Verwandte Arten teilen sich den Raum, indem sie (meistens) getrennt bleiben

Die meisten Leute denken wahrscheinlich, dass Fruchtfliegen nur ein Ärgernis in der Nähe der Obstschale sind. Jetzt haben Forscher aus Japan entdeckt, dass diese winzigen Fliegen helfen könnten, einige große Fragen zu Ökologie und Evolution zu beantworten.

In einer diesen Monat veröffentlichten Studie in Angewandte Entomologie und Zoologiehaben Forscher der Universität Tsukuba herausgefunden, dass zwei eng verwandte Arten von Drosophila an denselben Orten koexistieren, da sie genau unterscheiden, wo und wann sie erscheinen.

Eng verwandte Arten überschneiden sich häufig geografisch und haben ähnliche Ressourcenanforderungen, was zu Konkurrenz führen kann. Darüber hinaus wird erwartet, dass diese Arten reproduktiv interagieren; Wenn dies häufig vorkommt, kann dies zum Ausschluss einer der Arten durch Hybridisierung und/oder reproduktive Interferenz führen (dh Beteiligung von Individuen einer Art an Fortpflanzungsaktivitäten mit denen einer anderen, was zu einer Verringerung der Fitness von einer oder beiden führt ).

Damit diese Arten stabil koexistieren können, müssen daher Mechanismen vorhanden sein, die reproduktive Interaktionen und Konkurrenz verhindern.

„Um herauszufinden, wie oft diese Arten in Kontakt kommen und wie stark ihre Wechselwirkungen sind, muss das Vorkommen der Arten in Zeit und Raum auf einer feinen und lokalen Ebene erforscht werden“, sagt Professor Yukie Sato, einer der Hauptautoren der Studie. „Dazu haben wir eine solche Studie in einem Artenkomplex von Drosophila-Fruchtfliegen durchgeführt.“

Die Forscher untersuchten Unterschiede im saisonalen Vorkommen und in Nutzungsmustern von Lebensräumen zwischen Arten im Drosophila auraria-Komplex und wie oft die Arten in denselben Fallen gesammelt wurden. Zwischen D. biauraria und D. triauraria wurden geringfügige Unterschiede in der Habitatnutzung und im saisonalen Vorkommen gefunden; Gelegentlich wurden beide Arten jedoch zusammen in Fallen gefunden.

„Konkret wurden D. triauraria-Weibchen und D. biauraria-Männchen zusammen gesammelt“, erklärt Hauptautor Moe Onuma. „Dies deutet darauf hin, dass die Fortpflanzungsstörungen ein Risiko für D. triauraria-Weibchen darstellen könnten und dass es zu Hybridisierungen zwischen diesen Arten kommen kann.“

Obwohl die Forscher erwarteten, dass die Bevorzugung weiblicher Partner für Männchen der gleichen Art eine Schlüsselrolle bei der Minimierung der reproduktiven Interaktion zwischen den Arten spielen würde, offenbarte die Entdeckung abnormaler Genitalstrukturen bei einigen Männchen auch das Potenzial für Hybridisierung.

„Obwohl die Ursache dieser Anomalien unbekannt ist – sie könnten das Ergebnis von Umweltfaktoren gewesen sein – könnte eine Hybridisierung im Spiel sein. Um dies zu klären, werden zukünftige genetische und Hybridisierungsstudien benötigt“, sagt Professor Sato.

Die Ergebnisse dieser Studie werden zu einem besseren Verständnis der Koexistenz eng verwandter Arten beitragen, was ein Hauptaugenmerk der ökologischen und evolutionären Forschung ist.