Mercedes war am Sonntag beim Großen Preis von Spanien das beste Team nach Red Bull Racing. Auch wenn Sieger Max Verstappen etwas überrascht war, neben Lewis Hamilton (Zweiter) und George Russell (Dritter) auf dem Podium zu stehen, ist er über den Schritt der „Silberpfeile“ überhaupt nicht besorgt.
„Mercedes had een sterke race. Ze zijn zich zeker aan het verbeteren. Maar van onze kant is het niet iets waar wij ons zorgen over maken“, zei Verstappen tijdens de persconferentie op Circuit de Barcelona-Catalunya, terwijl hij op een bank tussen Hamilton en Russell zat.
„We focussen op onszelf en proberen constant de auto te verbeteren. Het ziet er nu natuurlijk allemaal heel mooi uit, maar je kan niet stil blijven staan. We proberen dingen te blijven vinden. Zoals we na vandaag bijvoorbeeld moeten gaan uitzoeken hoe het kwam dat de harde band totaal niet werkte.“
De 25-jarige Verstappen kwam met een kleine halve minuut voorsprong op Hamilton over de finish en was een klasse apart op de Catalaanse racebaan. Veel reden om zich zorgen te maken heeft Verstappen dan ook niet, ook al was het de eerste keer sinds de Grand Prix van Brazilië vorig jaar dat er twee Mercedes-coureurs op het podium stonden.
Mercedes had een groot aantal updates meegenomen na Barcelona en die leken er tijdens de race voor te zorgen dat Russell en Hamilton hun beste Grand Prix van het seizoen konden rijden. „Maar we mogen nog niet te vroeg juichen, want dit pas één race“, aldus Hamilton. „Laten we deze lijn volgende week doortrekken.“
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Hamilton arbeitet bereits am nächsten Jahr, hat aber noch keinen Vertrag
Für den siebenmaligen Champion Hamilton war es ebenfalls erst das zweite Mal in diesem Jahr, dass er auf dem Podium stehen durfte. Obwohl der Brite sichtlich Freude an seinem zweiten Platz hatte, träumt er davon, wieder ganz oben auf dem Podium zu stehen. „Das ist unser Ziel, obwohl ich nicht weiß, ob das dieses Jahr realistisch ist“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass wir Red Bull mit dem Auto, das wir jetzt haben, herausfordern können. Wir wollen mit jedem Update, das wir machen, ein bisschen näher kommen, aber natürlich sitzen sie auch nicht still. Sie waren erneut eine halbe Sekunde pro Runde schneller.“ Heute über eine Runde im Qualifying sogar noch mehr. Wir gehen in die richtige Richtung und ich weiß, dass wir auch einige in der Pipeline haben. Vielleicht können wir sie gegen Ende des Jahres herausfordern.“
Obwohl er noch keinen Vertrag für nächstes Jahr hat, arbeitet Hamilton bereits an der nächsten Saison. „Dann müssen wir sicherstellen, dass wir sie vom ersten Rennen an herausfordern können. Darauf konzentriere ich mich mehr als auf dieses Jahr. Sie sind so weit vorne. Ich bin sicher, dass Max weiterhin gewinnen wird.“
Verstappen: „Wäre gut, wenn mehr Teams vorne wären“
Der 38-jährige Hamilton weiß, wie es ist, in der Formel 1 zu herrschen. Zwischen 2014 und 2020 gewann er sechs dominante Weltmeistertitel. Deshalb weiß er auch, wie schwierig es ist, Red Bull zu stoppen. „Die Gefahr besteht darin, dass Red Bull die Entwicklung des diesjährigen Autos früher einstellen könnte, weil sie bereits sicher wissen, dass sie Meister werden. Vielleicht haben sie das bereits getan. Wer weiß? Kann zur nächsten Saison wechseln.“
Wer Hamilton reden hört, weiß, dass seine Vertragsverlängerung nur eine Frage der Zeit ist. Auch der Brite selbst geht davon aus, dass der Deal schnell abgeschlossen werden kann. „Ich werde mich morgen mit Toto (Wolff, Teamchef, Anm. d. Red.) zusammensetzen. Wer weiß also, was daraus wird.“
Auch Verstappen selbst würde es begrüßen, wenn mehrere Teams um den Sieg konkurrieren würden. „Weil das gut für den Sport ist. Diese Zeiten werden nicht ewig anhalten, aber wir wollen so lange wie möglich durchhalten. Wir müssen versuchen, das zu genießen.“