Eine Schullehrerin und ihre Klasse überzeugten Massachusetts, eine Verurteilung aus dem Hexenprozess von Salem aus dem Jahr 1692 aufzuheben
Der US-Bundesstaat Massachusetts hat eine Verurteilung wegen Hexerei vor über 300 Jahren aufgehoben, nachdem eine Schullehrerin und ihre Schüler sich dafür eingesetzt hatten, den Namen einer psychisch kranken Frau reinzuwaschen, die während der berüchtigten Hexenprozesse von Salem verurteilt wurde. Die Entlastung der 22-jährigen Elizabeth Johnson Jr. ist Teil eines 53-Milliarden-Dollar-Gesetzes zum Staatshaushalt, das am Donnerstag vom Gouverneur von Massachusetts, Charlie Baker, unterzeichnet wurde, etwa 329 Jahre nachdem die Frau beschuldigt wurde, eine Hexe zu sein. Johnson Jr. war unter über 200 Personen verdächtigt, während der Hexenprozesse von Salem zwischen 1692 und 1693 Hexerei praktiziert zu haben. Bei den Prozessen, die von Aberglauben, Angst vor Krankheiten und anderer Paranoia angeheizt wurden, wurden 19 Menschen gehängt und eine Person von Steinen zu Tode gequetscht. Johnson wurde als einer von zehn anderen der Hexerei für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Aufgrund einer Anordnung von Gouverneur William Phips im Jahr 1693 wurden diese Hinrichtungen jedoch ausgesetzt. Johnson Jr. starb 1747 im Alter von 77 Jahren. Während die Namen der meisten Frauen, die während der Prozesse als Hexen gebrandmarkt wurden, seitdem reingewaschen wurden, wurde Johnson Jr. bis jetzt ausgelassen, vermutlich weil sie keine Nachkommen hatte, die darum kämpften, ihren Namen reinzuwaschen. Dies veranlasste die Staatsbürgerkunde Carrie LaPierre und ihre Schüler an der North Andover Middle School, eine Kampagne zu starten, um die Verurteilung der Frau aufzuheben, unterstützt von der Senatorin Diana DiZoglio, die sich für die Sache einsetzte und den Antrag schließlich in die jährliche Haushaltsrechnung des Staates aufnahm. LaPierre sagte dem New York Times, dass ihr die Idee kam, als sie und ihre Klasse im Rahmen des jährlichen Lehrplans der Schule über die berüchtigte Hexenjagd berichteten. Während des Unterrichts kam sie zu der Erkenntnis, dass Johnsons Name im Gegensatz zu Dutzenden von Frauen und Männern, die von Beamten der Stadt Salem für schuldig befunden wurden, nie offiziell geklärt wurde. Die Klasse ersuchte daraufhin einen örtlichen Gesetzgeber um die Aussichten auf eine Aufhebung des Urteils und ihre Bitte landete schließlich beim Senator des Staates Massachusetts, DiZoglio. DiZoglio sagte letzten Mai vor dem Staatssenat über den Fall aus und sagte: „Wir werden niemals in der Lage sein, das zu ändern, was Opfern wie Elizabeth widerfahren ist, aber wir können zumindest die Dinge richtig stellen.“
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