetzten, um nach Überlebenden zu suchen.
Ein Erdgasleck war die offensichtliche Ursache für die Explosion am Freitag in dem 96-Zimmer-Hotel. Das Gebäude aus dem 19. Jahrhundert in der Altstadt von Havanna hatte zu diesem Zeitpunkt keine Gäste, da es vor einer geplanten Wiedereröffnung am Dienstag renoviert wurde, nachdem es während der Pandemie zwei Jahre lang geschlossen war.
Am Samstagabend erhöhte Dr. Julio Guerra Izquierdo, Leiter der Krankenhausdienste im Gesundheitsministerium, die Zahl der Todesopfer auf 27 mit 81 Verletzten. Unter den Toten waren vier Kinder und eine schwangere Frau. Spaniens Präsident Pedro Sánchez teilte via Twitter mit, unter den Toten sei ein spanischer Tourist und ein weiterer Spanier schwer verletzt worden.
Die kubanischen Behörden bestätigten den Tod der Touristin und sagten, ihr Partner sei verletzt worden. Sie wohnten nicht im Hotel. Tourismusministerin Dalila González sagte, ein kubanisch-amerikanischer Tourist sei ebenfalls verletzt worden.
Vertreter der Grupo de Turismo Gaviota SA, der das Hotel gehört, sagten während einer Pressekonferenz am Samstag, dass sich zu diesem Zeitpunkt 51 Arbeiter im Hotel aufgehalten hätten, sowie zwei Personen, die an Renovierungsarbeiten arbeiteten. Von diesen wurden 11 getötet, 13 blieben vermisst und sechs wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
González sagte, die Ursache der Explosion werde noch untersucht, aber ein großer Kran hob am frühen Samstag einen verkohlten Gastanker aus den Trümmern des Hotels.
Such- und Rettungsteams arbeiteten die ganze Nacht und bis in den Samstag hinein und benutzten Leitern, um durch die Trümmer und das verdrehte Metall in den Keller des Hotels hinabzusteigen, während schwere Maschinen vorsichtig Stapel der Gebäudefassade entfernten, um den Zugang zu ermöglichen. Oben baumelten Stücke von Trockenbauwänden an Drähten, Schreibtische standen scheinbar ungestört Zentimeter von der Leere entfernt, wo sich die Vorderseite des Gebäudes trennte.
Mindestens ein Überlebender wurde am frühen Samstag in den zerstörten Ruinen gefunden, und Retter mit Suchhunden kletterten über riesige Betonbrocken, um nach mehr zu suchen. Angehörige vermisster Personen blieben vor Ort, während sich andere in Krankenhäusern versammelten, in denen die Verletzten behandelt wurden.
Eine verzweifelte Yatmara Cobas stand außerhalb der Umzäunung und wartete auf Nachricht von ihrer Tochter, der 27-jährigen Haushälterin Shaidis Cobas.
„Meine Tochter ist im Saratoga; sie ist seit 8 Uhr morgens (Freitag) dort und zu diesem Zeitpunkt weiß ich nichts über sie“, sagte Cobas. „Sie ist nicht im Leichenschauhaus, sie ist nicht im Krankenhaus.“ Die Mutter sagte, sie sei überall hingegangen, um Antworten von den Behörden zu suchen, sei aber leer ausgegangen.
„Ich habe die Lügen satt“, sagte sie.
Gouverneur Reinaldo García Zapata sagte am Samstagabend, dass 19 Familien Angehörige als vermisst gemeldet haben und dass die Rettungsbemühungen fortgesetzt würden.
Oberstleutnant Enrique Peña informierte Comandante Ramiro Valdés, der an der Seite von Fidel Castro kämpfte, über die Suchbemühungen vor Ort. Peña sagte, die Anwesenheit von Personen sei im ersten Stock und im Keller festgestellt worden, und vier Teams von Suchhunden und Hundeführern seien im Einsatz. Er wisse nicht, ob die Opfer lebten oder tot seien.
„Ich möchte nicht von hier wegziehen“, sagte Cristina Avellar gegenüber The Associated Press in der Nähe des Hotels.
Avellar wartete auf Neuigkeiten von Odalys Barrera, einer 57-jährigen Kassiererin, die seit fünf Jahren im Hotel arbeitet. Sie ist die Patentante von Barreras Töchtern und betrachtet sie wie eine Schwester.
Die Nachbarn standen einen Tag nach der Explosion noch unter Schock.
„Ich dachte, es wäre eine Bombe“, sagte Guillermo Madan, ein 73-jähriger Rentner, der nur wenige Meter von dem Gebäude entfernt wohnt, aber nicht verletzt wurde. Der drei Jahrzehnte alte Bewohner der Nachbarschaft kochte und sah fern, als er die Explosion hörte. „Mein Zimmer ist von hier nach dort umgezogen. Das Fenster meines Nachbarn ist kaputt gegangen, die Teller, alles.“
Katerine Marrero, 31, war damals einkaufen. „Ich habe den Laden verlassen, ich habe die Explosion gespürt“, sagte sie. „Alle fingen an zu rennen.“
Die Explosion ist ein weiterer Schlag für die wichtige Tourismusindustrie des Landes.
