Der Verteidigungsexperte Ko Colijn versorgt die Niederländer seit fast fünfzig Jahren mit Informationen zu bewaffneten Konflikten. Für NU.nl verfolgt er die Schlacht in der Ukraine und beantwortet unsere (und Ihre) Fragen. Diesmal befasst er sich mit dem Pentagon-Leck und Munitionsengpässen auf ukrainischer und russischer Seite.
Munitie, munitie, munitie. De tekorten werden zelfs aangestipt in de recent gelekte Pentagon-documenten. Laten we het een en ander verduidelijken.
Vooraf: de Russen geven zelf toe dat het winteroffensief om de Oekraïense burgers in de kou te zetten is mislukt. Die rakettenregen op Oekraïense energiecentrales startte in oktober 2022 en had op 1 april succesvol beëindigd moeten zijn. Moskou gebruikte in de eerste maanden veel precisieraketten, maar die werden schaars. Uiteindelijk werden zelfs ruwe luchtafweerraketten en ‚domme‘ drones ingezet. Die vlogen vaak mis en het percentage geslaagde luchtafweer door Oekraïne steeg van 25 procent naar 75 procent. Dat resterende kwart veroorzaakte nog altijd veel ellende, maar onder de streep hadden de Russen steeds minder succes.
Uit het Pentagon-lek blijkt dat Rusland zelfs raketten van Egypte probeerde te kopen. Tevergeefs, volgens de VS. Dat schetst de nood aan Russische zijde.
Tegelijkertijd slonken de voorraden van Kyiv ook. Al rond de jaarwisseling dook het bericht op dat de Amerikanen ‚les gaven‘ aan Oekraïense militairen om zuiniger met hun raketten om te gaan. Het mes sneed aan twee kanten: westerse landen konden het benodigde leveringstempo niet bijbenen, maar er werden minder Oekraïense raketten verspild en meer Russische projectielen onderschept.
Luchtafweer en artilleriegranaten
Als het over munitie gaat, moet je twee zaken uit elkaar houden.
- Het verbruik van luchtafweer om Russische bombardementen tegen te gaan.
- De talloze artilleriegranaten (van 155 millimeter) waarmee op het slagveld en in de loopgraven wordt gevochten.
Er is natuurlijk meer, maar laten we het grofweg daarop houden.
De eerste categorie lijkt het meest acute probleem. Volgens de gelekte documenten is Oekraïne eind mei door zijn luchtafweerraketten heen. Dan zouden de Russen in de lucht vrij spel krijgen (air supremacy), waarvan Oekraïense energie-infrastructuur en flats de dupe worden. Zeker als landen in het geheim drones en raketten aan Poetin leveren. Ik denk dat de Chinese president Xi Jinping dat niet durft, want China is dan volkomen ongeloofwaardig als zelfbenoemde bemiddelaar.
Landen als Noord-Korea en Iran zijn wel een optie als leverancier, en volgens de gelekte papieren is zelfs NAVO-partner Turkije in de markt. Maar voor de eerste twee landen staan dan ongetwijfeld sancties en Israëlisch/Amerikaanse sabotage op de agenda in het Westen.
Energiecentrales of woonflats beschermen?
Intussen zetten westerse landen alles op alles om Oekraïne te voorzien van deugdelijke luchtafweer. Russische raketten kunnen worden bestreden door ze in de lucht af te vangen of de lanceerinstallaties te vernietigen. Die eerste manier is nog niet zo eenvoudig. Oekraïne heeft pijnlijke keuzes moeten maken, die erop neerkomen dat de bescherming van energieknooppunten voorrang heeft boven die van flats in steden. Er was domweg te weinig luchtafweer.
Het Westen heeft daar rekening mee gehouden, maar – uit verontwaardiging over de Russische barbarij – ook haastig middelen geleverd die burgers kunnen beschermen. De Volkskrant berichtte deze week dat nu drie NAVO-landen Patriot-luchtafweerraketten hebben toegezegd. En vorig jaar werd bekend dat de Amerikaanse hoofdstad Washington met zes in plaats van zeven systemen verdergaat, omdat er eentje aan Zelensky wordt gegeven. Maar de Patriot vangt alleen snelle en hoogvliegende raketten en lost dus maar een deel van het probleem op.
