Der Verteidigungsexperte Ko Colijn versorgt die Niederländer seit fast fünfzig Jahren mit Informationen zu bewaffneten Konflikten. Für NU.nl verfolgt er die Schlacht in der Ukraine und beantwortet unsere (und Ihre) Fragen. Diesmal spricht er über den Zermürbungskampf um Bakhmut.
Der Krieg der Russen gegen die Ukraine soll altmodisch sein. Eine Kopie des Ersten Weltkriegs, mit Schützengräben und sinnlosen Hin- und Herkämpfen. Das Zauberwort dieses Krieges wird in naher Zukunft „Höhepunkt“ lauten. Das sagen Militärexperten, wenn sie „müde“ und „fertig“ meinen.
Zahlen sagen natürlich nicht alles, aber sie skizzieren eine Art Erschöpfungszustand. Wo die Russen anfangs täglich 30.000 schwere Granaten auf Bachmut abgefeuert haben, sind es heute nur noch 10.000. Russland hat vor wenigen Wochen täglich 100 Angriffe verübt. Diese Zahl scheint jetzt drei Viertel zu betragen verringert.
Russische Truppen klagen derweil zunehmend über Munitionsmangel. Einige Russen kämpfen mit MLP-50-Schaufeln, die vor 150 Jahren erfunden wurden, um Gräben auszuheben. Im Spanischen Bürgerkrieg (1936-1939) wurden sie manchmal im Nahkampf eingesetzt.
Die berüchtigte Wagner-Gruppe kritisiert das russische Verteidigungsministerium wegen Munitionsknappheit heftig. Die Kritik ist so offen, dass es mich nicht einmal wundern würde, wenn ihr Anführer Jewgeni Prigozhin an einem schlechten Tag von einem Auto angefahren wird oder aus dem Fenster fällt. Oder – wenn er mehr Glück hat – wirft einfach die Axt danach.
Seit dem 5. März bettelt Prigozhin um Bomben und Granaten. Er muss mit seiner Wagner-Gruppe die Kastanien aus dem Feuer holen, will den Russen aber auch zeigen, dass man eine Stadt wie Bachmut erobern kann, indem man sie in Stücke schießt. Durch sein offenes Gebet verzögert er Putins Krieg. Tatsächlich würde es die Kampagne nur noch lächerlicher machen, wenn sie nicht so tragisch wäre.
Weit mehr Russen werden getötet als Ukrainer
Fünfmal so viele Russen sterben wie Ukrainer. Am Sonntag, 5. März fällen laut Ukraine eine Rekordzahl von sechzehnhundert Russen. Kein Wunder, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj den Abzug seiner Soldaten aus dem letztendlich nicht zu rechtfertigenden Bakhmut verschoben hat, um den Fleischwolf am Laufen zu halten.
Das geschah übrigens zur Unzufriedenheit hochrangiger amerikanischer Generäle. Sie raten, Bakhmut den Russen zu überlassen, um Männer für ihre eigene Offensive zu retten. Macht nichts, wir hauen die Russen in Stücke, solange ihr diese Panzer und Flugzeuge liefert, sagen die Ukrainer. Ziemlich zynisch, denn auch die Ukraine opfert auf diese Weise Männer.
Diese Flugzeuge werden übrigens bald von Polen und der Slowakei in Form von alten MiGs geliefert. Die Ukraine bevorzugt westliche F-16.
Mittlerweile gibt es auch einen Telefonnummer dass erschöpfte Russen anrufen und fragen können, wie sie sich unversehrt Kiew ergeben können.
2:43Auch die Ukraine hat Probleme
Glauben Sie nicht, dass die Ukrainer keine Probleme haben. Auch sie leiden unter Kriegsmüdigkeit, Munitionsmangel und Moralverlust. Die ersten Elitesoldaten werden nun von weniger ausgebildeten Rekruten abgelöst, die zum ersten Mal die Schützengräben sehen. Die Amerikaner und Europäer bilden die besseren Bataillone aus, aber sie sind noch nicht bereit für einen „richtigen“ Krieg, geschweige denn für eine umfassende Gegenoffensive.
Die Russen machen ihrem Frust über die Stellungskriege im Donezker Becken mit Raketensalven an der Stromversorgung ukrainischer Städte Luft. Auch hier zählen Zahlen mehr als Qualität. Ein großes Land mag sich vielleicht durch Ausdauer gegen einen kleineren Nachbarn durchsetzen, aber Russlands Raketenschrank ist bereits halb leer und der Winter ist fast vorbei.
An der Front ist der russische Vormarsch fast quälend langsam. Außerdem (laut Ukrainisch Quellen) 70 Prozent der russischen Frontsoldaten starben.
Grabenkrieg nicht ganz altmodisch
Glauben Sie nicht, dass es nur altmodisch ist, dieser Krieg dort in den Schützengräben von Bakhmut. Das Schlagen des Gegners erfolgt vorzugsweise von einer geheimen Kommandozentrale aus, wo mögliche russische Ziele auf Computerbildschirmen aussortiert werden.
Oft werden billige Drohnen zur Aufklärung ausgesandt. Sie erkunden interessante Ziele und schicken die Bilder an eine Art Jury in dieser Kommandozentrale. Dort drücken Militärspezialisten und Freiwillige auf den Knopf. Beste Verbindung, denn die gesamte Verteidigung hängt von Seneca (dem Codenamen der Kommandozentrale) ab. Bei einem russischen Volltreffer im Zentrum bricht die ukrainische Abwehr zusammen.
„Kommandozentrum“ ist übrigens eine optimistische Beschreibung eines eher improvisierten Luftschutzkellers in Bakhmut.
Die Drohnenbilder kommen auch über Starlink-Satelliten von Elon Musk, der in ukrainischen Augen nicht sehr zuverlässig ist. Er ist „verdächtig“, nachdem er kurz damit gedroht hat, seine Satelliten abzuschalten, wenn die Ukraine sie nicht defensiver einsetzt. Es bedurfte einiger beruhigender Worte (und Dollars) des US-Verteidigungsministeriums, um Musk bei der Stange zu halten, aber die Pause passt immer noch nicht gut zu Kiew.
In einer großen Halle im US-Bundesstaat Florida versuchten deshalb ukrainische Vermarkter kürzlich, amerikanische Waffenhersteller mit der Botschaft zu verführen: „Kommt und testet eure Sachen auf einem echten Schlachtfeld!“
Ein tschechischer Hersteller (Decoys) von aufblasbaren „Tanks“ und gefälschten HIMARS macht ebenfalls gute Geschäfte. Irregeleitete Russen schießen gerne darauf.