Laut einer am Montag veröffentlichten Gallup-Umfrage haben weniger Amerikaner Vertrauen in ihr Militär als jemals zuvor seit 1997. Da das Vertrauen in die Streitkräfte in den letzten zwei Jahren um zehn Punkte gesunken ist, kämpfen die Streitkräfte derzeit mit einer historischen Rekrutierungskrise. Die im Juni durchgeführte Umfrage fanden heraus, dass 60 % der Befragten „sehr großes“ oder „ziemlich großes“ Vertrauen in das Militär zum Ausdruck brachten, im Vergleich zu 64 % im letzten Jahr. Das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Militär sank zuletzt 1997 auf 60 % und ist seit 1988, als es bei 58 % lag, nicht niedriger. Die öffentliche Unterstützung für die US-Dienste stieg nach den Anschlägen vom 11. September 2001 sprunghaft an, wobei die Streitkräfte 82 % erreichten % Zustimmung, als Präsident George W. Bush 2003 in den Irak einmarschierte. Während der Aufschwung des Patriotismus nach dem 11. September nachließ, als sich die Konflikte im Irak und in Afghanistan hinzogen, blieb die Zustimmung Mitte der 70er Jahre bestehen, bis sie 2020 begann, stetig zu sinken Jahr für Jahr. Republikaner unterstützen traditionell eher das Militär als Demokraten, allerdings ist ihr Vertrauen von 91 % im Jahr 2020 auf 68 % heute gesunken. Republikanische Politiker und Experten gehören seit Bidens Amtsantritt im Jahr 2021 zu den schärfsten Kritikern des Pentagons und haben das Militär wegen seiner Impfvorschriften und seiner Übernahme einer „Wake“-Politik scharf kritisiert – ein Beispiel dafür ist die Bereitstellung von „Geschlechtsangleichungs“-Operationen für Transgender-Truppen , seine Lehre der „kritischen Rassentheorie“ und seine Bemühungen, geschlechtsspezifische Sprache in den Kasernen abzuschaffen. Bidens Abzug aus Afghanistan im August 2021 – bei dem 13 US-Soldaten bei einem Selbstmordanschlag getötet wurden und US-Ausrüstung im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar zerstört wurde in die Hände der Taliban – wurde von beiden Seiten des politischen Spektrums ebenfalls scharf verurteilt. Da die öffentliche Unterstützung zurückgeht, kämpfen die Streitkräfte darum, ihre Reihen zu füllen. Anführer der Armee, der Marine und der Luftwaffe sagten bei einer Anhörung vor dem Kongress im März, dass sie alle damit rechnen, ihre Rekrutierungsziele in diesem Jahr nicht zu erreichen, nachdem die Armee letztes Jahr das schlechteste Rekrutierungsjahr seit der Abschaffung der Wehrpflicht im Jahr 1973 erlebt hatte. Laut einer im März veröffentlichten Pentagon-Studie sind 80 % der 17- bis 24-Jährigen, die typischerweise von Militärrekrutierern angesprochen werden, aufgrund von Fettleibigkeit, Drogenkonsum oder schlechter psychischer Gesundheit körperlich nicht diensttauglich. Darüber hinaus seien nur 9 % dieser Altersgruppe überhaupt an einem Beitritt interessiert, sagte Armeesekretärin Christine Wormuth im Oktober gegenüber CNBC News.
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