Verwenden von mathematischen Beweisen, Experimenten und Simulationen, um zu zeigen, wie ein Material knittert, wenn es abgeflacht wird

Ein Team von Forschern der University of Illinois in Chicago, der Syracuse University und der University of Pennsylvania hat ein Mittel entwickelt, um zu zeigen, wie ein bestimmtes Stück Material knittert, nachdem es flachgedrückt wurde. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Naturphysikbeschreibt die Gruppe Experimente, die sie mit winzigen Plastikstückchen durchgeführt hat.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass es schwierig ist, die Faltenbildungsregeln für fast jedes Material zu verstehen – es gibt einfach zu viele Variablen, um sie in den Griff zu bekommen. In diesem neuen Versuch versuchten die Forscher zu verstehen, wie die Faltenbildung in einem einzelnen Material funktioniert, wenn es in einer kontrollierbaren Umgebung knittert.

Die Arbeit knüpfte an Arbeiten von Ian Tabasco an, einem Mathematiker an der University of Illinois Chicago. Er entwickelte eine Theorie, die sich auf die Energiekosten konzentrierte, die entstehen, wenn ein Material knittert. Um seine Theorien zu testen, erstellten die Forscher zunächst Simulationen von Materialreaktionen auf Stöße, wie sie in den mathematischen Formeln von Tabasco beschrieben werden. Sie stellten jedoch fest, dass eine simulierte Umgebung nicht praktikabel war, und richteten daher ein reales Testszenario ein.

Sie legten dünne, flache Kunststoffstücke auf eine gekrümmte Glasoberfläche und drehten sie dann, wodurch der Kunststoff noch dünner wurde, als er die Form des gekrümmten Glases annahm. Dann legten sie die gebogenen Plastikteile auf eine nasse Oberfläche und sahen zu, wie die Wasserspannung den Kunststoff dazu zwang, Falten zu werfen. Anschließend verwendeten sie Daten aus den entstandenen Falten, um die Simulationen zu verfeinern, und stellten fest, dass dies wiederholt zur Generierung von Regeln führte, die beschrieben, wie Falten erscheinen und sich verhalten.

Die Forscher fanden beispielsweise heraus, dass Falten, die sich in Reihen statt an den Rändern eines Pflasters bildeten, von der Form des Kunststoffstücks kurz vor der Faltenbildung abhängig waren. Sie fanden auch heraus, dass sie vorhersagen konnten, wo Falten in einem bestimmten Stück Plastik erscheinen würden, wenn sie den Plastikbereich in viele kleine Untereinheiten aufteilen würden. Unter solchen Bedingungen stellten sie fest, dass die Berechnungen von Tabasco verwendet werden konnten, um die Arten von Wellen zu beschreiben, die auftreten und zu Faltenbildung führen würden.

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