Schon bevor die Coronavirus-Pandemie Touristen von Kuba fernhielt, kämpfte das Land mit verschärften Sanktionen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und hielt die Biden-Regierung an Ort und Stelle. Diese begrenzten Besuche von US-Touristen auf den Inseln und eingeschränkte Überweisungen von Kubanern in den USA an ihre Familien in Kuba.
Der Tourismus hatte in diesem Jahr etwas früher begonnen, sich wieder zu beleben, aber der Krieg in der Ukraine dämpfte einen Boom russischer Besucher, die fast ein Drittel der Touristen ausmachten, die letztes Jahr nach Kuba kamen.
Eine Schule mit 300 Schülern neben dem Hotel wurde evakuiert.
Das emblematische Hotel hatte einen atemberaubenden Blick auf Kubas Zentrum, einschließlich des etwa 100 Meter entfernten Capitol-Gebäudes mit Kuppel. Das Kapitol erlitt durch die Explosion Glasscherben und beschädigtes Mauerwerk.
Das Hotel wurde 2005 im Rahmen der Wiederbelebung der Altstadt von Havanna durch die kubanische Regierung renoviert und gehört dem Tourismusgeschäftszweig des kubanischen Militärs, Grupo de Turismo Gaviota SA. Das Unternehmen sagte, es untersuche die Ursache der Explosion und habe nicht auf eine E-Mail des AP geantwortet, in der nach weiteren Einzelheiten über das Hotel und die Renovierung gefragt wurde.
In der Vergangenheit wurde das Hotel Saratoga von VIPs und Politikern genutzt, darunter hochrangige Delegationen der US-Regierung. Beyoncé und Jay-Z übernachteten dort 2013.
García Zapata sagte, dass an das Hotel angrenzende Gebäude bewertet würden, darunter zwei stark beschädigte Wohnhäuser. Díaz-Canel sagte, Familien in betroffenen Gebäuden seien an sicherere Orte verlegt worden.
Der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador traf am späten Samstag zu einem Besuch in Havanna ein. Er sollte sich am Sonntagmorgen mit Diaz Canel treffen und am Sonntagabend nach Mexiko zurückkehren.
Ein Erdgasleck war die offensichtliche Ursache für die Explosion am Freitag in dem 96-Zimmer-Hotel. Das Gebäude aus dem 19. Jahrhundert in der Altstadt von Havanna hatte zu diesem Zeitpunkt keine Gäste, da es vor einer geplanten Wiedereröffnung am Dienstag renoviert wurde, nachdem es während der Pandemie zwei Jahre lang geschlossen war.
Am Samstagabend erhöhte Dr. Julio Guerra Izquierdo, Leiter der Krankenhausdienste im Gesundheitsministerium, die Zahl der Todesopfer auf 27 mit 81 Verletzten. Unter den Toten waren vier Kinder und eine schwangere Frau. Spaniens Präsident Pedro Sánchez teilte via Twitter mit, unter den Toten sei ein spanischer Tourist und ein weiterer Spanier schwer verletzt worden.
Die kubanischen Behörden bestätigten den Tod der Touristin und sagten, ihr Partner sei verletzt worden. Sie wohnten nicht im Hotel. Tourismusministerin Dalila González sagte, ein kubanisch-amerikanischer Tourist sei ebenfalls verletzt worden.
Vertreter der Grupo de Turismo Gaviota SA, der das Hotel gehört, sagten während einer Pressekonferenz am Samstag, dass sich zu diesem Zeitpunkt 51 Arbeiter im Hotel aufgehalten hätten, sowie zwei Personen, die an Renovierungsarbeiten arbeiteten. Von diesen wurden 11 getötet, 13 blieben vermisst und sechs wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
González sagte, die Ursache der Explosion werde noch untersucht, aber ein großer Kran hob am frühen Samstag einen verkohlten Gastanker aus den Trümmern des Hotels.
Such- und Rettungsteams arbeiteten die ganze Nacht und bis in den Samstag hinein und benutzten Leitern, um durch die Trümmer und das verdrehte Metall in den Keller des Hotels hinabzusteigen, während schwere Maschinen vorsichtig Stapel der Gebäudefassade entfernten, um den Zugang zu ermöglichen. Oben baumelten Stücke von Trockenbauwänden an Drähten, Schreibtische standen scheinbar ungestört Zentimeter von der Leere entfernt, wo sich die Vorderseite des Gebäudes trennte.
