Athanassia Pistola sitzt auf einer Metallleiter und hilft ihrem Mann, das Dach eines provisorischen Stalls für ihre Nutztiere festzunageln, die einen gigantischen Brand überstanden haben, der im August Nordostgriechenland verwüstete.
Daneben ist von ihrem früheren Schafstall nur noch ein Haufen geschmolzenen Eisens und anderer Materialien übrig, der Rest wurde von den Flammen weggeschwemmt, die auch einen Teil des wichtigen Dadia-Nationalparks nahe der griechisch-türkischen Grenze zerstörten.
Von den fast 80 Ziegen der Familie Pistola überlebten nur drei, deren Rücken noch immer verkohlt war.
Der in seiner Intensität in Griechenland beispiellose Brand in Dadia wurde von der Europäischen Kommission als der größte jemals in der EU registrierte Brand eingestuft.
„Wir haben nicht damit gerechnet, dass sich das Feuer so schnell ausbreitet … es hat in acht Stunden eine Strecke von 40 Kilometern (25 Meilen) zurückgelegt“, sagte der 63-jährige Kostas Pistolas, dessen Familie seit Anfang des 20. Jahrhunderts in der Gegend Rinder züchtet.
Apokalyptische Landschaft
Sein Blick ist auf ein Dutzend überlebender Kühe gerichtet, die zwischen verkohlten Bäumen in einer nun apokalyptischen Landschaft umherwandern.
Das Feuer brannte drei Wochen lang und vernichtete mehr als 90.000 Hektar Wald und Feldfrüchte in einem vom europäischen Natura-Netzwerk geschützten Gebiet, das für seine Artenvielfalt bekannt ist.
Laut Dora Skartsi, Leiterin des Biodiversitätsschutzverbandes Thrakien, tötete das Feuer im Park selbst Hunderte Tiere, darunter Hirsche, Reptilien und Schildkröten.
Es sei „ein schwerer Schlag für ein reiches Ökosystem“, sagte Skartsi gegenüber .
Der Brandgeruch durchdringt noch immer dieses Gebiet im Südwesten von Evros, wo am 19. August ein erstes Feuer ausbrach, bevor es auf den Höhen von Dadia zu einem weiteren Feuer überging.
Auf den Hügeln darüber wechseln sich geschwärzte Kiefern und Eichen mit Olivenhainen und in Rauch aufgegangenen Weiden ab, im starken Kontrast zu den weißen Windrädern im Hintergrund.
Ein Hirschpärchen stürmt die Hänge hinauf, wo noch immer verkohlte Schildkrötenpanzer liegen.
Der Verlust an Nutztieren ist in einem hauptsächlich landwirtschaftlich genutzten Gebiet, das auf Weidehaltung angewiesen ist, deutlich zu spüren.
Kostas Dounakis, Vorsitzender der Züchtergewerkschaft in der Evros-Hauptstadt Alexandroupolis, sagte, fast die Hälfte der Landwirte in der Region sei betroffen: Entweder sei ihr Vieh verbrannt oder ihre Anlagen seien beschädigt worden.
„Das Schlimmste ist, dass es keine Weiden mehr gibt. Die überlebenden Tiere haben Schwierigkeiten, etwas zu essen zu finden“, sagte der 53-Jährige, der 150 Ziegen, die Hälfte seiner Herde, verloren hat.
Auch sein Lagerhaus mit 150 Tonnen Tierfutter brannte nieder.
Athanassia Pistolas Gedanken wandern zurück zu den ersten Tagen nach der Katastrophe.
„Wir waren beide am Boden zerstört, wir wollten alles aufgeben. Dann haben wir über die verbleibenden Tiere nachgedacht und uns gesagt, dass wir zumindest diesen Winter weitermachen sollen“, sagte der 56-jährige Züchter.
Einige Einheimische machen die Dürre, den Klimawandel und die schlechte Koordination der Feuerwehrleute für die Katastrophe verantwortlich.
Vor allem aber beklagen sie den drastischen Rückgang der Zahl der Viehzüchter, der in den letzten Jahrzehnten zur Verödung der Flächen geführt hat.
„Die Wälder sind sehr dicht geworden“, sagte Dounakis und erklärte, dass ohne Beweidung des Viehwaldes durch die Ansammlung von Vegetation sowie abgefallenen Blättern und Ästen eine Biomasse entsteht, die „schlimmer als ein Pulverfass“ ist.
Wilde Arten
Im Herzen des Dadia-Parks, der 360 Pflanzenarten und 200 verschiedene Vogelarten beherbergt, wurden lange Baumstämme als Bollwerk gegen Bodenerosion horizontal aufgestellt.
Es handele sich um eine notwendige Sofortmaßnahme, um die Wiedergeburt des Waldes zu erleichtern, sagen Experten.
„Mediterrane Ökosysteme neigen dazu, nachzuwachsen“, sagte Sylvia Zakkak, 39, Biologin bei der örtlichen Umwelt- und Klimaschutzbehörde.
„Wir werden die Entwicklung der Fauna und Flora beobachten und bei Bedarf eingreifen“, sagte sie.
Am wichtigsten ist, dass der Park auch 36 der 38 Greifvogelarten Europas beherbergt, darunter den symbolträchtigen Mönchsgeier.
Glücklicherweise sind die Geier nach dem Brand wieder aufgetaucht.
„Spezielle Plattformen werden installiert, um ihnen beim Wiederaufbau ihrer Nester zu helfen“, sagte Zakkak.
Aber auch andere Raubvögel, darunter Habichte und Eulen, sowie andere Arten, die zum Nisten dichtes Laub benötigen, sind anfälliger für die Brandschäden, da die Wiederherstellung des Waldes Jahrzehnte dauern könnte.
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