Max Verstappen freute sich am Sonntag über seinen Sieg beim Großen Preis von Abu Dhabi. Mit seinem fünfzehnten Sieg in diesem Jahr beendete der Niederländer seine Titelsaison mit Stil.
„Heute ging es nur darum, Reifen zu sparen“, sagte der 25-jährige Verstappen, der bei seinem Boxenstopp nur kurzzeitig die Führung abgegeben hatte. „Das haben wir auf dem harten Reifen vom ersten Lauf an geschafft und jetzt stehen wir hier mit dem 15. Saisonsieg. Es ist unglaublich.“
Verstappen hielt bereits den Rekord für die meisten Siege in einem Jahr und schärfte diesen am Sonntag noch weiter. Michael Schumacher und Sebastian Vettel (beide dreizehn Siege) teilten sich diesen Rekord vor Beginn dieser Saison.
„Es ist toll, mit dieser Mannschaft zusammenzuarbeiten“, betonte Verstappen noch einmal. „Es wird nicht einfach, in dieser Saison mitzuhalten, aber es ist eine schöne Motivation, es noch besser machen zu wollen.“
Verstappen war gezwungen, sich für eine One-Stop-Strategie zu entscheiden
Verstappen wusste im Voraus, dass es schwierig sein würde, einen Zweistopper zu machen, weil er keine zwei Sätze harter Reifen mehr hatte. Infolgedessen war er gezwungen, sich für eine One-Stop-Strategie zu entscheiden.
„Am Ende habe ich auch den Punkt passiert, an dem ich einen zweiten Stopp machen konnte“, sagte er während der Pressekonferenz. „Glücklicherweise haben die Reifen danach gehalten. Das war ein ganz anderes Wochenende als in Brasilien.“
Verstappen startete mit zwei Ausfällen in den ersten drei Rennen in die Saison. Danach dominierte der Red-Bull-Fahrer. Anfang letzten Monats wurde er bereits Weltmeister, während noch vier Rennen zu fahren waren. „Wer hätte das nach dem Saisonstart gedacht?“, sagte Verstappen.
„Wir haben die Momente genossen, aber wir konzentrieren uns bereits auf das nächste Jahr. Viel besser kann es nicht werden, aber man muss trotzdem suchen. Mein bestes Rennen war dieses Jahr Spa.“
Verstappen konnte im Rennen von Pérez keine Rolle spielen
Auch im Rennen von Teamkollege Sergio Pérez in Führung konnte Verstappen keine Rolle spielen. Der Mexikaner lieferte sich mit Charles Leclerc einen Kampf um Platz zwei in der WM-Wertung, wurde aber hinter Leclerc Dritter.
„Es gab nie die Idee, mich zu senken und Leclerc in die Quere zu kommen“, sagte Verstappen. „Dann hätte ich ihn zum Beispiel blockieren sollen, aber ist das faires Rennen? Ich dachte auch, Checo hätte das Tempo, um ihn zu überholen. Vielleicht hätte ich während Checos Mid-Stint ein bisschen mehr pushen können, um ihm mehr Platz zu geben, aber das ist immer so.“ danach reden.“
Verstappen muss erst Ende Februar wieder aktiv werden, wenn die Testtage in Bahrain anstehen. Das erste Rennen der neuen Saison findet am 5. März im gleichen Land statt.