Mindestens ein Überlebender wurde am frühen Samstag in den zerstörten Ruinen gefunden, und Retter mit Suchhunden kletterten über riesige Betonbrocken, um nach mehr zu suchen. Angehörige vermisster Personen blieben vor Ort, während sich andere in Krankenhäusern versammelten, in denen die Verletzten behandelt wurden.
Eine verzweifelte Yatmara Cobas stand außerhalb der Umzäunung und wartete auf Nachricht von ihrer Tochter, der 27-jährigen Haushälterin Shaidis Cobas.
„Meine Tochter ist im Saratoga; sie ist seit 8 Uhr morgens (Freitag) dort und zu diesem Zeitpunkt weiß ich nichts über sie“, sagte Cobas. „Sie ist nicht im Leichenschauhaus, sie ist nicht im Krankenhaus.“ Die Mutter sagte, sie sei überall hingegangen, um Antworten von den Behörden zu suchen, sei aber leer ausgegangen.
„Ich habe die Lügen satt“, sagte sie.
Gouverneur Reinaldo García Zapata sagte am Samstagabend, dass 19 Familien Angehörige als vermisst gemeldet haben und dass die Rettungsbemühungen fortgesetzt würden.
Oberstleutnant Enrique Peña informierte Comandante Ramiro Valdés, der an der Seite von Fidel Castro kämpfte, über die Suchbemühungen vor Ort. Peña sagte, die Anwesenheit von Personen sei im ersten Stock und im Keller festgestellt worden, und vier Teams von Suchhunden und Hundeführern seien im Einsatz. Er wisse nicht, ob die Opfer lebten oder tot seien.
„Ich möchte nicht von hier wegziehen“, sagte Cristina Avellar gegenüber The Associated Press in der Nähe des Hotels.
Avellar wartete auf Neuigkeiten von Odalys Barrera, einer 57-jährigen Kassiererin, die seit fünf Jahren im Hotel arbeitet. Sie ist die Patentante von Barreras Töchtern und betrachtet sie wie eine Schwester.
Die Nachbarn standen einen Tag nach der Explosion noch unter Schock.
„Ich dachte, es wäre eine Bombe“, sagte Guillermo Madan, ein 73-jähriger Rentner, der nur wenige Meter von dem Gebäude entfernt wohnt, aber nicht verletzt wurde. Der drei Jahrzehnte alte Bewohner der Nachbarschaft kochte und sah fern, als er die Explosion hörte. „Mein Zimmer ist von hier nach dort umgezogen. Das Fenster meines Nachbarn ist kaputt gegangen, die Teller, alles.“
Katerine Marrero, 31, war damals einkaufen. „Ich habe den Laden verlassen, ich habe die Explosion gespürt“, sagte sie. „Alle fingen an zu rennen.“
Die Explosion ist ein weiterer Schlag für die wichtige Tourismusindustrie des Landes.
Schon bevor die Coronavirus-Pandemie Touristen von Kuba fernhielt, kämpfte das Land mit verschärften Sanktionen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und hielt die Biden-Regierung an Ort und Stelle. Diese begrenzten Besuche von US-Touristen auf den Inseln und eingeschränkte Überweisungen von Kubanern in den USA an ihre Familien in Kuba.
Der Tourismus hatte in diesem Jahr etwas früher begonnen, sich wieder zu beleben, aber der Krieg in der Ukraine dämpfte einen Boom russischer Besucher, die fast ein Drittel der Touristen ausmachten, die letztes Jahr nach Kuba kamen.
Eine Schule mit 300 Schülern neben dem Hotel wurde evakuiert.
Das emblematische Hotel hatte einen atemberaubenden Blick auf Kubas Zentrum, einschließlich des etwa 100 Meter entfernten Capitol-Gebäudes mit Kuppel. Das Kapitol erlitt durch die Explosion Glasscherben und beschädigtes Mauerwerk.
Das Hotel wurde 2005 im Rahmen der Wiederbelebung der Altstadt von Havanna durch die kubanische Regierung renoviert und gehört dem Tourismusgeschäftszweig des kubanischen Militärs, Grupo de Turismo Gaviota SA. Das Unternehmen sagte, es untersuche die Ursache der Explosion und habe nicht auf eine E-Mail des AP geantwortet, in der nach weiteren Einzelheiten über das Hotel und die Renovierung gefragt wurde.
In der Vergangenheit wurde das Hotel Saratoga von VIPs und Politikern genutzt, darunter hochrangige Delegationen der US-Regierung. Beyoncé und Jay-Z übernachteten dort 2013.
García Zapata sagte, dass an das Hotel angrenzende Gebäude bewertet würden, darunter zwei stark beschädigte Wohnhäuser. Díaz-Canel sagte, Familien in betroffenen Gebäuden seien an sicherere Orte verlegt worden.
Der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador traf am späten Samstag zu einem Besuch in Havanna ein. Er sollte sich am Sonntagmorgen mit Diaz Canel treffen und am Sonntagabend nach Mexiko zurückkehren.