Max Verstappen hat sich am Samstag schnell mit seiner zweitbesten Zeit im Qualifying für den Großen Preis von Italien abgefunden. Der Niederländer, der wegen einer Startstrafe wegen eines Motorwechsels nicht von der Pole-Position starten würde, musste in Monza Heimfavorit und Ferrari-Pilot Charles Leclerc tolerieren.
„Es war knapp“, sagte Verstappen in einer ersten Reaktion nach dem Qualifying. „Aber natürlich haben wir uns bewusst für etwas mehr Abtrieb entschieden. Das ist vielleicht nicht das Beste für eine schnelle Runde, aber insgesamt war es eine gute Runde.
Der 24-jährige Verstappen verzeichnete eine Zeit von 1.20.306, mit der er seinen Vorgesetzten in Leclerc (1.20.161) anerkennen musste. Bei Ferrari konzentrierte man sich sehr auf ein starkes Qualifying. Verstappen fuhr lediglich mit einem etwas größeren Heckflügel, der ihm vor allem während des Rennens eine bessere Reifenhaftung geben sollte.
„Das heißt, wir können am Sonntag stark sein. Auch zu wissen, dass wir in der Startaufstellung etwas zurückliegen“, sagte Verstappen, der noch nicht weiß, wo er am Sonntag starten wird. „Ich muss versuchen, mich zu Beginn des Rennens aus Ärger herauszuhalten und mich dann nach vorne arbeiten.“
Laut Verstappen sahen seine Rennsimulationen, die er am Freitag absolvierte, gut aus. „Es gibt hier sowieso immer einen Unterschied zwischen Qualifying und Rennen, aber im Renntempo hat es sich gut angefühlt. Also mal sehen morgen.“
Der Große Preis von Italien startet am Sonntag um 15 Uhr in Monza. Das Rennen wurde letzte Saison von Daniel Ricciardo gewonnen, der McLaren seinen ersten Sieg seit 2012 bescherte. Verstappen schied daraufhin nach einer viel diskutierten Kollision mit Lewis Hamilton aus.
Tabellenführer Verstappen geht mit 109 Punkten Vorsprung auf Leclerc und seinen Teamkollegen Sergio Pérez in den Großen Preis von Italien.