Max Verstappen lobte die Erfindung des Heiligenscheins nach dem schweren Sturz von Zhou Guanyu während des Großen Preises von Großbritannien am Sonntag. Der chinesische Alfa-Romeo-Fahrer blieb unverletzt aus seinem Auto, nachdem er kopfüber hinter den Reifenstapeln gestürzt war.
„Wenn es so schnell eine rote Flagge gibt, weiß man normalerweise, dass etwas nicht stimmt“, sagte Verstappen nach dem Rennen in Silverstone. Der amtierende Weltmeister hatte die Wiederholung des Crashs gesehen. Zhou rutschte nach einem Überschlag kopfüber durch die Kiesgrube und knallte dann über die Reifenstapel in einen Zaun.
„Es war bizarr zu sehen“, sagte Verstappen, der das Rennen schließlich als Siebter beendete. „Dann sieht man wieder, dass der Halo ein tolles Sicherheitstool ist“
Die Metallstrebe um Zhous Kopf schützte den 23-jährigen Fahrer, als er durch die Kiesgrube pflügte. „Ohne wäre er viel schlechter dran gewesen“, schloss Verstappen.
„Er hatte Pech, denn irgendwann hat sich das Auto im Kies regelrecht verhakt und man fliegt hoch“, beschrieb der Limburger den Crash. „Das sind keine schönen Dinge, aber zum Glück geht es ihm und Alexander Albon gut, soweit ich das verstanden habe.“
„Laut Sainz war mein Auto weggeblasen“
Verstappen selbst hatte beim Start gerade noch von Platz zwei die Führung übernommen, obwohl er beim Restart erneut hinter Carlos Sainz starten musste. Der Spanier hielt beim zweiten Start durch, wurde aber nach einem Fehler vom Weltcup-Führenden überholt.
„Dann dachte ich, ich könnte mein eigenes Rennen fahren“, sagte Verstappen. Doch schon wenige Kurven später lief es für den amtierenden Weltmeister schief. „Da war etwas auf der Ideallinie und ich konnte es nicht mehr vermeiden. Es hat den ganzen Boden auf der linken Seite zerstört. Sainz sagte hinterher, dass alle Teile meines Autos weggeflogen sind.“
Verstappen legte einen Boxenstopp ein, weil er einen platten Reifen vermutete. Aber das Problem bestand auch bei neuen Reifen. „Ich hatte mit dem Auto alle Hände voll zu tun. Danach ging es darum, eine vernünftige Balance zu finden, indem ich den Frontflügel ein wenig absenkte.
Verstappen freut sich für Sieger Sainz
Am Ende war Platz sieben doch ein ganz gutes Ergebnis, fand Verstappen. Vor allem in Anbetracht des Schadens. Sainz ist auch nicht sein größter Konkurrent im Titelkampf. Wobei es dem Niederländer egal war, wer am Ende gewinnen würde.
„Ich wollte einfach so viele Punkte wie möglich holen und hoffen, dass ich nächste Woche mehr Glück habe. Denn ich hatte heute einfach richtig Pech. Aber ich habe nicht aufgegeben“, sagte der Red-Bull-Pilot. „Und ich freue mich für Carlos, das habe ich ihm gerade gesagt. Er musste lange auf diesen ersten Sieg warten. Ich hoffe, er genießt es.“
Harter aber fairer Kampf mit Schumacher
Verstappen musste seinen siebten Platz noch mit Zähnen und Klauen gegen Mick Schumacher verteidigen. Der junge Deutsche steuerte mit seinem Haas auf eine erste Punkte-Platzierung zu und wollte auch am angeschlagenen Red Bull des Weltcup-Spitzenreiters vorbeiziehen.
„Es war ein schöner Kampf“, blickte Verstappen zurück. „Mein Auto war natürlich stark beschädigt, und er hat es voll drauf gegeben. Mit Platz sieben war ich nicht zufrieden, aber man kann sich trotzdem über einen Kampf freuen.“
Der Kampf dauerte bis auf die letzten Meter, doch am Ende hielt Verstappen durch. Danach lachten und unterhielten sich die beiden Kampfläufer.
„Er hat gesagt, er will unbedingt meinen siebten Platz und das konnte ich sehen“, lachte Verstappen. „Es war ein guter, harter, aber fairer Kampf. Ich wusste, dass er alles geben würde. Als wir in die vorletzte Kurve gingen, musste er sich zurückhalten, sonst wären wir zusammen zu Boden gegangen. Zum Glück ist er schlau genug, das zu sehen. „