Der Verteidigungsexperte Ko Colijn versorgt die Niederländer seit fast fünfzig Jahren mit Informationen zu bewaffneten Konflikten. Für NU.nl verfolgt er die Schlacht in der Ukraine und beantwortet unsere (und Ihre) Fragen. Diesmal spricht er über die Auswirkungen, die die Lieferung von F-16 an die Ukraine haben wird.
Wordt de F-16 een gamechanger boven het slagveld in Oekraïne? In elk geval niet tijdens het langverwachte lenteoffensief. Twee ervaren Oekraïense piloten hebben in de VS al enkele proeflessen gehad, en bleken snelle leerlingen.
Ze toonden aan dat de basis best in vier maanden geleerd kan worden. Maar de precieze omgang met alle toeters en bellen duurt heus langer en die vaardigheid heb je in het gevecht toch echt nodig. Optimisten houden het op een half jaar, pessimisten op achttien maanden
Dat levert op korte termijn ten minste drie problemen op. Ten eerste kunnen de F-16’s nog niet aan het front ingezet worden. Ten tweede kan de F-16 een stuk minder zonder „voeding“ met inlichtingen en foto’s van grote verkenningsvliegtuigen. Ten derde moet de F-16 het liefst buiten bereik van de modernste Russische luchtafweersystemen blijven.
De zogenoemde dogfights tegen Russische gevechtsjagers kan de F-16 vaak wel winnen. Het toestel heeft tijdens oefeningen in de VS in dat soort gevechten zelfs zijn opvolger (de F-35) al eens verslagen. Wat dat betreft zal het Oekraïense luchtruim wel een stuk veiliger worden.
De standaardraket voor de F-16, de Amerikaanse AMRAAM, heeft een maximaal bereik van zo’n 70 kilometer. Die raket is ruim verkrijgbaar, want veertig landen hebben er in totaal duizenden beschikbaar. En ze hebben al zeker vijfduizend keer succesvol getest.
Die USA gaben nach, als sich die russischen Drohungen als hohl erwiesen
Die größte Entwicklung ist die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, jetzt anzugreifen. Noch im Februar weigerte er sich, Piloten auszubilden, geschweige denn die Flugzeuge selbst auszuliefern. Er wollte Wladimir Putin immer nicht provozieren.
Dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj wurde geraten, auf eine gute Luftverteidigung gegen die russischen Terroranschläge auf Kraftwerke und Wohnungen zu setzen. Selenskyjs Antwort war: Wenn Sie nicht selbst in der Ukraine kämpfen wollen, geben Sie uns zumindest Ihre Kampfflugzeuge. Offenbar spielten diese Überlegungen in Bidens altem Gemüt eine Rolle.
Die „Angst“ vor den roten Linien lässt nach verebbte. Als Armeesprecher Dmitri Peskow erfuhr, dass die F-16 auftauchen werde, brüllte er, dass die Folgen „kolossal“ seien. Auch nach den Panzerabwehrraketen, der schweren Haubitze, den HIMARS-Raketen, den Patriots und den Panzern schrie der Kreml weiter empört. Es blieben nur wütende Worte und das, was die Russen „Strafbombardierungen“ auf die zivile Infrastruktur der Ukraine nannten.
Wir hören nicht mehr viel über Vergeltungsmaßnahmen mit Atomwaffen, obwohl man die Red-Line-Story nie ganz ausschließen kann. Ein General hat mir zugeflüstert, dass die NATO diese Atomwaffen natürlich im Auge behält. Man geht davon aus, dass ihr Verfallsdatum überschritten ist, was bedeutet, dass auch die Russen ihren Einsatz als zu riskant erachten.
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Die USA geben die Erlaubnis, liefern aber selbst keine F-16
Die USA haben explizit zwischen der Erlaubnis zur Ausbildung von Piloten und der Erlaubnis zur Bereitstellung von Flugzeugen unterschieden. Den ersten kündigte Biden letzte Woche beim G7-Gipfel in Japan an. Dies geschah nach einem Telefonat nach Polen und in die Niederlande. Sie waren nicht selbst in Japan, übernehmen aber die Führung bei der Lieferung von Geräten.
Biden wagt es erst jetzt, anderen Ländern die Erlaubnis zur Lieferung von F-16 zu erteilen, nachdem die Ukraine versprochen hat, dass die Flugzeuge nicht für Einsätze in Russland eingesetzt werden. Die USA selbst werden die Geräte nicht liefern; Europäische Verbündete tun es. Die Briten liefern Sturmschatten-Marschflugkörper und halten die USA so etwas vom Wind ab. Darüber hinaus ist die F-16 ein „Oldie“. Mit der F-35 steht vielen Ländern bereits der Nachfolger zur Verfügung.
Im Hintergrund spielen zwei weitere Faktoren eine Rolle. Das erste ist, dass US-Außenminister Antony Blinken Biden dazu überredet hat. Blinken hat Biden aufgefordert, die Einheit unter seinen Verbündeten zu wahren. Der Minister ist gegenüber europäischen Verbündeten sensibler als der durchschnittliche amerikanische General.
Darüber hinaus erwarten die Amerikaner, dass Recep Tayyip Erdogan die türkische Präsidentschaftswahl gewinnt. Unter seiner Führung war die Türkei seit Jahren ein geschätzter, aber unberechenbarer Verbündeter. Erdogan will 40 F-16 kaufen. Im Gegenzug für die Flugzeuge möchte er möglicherweise seinen Widerstand gegen die NATO-Mitgliedschaft Schwedens aufgeben. In der Weltpolitik geht es vor allem darum, Geschäfte zu machen.