Verwendung von Kuhmist und Mikroorganismen zur Kompostierung von Windeln und Hygieneartikeln

Forschung veröffentlicht im Internationale Zeitschrift für Umwelt und Abfallwirtschaft hat untersucht, wie gebrauchte Windeln (Babywindeln oder Windeln für Erwachsene) und Hygieneartikel mithilfe von Kuhmist – einem leicht verfügbaren Nebenprodukt der Rinderhaltung auf der ganzen Welt – effizient kompostiert werden können.

Namasivayam Vasudevan, Greeshma Odukkathil und Gomathi Ravi vom Center for Environmental Studies an der Anna University in Chennai, Tamilnadu, Indien, erklären, wie absorbierende Hygieneprodukte (AHPs), einschließlich Windeln und Hygieneartikel, heute in Entwicklungs- und Industrieländern allgegenwärtig sind, nachdem sie sie weitgehend verdrängt haben die waschbaren und wiederverwendbaren Alternativen. Sie stellen somit ein wachsendes Abfallentsorgungsproblem dar.

AHPs sind im Allgemeinen nicht biologisch abbaubar, es sei denn, sie sind auf irgendeine Weise vorverarbeitet oder leicht recycelbar, nicht zuletzt aufgrund des Abfalls, den sie mit sich bringen. Sie sammeln sich in der Regel auf Mülldeponien und in Deponien in Regionen an, in denen solche Abfälle nicht verbrannt werden. Allein in Chennai gelangen jedes Jahr mehr als 250 Tonnen solcher Abfälle in den Abfallstrom, schreibt das Team.

Das Team hat Kuhmist und wirksame Mikroben untersucht, die möglicherweise in der Lage sind, gebrauchte Windeln und Damenbinden zu zersetzen. Sie testeten den mutmaßlichen Kompostierungsprozess über einen Zeitraum von sechzig Tagen und zeichneten chemische und physikalische Veränderungen des pH-Werts, des Feuchtigkeitsgehalts, des Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnisses und des Nährstoffgehalts auf.

Das Team gibt an, dass ihre Ergebnisse einigermaßen vielversprechend sind. Der aus AHP gewonnene Kompost wies günstige Eigenschaften auf, darunter einen neutralen pH-Wert, einen optimalen Feuchtigkeitsgehalt und einen geeigneten Nährstoffgehalt. Darüber hinaus kam es während der Kompostierung zu einem deutlichen Rückgang des Gesamtvolumens und der Gesamtmasse, der zwischen 70 % und 85 % lag.

Dieser letzte Punkt legt nahe, dass die kompostierten AHPs, wenn sie letztendlich zur Deponierung bestimmt wären, zumindest weniger Volumen auf dem Gelände beanspruchen würden, wenn sie zuerst auf diese Weise verarbeitet würden. Die durch die Kompostierung hervorgerufenen chemischen Veränderungen würden sie nicht unbedingt als Bodenverbesserer für andere ähnliche Anwendungen nützlich machen, aber zumindest wären die verarbeiteten Materialien etwas weniger umweltschädlich.

Mit weiterer Optimierung könnte es jedoch durchaus möglich sein, gebrauchte AHPs zu einem nutzbaren Kompost zu verarbeiten und so insgesamt umweltbewusster zu entsorgen.