Duitsland leverde medio oktober vorig jaar het eerste van vier IRIS-T-systemen. Oekraïne zegt daar goede ervaringen mee te hebben: de neergehaalde laagvliegende kruisraketten en helikopters lopen in de tientallen. Maar met vier systemen dek je natuurlijk niet het enorme Oekraïne, dus werden ook vijf Noorse/Amerikaanse NASAMS-systemen toegevoegd aan de leveringslijst. Nóg lager vliegende projectielen worden neergehaald door ‚kleine‘ systemen zoals het Amerikaanse HAWK, het Italiaanse Aspide en het Franse Crotale. Bij elkaar gaat het om tientallen systemen.
Snelvuurkanon versus drones
Eind maart werd bekend dat de VS bekijkt of een soort snelvuurkanon voor schepen kan worden omgebouwd om Iraanse Shahed-drones automatisch neer te maaien vanaf een vrachtwagentrailer. Het Russische luchtgevaar kan ook op een dwaalspoor worden gezet met nepsignalen. Deze zogeheten Tin Shields zijn ook van Amerikaanse makelij.
Men denkt dat de Russen de komende maanden, dankzij eigen tekorten, hooguit twee tot drie grote bombardementen kunnen uitvoeren. Dat niet heel Oekraïne kan worden gedekt door de westerse systemen is dus draaglijk, al wordt dat niet rondgebazuind. Voor zover het hoofdstuk luchtafweer.
Koreaans cadeautje
Dan zijn er de tientallen berichten dat artilleriegevechten en het veel voorspelde Oekraïense lenteoffensief gevaar kunnen lopen door munitietekorten aan Oekraïense zijde. Dat is vooral een kortetermijnprobleem, dat men in de herfst van vorig jaar al zag aankomen.
De successen van Kyiv op het slagveld hadden het paradoxale gevolg dat de Oekraïense projectielen gemiddeld drie keer sneller opraakten dan het Westen ze kon aanvullen. Het productietekort wordt aangevuld, maar dat zal pas over een jaar merkbaar zijn. Tot die tijd moet er een beetje met de pet worden rondgegaan en worden zelfs landen zoals Pakistan en Jordanië gepolst om het gat te vullen.
Afgelopen week werd bekend dat Zuid-Korea 50.000 artilleriegranaten wil ‚lenen‘ aan Polen, dat die spullen meteen doorgeeft aan Oekraïne. Die constructie bespaart Zuid-Korea de ’schaamte van de partijdigheid‘. Het is pijnlijk dat de gelekte Amerikaanse documenten vermelden dat de VS ook de Zuid-Koreaanse bondgenoot bespioneren, maar die rimpel wordt achter de schermen wel diplomatiek gladgestreken.
Das Pentagon-Leck ist bereits veraltet
Über dieses Pentagon-Leck. Wahrscheinlich hat der 21-jährige Jack Teixeira die Papiere geleakt. Sie sind relativ alt, da sie vom Januar 2023 datieren und seitdem viel passiert ist. Die Amerikaner entwarfen im März einen besseren Plan, und Stabschef Mark Milley flog persönlich nach Deutschland, um hochrangige Ukrainer darüber zu unterrichten.
Die Skepsis gegenüber der ukrainischen Entschlossenheit in den durchgesickerten Dokumenten stimmt auch mit dem überein, was wir bereits wussten. Die Amerikaner halten den ukrainischen Plan zur Rückeroberung der Krim für unnötig und sogar riskant. Wenn Sie nachweisen können, dass Sie auch den Marinestützpunkt Sewastopol in dieser Region ferngesteuert haben, reicht das im Prinzip für den Verhandlungstisch. Und das ist in Bezug auf Material und Menschenleben viel billiger als die eigentliche Rückeroberung.
Einige Ukrainer scheinen diesen Standpunkt inzwischen zu verstehen. Letzte Woche sickerten erste Berichte durch, dass die Ukraine bereit sei, mit den Russen über den Status der Krim zu verhandeln.
Zurück zu den Meldungen über ukrainische Munitionsknappheit. Sie können auf unterschiedliche Weise erklärt werden. Sie setzen die Ukraine unter Druck, sich zu beeilen, dienen aber auch als Anreiz für den Westen, mehr Waffen (z. B. F-16) vorzulegen. Für eine endgültige Erklärung ist es noch zu früh.