Jeden Tag gelangen große Mengen von Menschen erzeugter synthetischer Chemikalien in die Feuchtgebiete und Wasserstraßen von Quebec und verändern natürliche Kreisläufe.
Ein Beispiel ist Triclosan, eine chemische Verbindung, die in vielen alltäglichen Konsumgütern wie Zahnpasta, Seife und Deodorant vorkommt. Triclosan wird als Konservierungsmittel und antimikrobielles Mittel verwendet, um das Wachstum von Bakterien, Pilzen und Schimmelpilzen zu hemmen.
Aber einmal in die Umwelt freigesetzt, kann Triclosan Organismen am Ende der Nahrungskette wie Algen und Mikroalgen sowie die Föten einiger Fische und Frösche schädigen. Es wirkt sich auch auf mikrobielle Populationen aus und trägt zur Entwicklung potenziell antibiotikaresistenter Bakterienstämme bei.
Laurianne Bédard, Masterstudentin der Biowissenschaften an der Universität von Montreal, untersucht die Möglichkeit, diesen Schadstoff mithilfe von Pflanzenkläranlagen zu entfernen.
Ihr Projekt umfasst 50 Mesokosmen – kontrollierte Umgebungen, die natürliche Umgebungen reproduzieren – bestehend aus drei in Kanada beheimateten Pflanzen: geflecktes Joe-Pye-Unkraut, amerikanisches Schilf und Prärie-Schnürsenfgras.
Unter der Leitung von Joan Laur und Jacques Brisson, Professoren am Department of Biological Sciences der UdeM, bewertet Bédard das Filtrationspotenzial der Pflanzen einzeln und in Kombination.
„Wir wissen bereits, dass amerikanisches Schilf und Prärie-Schnürsenfgras bei der Entfernung einer Reihe anderer Verunreinigungen wirksam sind“, sagte sie. „Aber die Idee ist, herauszufinden, ob sie auch für Triclosan funktionieren, und zu sehen, ob die Biodiversität – die Kombination von Pflanzen – die Wirkung verstärkt. Umgekehrt, wenn die Ergebnisse in beiden Punkten negativ sind, wissen wir, dass diese Arten nicht die besten sind Und wenn sich herausstellt, dass eine Art sehr empfindlich ist, könnte sie möglicherweise als Bioindikator zur Überwachung des Schadstoffs im Wassersystem verwendet werden.“
Eine einfache grüne Lösung für ein großes Problem
Triclosan ist einer der am häufigsten nachgewiesenen Schadstoffe in aquatischen Umgebungen. Es kommt auch in Böden und Sedimenten vor und kann sich sogar in lebenden Organismen, einschließlich Menschen, anreichern.
„Menschlicher Urin enthält Triclosan“, sagte Bédard. „Das gilt auch für Talg und Muttermilch. Einige Studien deuten sogar darauf hin, dass Triclosan neurologische Störungen verursachen kann, aber das muss noch nachgewiesen werden.“
Angesichts dieser Auswirkungen hofft Bédard, dass sich die drei ausgewählten Arten als effektive grüne Optionen für das Management von kontaminiertem Wasser erweisen werden, insbesondere wenn Kläranlagen unzureichend oder nicht vorhanden sind.
„Behandlungsanlagen können im Allgemeinen 90 % Triclosan entfernen, aber das hindert es nicht daran, einer der 10 am häufigsten nachgewiesenen Schadstoffe in den Gewässern der Welt zu sein“, bemerkte Bédard. „Es gibt auch viele Gemeinden in abgelegenen Gebieten, die ihr Wasser nicht vollständig filtern und wo Abwässer noch Triclosan enthalten. Bebaute Feuchtgebiete, die diese Arten enthalten, könnten am Ende des Behandlungszyklus hinzugefügt werden. Menschen mit abgelegenen Hütten könnten damit auch einen Korridor schaffen Pflanzen an ihrem Wasserauslass, zumal die drei Arten alle in Quebec wachsen und leicht in Gärtnereien gekauft werden können.“