Ein starkes Erdbeben der Stärke 7,1 erschütterte am Dienstag das abgelegene tibetische Plateau nahe der nepalesischen Grenze und forderte mindestens 95 Tote und über 130 Verletzte. Das Zittern, das zuschlug Landkreis Tingri in Tibet Xigaze-Stadtführte zum Einsturz von Gebäuden, zum Einsturz von Straßen und dazu, dass Waren aus den Supermarktregalen purzelten, was in der gesamten Region Panik auslöste. Es folgten Dutzende Nachbeben, die die Rettungseinsätze zusätzlich erschwerten.
In Shigatse aufgenommene Aufnahmen zeigten Käufer, die flüchteten, als Waren umfielen, während Rettungskräfte auf der verzweifelten Suche nach Überlebenden Trümmerhaufen durchkämmten. Das chinesische Ministerium für Notfallmanagement bestätigte, dass mindestens 1.000 Häuser beschädigt wurden, die Straßen mit Trümmern übersät waren und Autos unter herabstürzenden Trümmern zerquetscht wurden.
Weit verbreitete Zerstörung
Nach Angaben des US Geological Survey (USGS) ereignete sich das Erdbeben um 9.05 Uhr Ortszeit in einer geringen Tiefe von 10 Kilometern. Sein Epizentrum lag im Kreis Tingri, einem dünn besiedelten Gebiet mit knapp 7.000 Einwohnern in 27 Dörfern. Berichte deuten auf erhebliche Schäden an der Infrastruktur hin, wobei die Behörden über 3.000 Retter entsandten und Nothilfemaßnahmen einleiteten.
Während die Rettungsaktionen fortgesetzt werden, liegt die Zahl der Todesopfer bei 95, wobei mehr als 130 verletzt wurden. Viele bleiben unter Trümmern gefangen, während eisige Temperaturen und anhaltende Nachbeben die Rettungsbemühungen erschweren. Shigatse, eine der heiligsten Städte Tibets, erlitt erhebliche Schäden, die an die Notlage während des Erdbebens in Nepal im Jahr 2015 erinnern.
Der chinesische Präsident Xi Jinping forderte „umfassende Anstrengungen“, um eingeschlossene Bewohner zu retten, Verluste zu minimieren und Unterkünfte für vertriebene Familien zu schaffen. Die Zentralregierung schickte 22.000 Katastrophenhilfegüter, darunter Wintervorräte wie Zelte und Decken, in die Region, in der es in Höhenlagen von über 4.000 Metern strenge Winter gibt.
In Nepal waren die Erschütterungen in der 230 Kilometer entfernten Hauptstadt Kathmandu und anderen nördlichen Bezirken stark zu spüren und zwangen die Bewohner zur Flucht auf offene Flächen. Obwohl in Nepal keine Todesopfer gemeldet wurden, wurden kleinere Schäden an Gebäuden verzeichnet, insbesondere in hochgelegenen Gebieten wie Solukhumbu in der Nähe des Mount Everest.
Nachbeben und historische seismische Aktivität
Innerhalb weniger Stunden wurden etwa 50 Nachbeben mit Stärken bis zu 4,5 registriert. Das tibetische Plateau, das an der Kollisionszone der indischen und eurasischen tektonischen Platte liegt, ist sehr anfällig für Erdbeben. Zu den vergangenen Katastrophen in der Region gehört das verheerende Erdbeben von 2015, bei dem in Nepal fast 9.000 Menschen ums Leben kamen und in Tibet erhebliche Schäden angerichtet wurden.
Der tibetische spirituelle Führer Dalai Lama drückte sein Beileid aus und sagte, er sei „zutiefst traurig“ über den Verlust von Menschenleben und die Zerstörung. Unterdessen setzte das chinesische Militär Drohnen und Luftunterstützung ein, um das Katastrophengebiet zu untersuchen, wobei Vizepremier Zhang Guoqing die Hilfsmaßnahmen vor Ort überwachte.