Beim Australien-Grand-Prix an diesem Wochenende in Melbourne hofft Max Verstappen, wenig Ärger mit dem Virus zu haben, das ihn in Saudi-Arabien immer noch plagte. Der amtierende Weltmeister hatte viel zu tun, mehr als er zunächst dachte.
„Es fühlte sich an, als hätte ich beim Treppensteigen eine Lunge weniger“, beschrieb Verstappen am Donnerstag in Melbourne seine Erkrankung. Der Niederländer war bereits einen Tag später zum Rennen nach Dschidda angereist, weil er alles andere als fit war. „Ich wollte eigentlich nicht glauben, dass ich dort nicht 100-prozentig fit sein würde, aber es war schlimmer als ich dachte.“
Auch beim Treppensteigen außer Atem zu kommen, passt zur Erkrankung an COVID-19, laut Verstappen war es aber ein anderer Virus, der ihn befallen hat. „Wir haben alles getestet und es war nicht so“, erklärte er.
„Ich weiß nicht genau, was es war, aber es war sehr aggressiv für den Körper. Auf jeden Fall war es etwas, was ich noch nie hatte. Natürlich war ich vorher krank, mit Fieber. Aber dieses Mal war extremer.“
Der Red-Bull-Pilot erlebte daher in Jeddah ein hartes Rennen, wo er dennoch von Startplatz 15 auf das Podium fuhr. „Zum Schluss hin war es sicher hart, während ich normalerweise nie körperliche Probleme damit habe. Jetzt schon. Es war das erste Mal in meiner Karriere, dass ich im Auto gemerkt habe, dass ich nicht fit bin.“
„Das Training fühlte sich wieder normal an“
Verstappen wird am Freitag erstmals auf dem Albert Park Circuit im Einsatz sein, wo er davon ausgeht, dass ihm das Virus nicht mehr wirklich zu schaffen machen wird. „Normalerweise nicht. Sie sagten, bei diesem Virus würde es ungefähr zwei Wochen dauern, bis es aus deinem System herauskommt, und das ist jetzt vorbei. Ich konnte auch wieder etwas trainieren und das fühlte sich wieder normal an. Also hoffe ich, dass es auch dieses Wochenende ist einfach wieder normal.“
Nach dem Großen Preis von Australien wird auch die Formel 1 wegen der Absage des Großen Preises von China für drei Wochenenden ausgesetzt. Diese Pause passt gut zu Verstappen. „Normalerweise wäre ich lieber weitergefahren, aber jetzt möchte ich diese drei Wochen Pause auch nutzen, um wieder normal zu trainieren. Das hat in den letzten Wochen einfach nicht funktioniert.“
Nach zwei Grand Prix führt Verstappen mit 44 Punkten die Weltcup-Wertung an. Er hat einen Punkt mehr als Sergio Pérez, sein Teamkollege bei Red Bull Racing. Fernando Alonso ist mit dreißig Punkten die Nummer drei.