Mit dem Abgleiten der jüngsten Babyboomer in den Ruhestand wird erwartet, dass bis 2030 mehr Erwachsene ab 65 als Kinder leben werden. Der demografische Wandel wird ein Novum in der Geschichte der USA sein. Aber viele ländliche Gebiete, insbesondere im Mittleren Westen und in den Great Plains, erleben dies bereits.
Forscher suchen nach kleinen Städten in Iowa, um zu verstehen, wie einige das Altern an Ort und Stelle besser unterstützen als andere. Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in Zeitschrift für ländliche Studien, könnte den Gemeinden helfen, für die Zukunft zu planen und eine hohe Lebensqualität für alle Einwohner zu bewahren. David Peters, Professor für ländliche Soziologie an der Iowa State, hat das Papier gemeinsam mit Ilona Matysiak verfasst, einer Gastwissenschaftlerin an der Iowa State und außerordentliche Professorin für Soziologie an der Maria Grzegorzewska University in Warschau, Polen.
„Altern an Ort und Stelle ist ein mehrdimensionales Konzept“, sagt Matysiak. „Es geht nicht nur um Dienstleistungen wie ein Pflegeheim oder Krankenhaus. Es geht auch um Beziehungen zu anderen Menschen, soziales Kapital und die Möglichkeiten der gesellschaftlichen Teilhabe.“
Die Forscher definieren „intelligente Seniorenstädte“ als Gemeinschaften, in denen Senioren alleine, „sicher, unabhängig und komfortabel“ leben können. Sie sagen, eine intelligente Seniorenstadt zu sein, sei insgesamt eine gute Entwicklungsstrategie.
Matysiak und Peters betonen, dass „kluge Seniorenstädte“ sich um ihre älteren Bewohner kümmern. Aber die Senioren in diesen Städten sind auch Mentoren und schaffen Räume für neue Führungskräfte und Ideen.
„Senioren können der Gemeinschaft wirklich helfen, zu gedeihen und zu gedeihen“, sagt Peters. „Sie haben die Zeit, sich ehrenamtlich zu engagieren, und sie sind oft einflussreiche Menschen in der Gemeinde, die über ein umfangreiches Wissen über die Stadt verfügen und ihren Rat und Ruf lokalen Projekten zur Verfügung stellen können. Sie haben auch oft Geld gespart, um in Stiftungen und Stiftungen zu investieren Projekte.“
Die Forscher verwendeten Daten aus der US-Volkszählung und Iowa-Kleinstadtprojekt, die seit 1994 alle zehn Jahre Einwohner von 99 Kleinstädten in Iowa befragt hat. Die Umfragefragen beziehen sich auf die Lebensqualität, die Nutzung lokaler Dienstleistungen, die Wahrnehmung von Gemeindevorstehern, soziales Kapital, bürgerschaftliches Engagement und Verbundenheit mit der Gemeinde. Für diese Studie konzentrierten sich Matysiak und Peters auf Kleinstädte mit einem höheren Prozentsatz an Menschen im Alter von 65 Jahren und älter im Vergleich zu anderen ländlichen Gemeinden.
Intelligente Seniorenstädte vs. gefährdete Seniorenstädte
Die Forscher fanden heraus, dass intelligente Seniorenstädte in jeder Dimension der Lebensqualität im Vergleich zu den „gefährdeten Seniorenstädten“ besser abschneiden. Einige der größten Unterschiede bezogen sich auf die Qualität der medizinischen Versorgung (65 % vs. 35 %) und den Einkauf für den täglichen Bedarf in ihrer Heimatstadt (65 % vs. 38 %). Intelligente Seniorenstädte schnitten auch bei hochwertigem Wohnraum, Kinderbetreuung, Erholungs- und Unterhaltungsmöglichkeiten besser ab.
Ein Teil dieser Unterschiede kann mit der Bevölkerungsgröße zusammenhängen. Die Forscher fanden heraus, dass intelligente Seniorenstädte im Durchschnitt 2.030 Einwohner hatten, verglichen mit 866 in gefährdeten Seniorenstädten.
„Eine größere Stadt kann ein Lebensmittelgeschäft, ein oder zwei Restaurants und vielleicht einige kulturelle Veranstaltungen unterstützen. Für eine Stadt mit 900 Einwohnern ist es etwas schwieriger“, sagt Peters.
Ältere Erwachsene aus smarten Seniorenstädten bewerteten ihre Gemeinden ebenfalls als sicherer, gepflegter und als Orte, die für sie attraktiver sind. Die Armutsquoten waren nahezu identisch, aber das mittlere Haushaltseinkommen und der Wert von Eigenheimen waren in intelligenten Seniorenstädten deutlich höher. Dies deutet darauf hin, dass es mehr Ressourcen gibt, um Gemeinschaftsstiftungen zu unterstützen und lokale Dienstleistungen und Verbesserungsprojekte zu finanzieren.
Ältere vs. jüngere Bewohner
„Während sich dieses Papier auf die Meinungen von Bewohnern ab 65 konzentriert, hielten wir es auch für wichtig zu wissen, was jüngere Bewohner denken“, sagt Matysiak. „Sind diese smarten Seniorenstädte nur älteren Menschen eine gute Lebensqualität oder sind sie smart für alle Bewohner?“
Die Forscher fanden Unterschiede zwischen den beiden Altersgruppen in smarten Seniorenstädten für alle von ihnen gemessenen Lebensqualitätsdimensionen. Einwohner unter 65 Jahren nutzten häufiger Dienste anderswo und waren im Allgemeinen weniger zufrieden mit der lokalen Führung. Sie empfanden ihre Gemeinschaft auch als weniger vertrauensvoll und unterstützend und wahrscheinlich weniger offen für neue Bewohner und offen für neue Ideen.
Empfehlungen
Basierend auf den Ergebnissen ihrer Studie empfehlen die Forscher Kleinstädten:
Peters sagt, er habe kürzlich eine Präsentation in einer Stadt im Norden von Iowa gehalten, die dabei war, eine Schweineverarbeitungsanlage zu eröffnen. Am Ende kam eine Gruppe von Rentnern des örtlichen Bibliotheksausschusses auf ihn zu, um ihn nach Ressourcen zum Spanischlernen zu fragen. Sie rechneten mit einer Zunahme spanischsprachiger Schüler in der Stadt und wollten in der Bibliothek ein zweisprachiges Leseprogramm nach der Schule starten.
„Das Narrativ dieser kleinen Städte ist oft, dass es Wut oder Angst vor Neuankömmlingen gibt, aber hier ist diese Stadt mit Menschen, die sehr offen und fürsorglich waren und helfen wollten, die Gemeinde voranzubringen“, sagt Peters. „Ich denke, es spricht gut für den Geist von Iowa und was in unseren kleinen Städten möglich ist.“
Mehr Informationen:
Ilona Matysiak et al, Bedingungen, die das Altern in ländlichen Gemeinden erleichtern: Der Fall intelligenter Seniorenstädte in Iowa, Zeitschrift für ländliche Studien (2023). DOI: 10.1016/j.jrurstud.2023.01.005