Max Verstappen wurde am Sonntag in Zandvoort von allen Seiten beschossen, um ihn am Gewinn des Großen Preises der Niederlande zu hindern. Keiner traf, Verstappen konnte alle Angriffe abwehren. Obwohl wir eines nie erfahren werden.
Die größte Gefahr für Verstappens Sieg beseitigte Yuki Tsunoda, als der Japaner seinen AlphaTauri in Runde 44 endgültig beiseite legte: Das Ergebnis war ein virtuelles Safety-Car.
In die damals wichtigste Phase musste noch ein waghalsiger One-Stopper von Mercedes eintreten: George Russell und vor allem Lewis Hamilton fuhren dann innerhalb der Grubenfenster von Verstappen und musste nicht hineingehen. Ihr Auto hat sich auf den harten Reifen erstaunlich gut geschlagen.
Verstappen wollte sowieso wieder anhalten und war mehr oder weniger gezwungen, auf die harten Reifen zu gehen. Red Bull war bereits am Freitag zu dem Schluss gekommen, dass diese Reifen auf dem Auto des Weltcup-Führenden nicht gut funktionierten. Er wäre dann hinter den beiden Mercedes auf die Strecke gekommen.
Das Hamilton-Team hat im Nachhinein ausgerechnet, dass Verstappen zwar schneller sein würde, der Heimfavorit aber erst in der Schlussphase auf seinen alten Konkurrenten treffen würde. Würde, weil dieses Szenario von Tsunoda und dem virtuellen Safety Car vereitelt wurde.
Tsunoda in den Dünen von Zandvoort, auf dem Weg zurück zu den Boxen.
Tsunoda in den Dünen von Zandvoort, auf dem Weg zurück zu den Boxen.
Foto: Getty Images
Verstappen hätte eine Lücke schaffen können
Während Hamilton und Russell langsam über die Strecke fuhren, kam Verstappen an die harten Reifen ran. Der Limburger kehrte deutlich vor dem Mercedes-Tandem auf die Strecke zurück. Danach habe er genug Puffer, um als Führender ins Ziel zu fahren. Aus diesem Szenario lässt sich sagen, dass Verstappen gewinnen würde, aber dann kam Valtteri Bottas ins Spiel.
Der Finne parkte seinen Alfa Romeo kurz vor der Tarzan-Kurve. Diesmal blieb der Rennleitung nichts anderes übrig, als das Safety Car auf die Strecke zu schicken. Verstappens Sieg war nun erneut in Gefahr. Oder nicht? Also nein. Red Bull reagierte entschieden und holte Verstappen für Softs.
Mercedes stand nun vor einem Dilemma. Mit Verstappen auf frischen weichen Reifen und Hamilton und Russell auf neun Runden auf alten Mediums würde es sowieso eine schwierige Geschichte werden. Diese Medium-Reifen hatten sie beim virtuellen Safety-Car bekommen, als es vor allem darum ging, die Plätze zwei und drei zu verteidigen.
Die größten Konkurrenten davor waren Charles Leclerc, Carlos Sainz und Sergio Pérez. Leclerc selbst war in der Anfangsphase auch eine der Bedrohungen für Verstappen gewesen, aber Ferrari hatte einfach nicht den Speed auf den Medium-Reifen, um eine wirkliche Rolle zu spielen. Sainz war noch langsamer als sein Teamkollege und wurde zweimal von Ferrari im Stich gelassen.
Bei Mercedes fehlte der Realismus über Verstappens Geschwindigkeit
Zurück zu Mercedes: Mit etwas Realismus hatte dieses Team ein anderes beim Safety Car Doppelstapel getan und sowohl Russell als auch Hamilton hereingebracht. Dann hätte auch Hamilton seinen verdienten Podiumsplatz erhalten. Das Team nahm eine andere Vermutung an. Das war eine Fehleinschätzung, denn Verstappens Schnelligkeit wurde unterschätzt.
Verstappen gewann aufgrund seines Tempos auf den roten Reifen und seiner Höchstgeschwindigkeit auf der Geraden in allen Szenarien. Hamilton war ein sitzende Ente, und selbst wenn Russell dahinter gestanden hätte, wäre der Niederländer locker vorbeigekommen. Verstappen und Russell bestätigten dies im Nachhinein selbst.
Hätte Mercedes beide Fahrer geholt, hätten sie nicht den Speed gehabt, um Verstappen zu drohen. Der Sieg gehörte jedenfalls dem Heimfavoriten, der in Zandvoort fehlerfrei fuhr und damit den Sieg erzwang. Aber vielleicht kann er Tsunoda eines Tages in ein gutes Sushi-Restaurant mitnehmen.