McLaren schien für einen Moment näher zu kommen
Verstappen dominiert in Suzuka erneut und fuhr auch in den drei freien Trainings die schnellste Zeit. McLaren hatte er bereits im Vorfeld als seinen größten Herausforderer ausgemacht, und im Qualifying stellte sich heraus, dass dies auch der Fall war. „Nach dem zweiten Freien Training hatte ich auch das Gefühl, dass sie sehr nah dran waren. Wir haben ein paar Anpassungen vorgenommen und das hat funktioniert. Ich habe mich wohl gefühlt, vor allem im kurvigen ersten Sektor. Das hat im Qualifying geholfen.“
Erst in seinem letzten Versuch schaffte der Limburger die 1,28-Zeiten, wozu er auch von Renningenieur Gianpiero Lambiase herausgefordert wurde. „Er sagte im Radio, dass ein 1,28er schön wäre“, sagte Verstappen. „Aber dann darf man natürlich nicht abstürzen“, ergänzte der stets besorgte Ingenieur. „Keine Sorge“, beruhigte Verstappen den Briten. „Ich wusste, da ist noch was drin“, sagte der WM-Spitzenreiter anschließend.
Verstappen genoot van het rijden op het snelle Suzuka.
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Rennsimulationen sahen gut aus
Zum Beispiel geht Verstappen in den Grand Prix am Sonntag mit dem Wissen, dass er der Top-Favorit auf den Sieg ist. „Normalerweise müssen wir schnell sein. Die Rennsimulationen sahen auch gut aus. Obwohl es bei allen einen starken Reifenabbau gab, müssen wir darauf achten.“
Der Niederländer kann noch nicht selbst Meister werden, aber Verstappen kann Red Bull zusammen mit seinem Teamkollegen Sergio Pérez den Konstrukteurstitel bescheren. Um dies zu erreichen, muss Mercedes lediglich einen Punkt Vorsprung haben. Vor allem der Motorradhersteller Honda kann dann vor eigenem Publikum feiern.
„Das Ziel ist es, es hier zu schaffen“, war Verstappen klar. „Dies ist die erste Chance, es wirklich zu verwirklichen, also werden wir sie nutzen.“
Der Große Preis von Japan beginnt am Sonntag um 7:00 Uhr (niederländische Zeit).